Энциклопедия пыток и казней

Вся система состояла из стационарного двигателя, генератора переменного тока, возбудителя, вольтметра с добавочной катушкой, пропускающей ток напряжением от 30 до 2000 вольт, амперметра, меняющего силу тока от 0,10 до 3 ампер, мостика сопротивления, реостата, электрических звонков и пульта управления. Сам «стул смерти» имел откидную опору для головы, ремни и два электрода. Он был дубовым, с широкими подлокотниками и прикреплен к полу. Ножки стула должным образом заизолировали.

К спинке стула, непосредственно над опорой для головы, крепилось приспособление, по форме напоминавшее цифру 4, горизонтальная часть которого со свисавшим с нее головным электродом выдавалась далеко вперед, так, чтобы находиться непосредственно над головой преступника. Головной электрод должна была надежно прижать к голове специальная спиральная пружина. Спинной электрод находился внизу спинки стула на уровне крестца и был также снабжен спиральной пружиной. Широкий ремень, закрепленный на спинке стула, должен был охватить нижнюю часть живота осужденного и плотно прижать его к нижнему электроду, таким образом обеспечив надежный контакт. Голова преступника крепилась к опоре при помощи широких ремней, охватывающих лоб и подбородок и закрывающих глаза и верхнюю часть лица. Грудь, руки и ноги охватывались широкими ремнями, закрепленными на соответствующих частях «стула смерти». Провод, подсоединенный к головному электроду, свисал с потолка, а нижний пролегал по полу.

Двигатель и генератор находились в одной из мастерских тюрьмы, вдалеке от места казни, а вольтметр, амперметр и пульт с кнопками – в помещении, примыкавшем к «комнате смерти». Связь между комнатой управления и комнатой, где находились двигатель и генератор, осуществлялась при помощи электрических звонков.

Из 25 присутствовавших при казни 14 были врачами. Перед тем как привести Кеммлера, начальник тюрьмы спросил врачей, сколько времени следует пропускать ток через тело осужденного. Мнения разделились, но, в конце концов, сошлись на промежутке времени в 10 секунд.

Предварительные приготовления были закончены, и привели Кеммлера, которого начальник тюрьмы представил свидетелям, расположившимся полукругом, лицом к «стулу смерти». Войдя в комнату, где находился стул, осужденный был собран и удивительно спокоен. В действительности ему, видимо, нравилось быть в центре внимания стольких солидных людей, и его ограниченный ум не осознавал всего ужаса нависшей над ним опасности. Ему дали стул и, усевшись на него, Кеммлер обратился к собравшимся со словами: «Итак, господа, я желаю всем вам счастья в этом мире, а сам отправляюсь туда, где, похоже, мне будет неплохо. А газеты пишут обо мне всякую ерунду, в которой нет ни доли правды. Это все, что я хотел вам сказать».

По знаку начальника тюрьмы он встал, снял пиджак и, не обнаружив никаких признаков нервозности, уселся на «стул смерти». Он дал подсоединить к себе электроды и охватить себя ремнями, при этом помогая тюремщикам советами. Заметив их нервозность, он успокаивал их словами, что все пройдет хорошо и что не стоит волноваться.

Когда подсоединяли электроды, он прижался оголенной спиной к нижнему электроду и потребовал, чтобы верхний подсоединили по возможности надежней, заметив, что ему хотелось бы до конца хорошо сыграть свою роль. Приготовления, продолжавшиеся в общей сложности около четырех минут, закончились, когда были смочены электроды. Начальник тюрьмы подал сигнал находившимся в комнате управления помощникам, чтобы те начинали. Опущенный вниз рычаг замкнул цепь, и смертельный ток прошел через тело преступника. Оно напряглось и закостенело. Все мышцы находились в состоянии спазма и было очевидно, что тело утратило все ощущения, а сознание покинуло его, по крайней мере на то время, пока цепь оставалась замкнутой. По прошествии 17 секунд врачи объявили Кеммлера мертвым, никто из свидетелей не возражал, и помощники разомкнули цепь.

По очевидным причинам единственным способом определить наступление смерти было визуальное наблюдение, поэтому никто из врачей не взялся бы с уверенностью утверждать, что сердце остановилось одновременно с потерей сознания, хотя многие из них были в этом уверены.