Энциклопедия современной военной авиации 1945-2002: Часть 1. Самолеты

Первая мировая война дала мощный толчок развитию авиации во многих странах. Самолеты стремительно совершенствовались, росла мощность двигателей, скорость и высота полета, увеличивалась грузоподъемность и дальность действия; кроме того, большие возможности открывало применение новых материалов. В это время родились и начали набирать мощь самолето- и моторостроительные фирмы Европы и Америки. Немецкий авиаконструктор Гуго Юнкере в 1915 г. создал первый цельнометаллический с обшивкой из гофрированного листа самолет свободнонесущей монопланной схемы Юнкере 1. Такой тип конструкции просуществовал без малого 20 лет, пока не появились машины с гладкой «работающей» обшивкой. В этом изобретении Юнкере использовал опыт французского конструктора X. Латама, который в 1911 г. выставил на конкурс военных самолетов свой цельнометаллический свободнонесущий моноплан «Антуанетт-Латам». Этот летательный аппарат опередил свое время — более тяжелая по сравнению с деревянной конструкция не была подкреплена двигателем соответствующей мощности, которого еще просто не существовало.

Европа долго залечивала раны, нанесенные войной. На фоне международных конференций по разоружению авиация опять стала предметом дискуссий романтиков. В 20-х — начале 30-х годов развернулась борьба за скорость — одна из интереснейших страниц истории авиации.

Во многих странах мира конструкторы настойчиво искали пути для достижения возможно больших скоростей полета. Вначале эти исследования носили спортивный характер, чему способствовало учреждение в 1912 г. французским миллионером Шнейдером специального приза победителю ежегодных гонок самолетов. В конкурсе обычно участвовали машины европейских государств и иногда США. 16 апреля 1913 г. состоялась первая гонка, которую выиграл Морис Прево на аэроплане «Депердюссен», оснащенном двигателем «Гном» мощностью 160 л.с.

Одно из ведущих мест в споре за «Кубок Шнейдера» занимала Англия. Молодой талантливый авиаконструктор Реджинальд Д. Митчелл создал на фирме «Супермарин» целую серию скоростных гидросамолетов-монопланов специально для участия в этих соревнованиях. В 1927 г. его гидросамолет Супермарин S5/25 на мерной дистанции показал скорость 499 км/ч и выиграл приз. Самолет представлял собой цельнометаллический поплавковый гидроплан монопланной конструкции. Для повышения жесткости крыла при высоких полетных нагрузках оно было снабжено нижними подкрыльевыми расчалками. Мощность двигателя «Нэпир Лайон» VIIB составляла 875 л.с.

«Фоккер DR I»

МС-72

В 1929 г. самолет Митчелла Супермарин S5G показал на гонках лучшую скорость 576 км/ч Прекрасная аэродинамика в сочетании с двигателем Роллс-Ройс мощностью 1900 л.с. позволили Реджинальду оставить своих соперников далеко позади. На соревнованиях в 1931 г не было равных следующей модификации гидросамолета — Супермарин S6B. Самолет с двигателем Роллс-Ройс R мощностью 2350 л с показал скорость 656 км/ч. В итоге «Кубок Шнейдера» был передан Англии на вечное хранение.

1934-й принес успех итальянцам. Гидроплан Макки-Кастольди МС-72 выиграл гонку, показав скорость 711 км/ч. На самолете стоял двигатель Фиат А-6 мощностью 3000 л.с. Настроение амбициозных итальянцев омрачало одно обстоятельство — Митчелл в гонках не участвовал. Он в это время переключился на решение другой задачи: гоночные самолеты привлекли внимание военных ведомств и фирма «Супермарин» приступила к созданию перспективного истребителя. 23 октября 1934 г. на самолете МС-72 был установлен мировой рекорд скорости — 709,209 км/ч, который продержался 54 года.

Пусть читателя не смущают фантастические для того времени величины мощности двигателей. Дело в том, что это были не серийные двигатели, а специально изготовленные для гонок. Время их жизни исчислялось часами. Но опыт разработки таких двигателей, равно как и конструкций самолетов, участвовавших в «Кубке Шнейдера», оказали неоценимую помощь их создателям в совершенствовании авиационной техники.

Виккерс «Вими»

По ту сторону океана тоже не сидели сложа руки. США сосредоточили усилия на создании скоростных сухопутных самолетов. Не имея возможности на равных состязаться в постройке скоростных гидросамолетов, американцы, в противовес «Кубку Шнейдера», организовали несколько своих соревнований — в 1929 г. бизнесмен Чарльз Томпсон учредил приз для спортивных самолетов, участвующих в кольцевых гонках на короткую дистанцию. А в 1931 г. известная авиафирма «Бендикс Эвиэйшн Корпорэйшн» объявила о начале трансамериканских гонок, протяженностью около 4000 км из Лос-Анджелеса до Нью-Йорка. В этом же году пилот Джеймс Дулиттл на самолете «Супер Солюшн» совершил перелет со средней скоростью 358,88 км/ч и выиграл приз. Этот самолет был выполнен по схеме биплан с двигателем воздушного охлаждения; для снижения лобового сопротивления кабина пилота полностью спрятана в фюзеляже.

Кстати, «Супер Солюшн» в 1930 г., пилотируемый Д. Дэвисом, выиграл приз Томпсона, показав скорость 324,87 км/ч.