Жила в IX веке неподалеку от города Никея благочестивая вдова, которая всем сердцем любила и чтила Божию Матерь. У нее была икона Богородицы, перед которой вдова ежедневно горячо молилась. А в те далекие времена иконы, по велению Византийского правительства, безжалостно уничтожались, а с людьми, молящимися перед святыми ликами, жестоко расправлялись. И в дом вдовы пришли вооруженные воины. Один из них ударил икону копьем, и из лика Богородицы потекла кровь.
Увидав кровь на лике, воин был потрясен: он упал на колени и взмолился к Богородице о помиловании. А вдове сказал так: «Скрой образ от других преследователей, чтобы никто другой не мог нанести ему оскорбления!». Как только наступила ночь, женщина взяла образ Пресвятой Девы, отправилась на взморье, поставила образ на небольшую ладью и пустила ладью по морю.
Только спустя долгое время (предание гласит, что прошло примерно 200 лет) ладья достигла берегов Афона неподалеку от древней Иверской нагорной обители. Над образом стоял огненный столп от моря до самого неба. Несколько человек поплыли к ладье, чтобы взять икону Богоматери, но, по мере приближения пловцов, ладья с образом удалялась в море. Тогда иверские иноки собрались в храме и стали молиться Божией Матери о даровании им святыни. В ответ на монашеские молитвы Богородица явилась одному из иноков – Гавриилу – и сказала: «Скажи настоятелю с братией, что Я хочу дать им Свою икону, покров Свой и помощь; потом же ступай в море, иди с верою прямо по волнам, и тогда узнают все Мою любовь и благоволение к обители вашей».
Гавриил открыл волю Богоматери настоятелю. Иверские иноки с зажженными свечами и молебным пением отправились к морю. Икона Пресвятой Владычицы приближалась к ним. Гавриил пошел по воде, взял икону и вынес на берег.
Образ Пресвятой Девы был поставлен в церкви Иверской обители. Но на следующий день на месте иконы не оказалось. Стали искать, и нашли икону над воротами обители, на внешней монастырской стене. Ее снова поставили в храме, но история повторилась заново. Несколько раз образ снимали со стены и относили в храм, но наутро он чудесным образом вновь оказывался над вратами. Наконец Богоматерь явилась иноку Гавриилу и сказала: «Передай братии: Я не хочу, чтобы Меня охраняли, но Сама буду вашей Хранительницей в этой жизни и в будущей. Я испросила вам у Бога Мою милость, и до тех пор, пока будете видеть Мою икону в обители, благодать и милость Сына Моего к вам не оскудеет».
Икону оставили на избранном Богородицей месте, над вратами при входе в обитель. А иноки построили надвратную церковь в честь Богоматери, Хранительницы обители, в которой чудотворная икона пребывает и по сей день. Икона называется Портаитисса, что в переводе на русский означает Вратарница (или Привратница), а по месту своего явления на Афоне – Иверская.
По преданию, явление иконы совершилось 31 марта, во вторник Пасхальной недели (по другим сведениям, 27 апреля). В Иверском монастыре празднование в ее честь совершается во вторник Светлой седмицы. Каждый год братия с крестным ходом идет на берег моря, где принял икону инок Гавриил. 
