Вместе с тем, большая часть катренов не содержит прямого указания на дату событий. Многие исследователи, изучающие «Центурии» удивлялись тому, что Нострадамус в своих катренах разбивает слова на части, делая их переносы там, где не нужно, допускает грамматические ошибки (хотя известно, что он был очень образованным и грамотным человеком — он защитил магистерскую диссертацию на тему о трудностях, встречающихся в латинском языке). Очевидно, что Нострадамус делал эти ошибки сознательно. Это и навело исследователей на мысль, что именно при помощи ошибок Нострадамус зашифровывал даты тех или иных событий. Тогда исследователи попытались применить к расшифровке нумерологический ключ. И оказались правы. Они выяснили, что в каждой строке катрена зашифрована определенная цифра. Первая строка означала тысячелетие — там были зашифрованы цифры 1, 2 или 3. Во второй, третьей и четвертой строках были зашифрованы другие символы.
Например, вот что пишет Нострадамус в одном из катренов:
Использование нумерологического кода показало, что событие относится к 1702 году, когда было принято решение о постройке Петербурга («Венеция на северном море»). «Тартарский престол» — русский престол. Под «Знаменами победной войны», скорее всего, имеется в виду разгром шведов войсками Петра Первого.
Описывая события, относящиеся к Риму, Нострадамус использует слово «Город». И действительно, во времена Древнего Рима его называли «Город» («Урбис»). Таких символов, аллегорий, метафор у Нострадамуса огромное количество.
Во времена Нострадамуса и уровень развития общества, и сам французский язык значительно отличались от современных. Это говорит о том, что нельзя судить о пророчествах Нострадамуса с современных позиций. Если и пытаться толковать его предсказания, то нужно делать это со всей тщательностью и осторожностью, в противном случае ошибки неизбежны.
«Центурии» написаны на средневековом французском, кроме того, в них имеются вставки на средневековой латыни. Основная причина трудностей толкования катренов Нострадамуса — иносказательная форма пророчеств, множество символов, аллегорий. Нострадамусу приходилось писать именно так, чтобы избежать преследований со стороны инквизиции. Есть сведения, что инквизиторы установили за ним слежку, приставив к нему специального человека, который доносил обо всем, что делал Нострадамус. Вполне возможно, что поэтому Нострадамус почти не выходит за рамки библейских установок. В предисловии он даже подчеркивает, что все его пророчества вдохновлены Богом.
Нострадамус предсказывал, что в ближайшем будущем (относительно него самого) государства мира примут республиканскую форму политического устройства, причем в основном они будут построены как деспотические республики. Это, полагает он, будет хуже, чем при монархии, деспотизм будущих правителей «сделает республику хуже короны». Мы живем в начале XXI века, поэтому совершенно естественно, что нас интересует больше всего то, что Нострадамус напророчил на этот период, на конец XX–XXI вв.
На конец XX века, по пророчеству Нострадамуса, придется усиление вулканической активности. В связи с этим люди будут очень часто подвергаться опасности:
Нострадамус предсказал, что, начиная с 1981 года, появятся семь новых болезней (сам он воспринимает их как упомянутые в Библии «семь чаш гнева Господня»). Люди будут страдать и умирать от этих болезней, которые станут поражать их язвами, гнойными ранами. Возможно, к этим болезням мы сейчас можем отнести СПИД, а также «болезнь легионеров» и боливийская «маяро» от укусов насекомых. Эти семь болезней унесут треть человечества (снова перекличка с Библией).
Один из катренов Нострадамуса взбудоражил многих — знаменитый катрен 72, относящийся к 1999 году. По поводу его толкования шло множество дискуссий. В оригинале (на французском) этот знаменитый катрен выглядит следующим образом:
L'an mil neuf cens nonante neuf sept mois Du ciel viendra vn grand Roy d'effrayeur Resusciter le grand Roy d'Angolmois, Auant apres Mars regner par bon heur.
В переводе Вячеслава Завалишина: