Энциклопедия заблуждений и фальсификаций

Рождественская или новогодняя елка является формой отображения древнейшего символа человечества — Мирового Древа, Космической Оси и особенно распространена у индоевропейских народов. А вот на Руси ель традиционно считалась недобрым символом. Еловый лес мрачен, практическая ценность еловой древесины невелика, а шишки несъедобны. У древних славян ель символизировала смерть. В Библии говорится: «ели — жилище аисту». Аист у израильтян — птица нечистая. А среди православных ель пользовалась недоброй славой как прибежище нечистой силы: «Венчали вокруг ели, а черти пели». Выражение «елки-палки» является скрытой формой ругательства, чертыханья. В обычае было ставить елку на крышу кабака, откуда появилось народное выражение «идти под елку», то есть в кабак. Рождественский символ средневековой Руси был иной. Раньше под Рождество делали «вертеп», композицию на фоне пещеры из фигурок младенца Иисуса, его родителей, также иногда вола, осла и пастухов — наглядное напоминание о духовном смысле праздника для детворы. А дом украшали ветвями слив, яблонь и вишен, которые ставили в воду с таким расчетом, чтобы они распустились к Рождеству.

Петр I решил привить в России помимо прочих немецких обычаев украшение домов еловыми ветками, но это успеха не имело. Публичная елка в столице (Санкт-Петербурге) была устроена только в 1852 году. Для сравнения: во Франции — в 1840 году, в Англии — в 1841 году. Процесс «христианизации» елки проходил в России не совсем гладко. Он встречал сопротивление со стороны православной церкви.

Священнослужители видели в новом празднике «бесовское действо», языческий обычай, ничем не напоминающий рождение Спасителя. В 1916 году Священный синод во время Первой мировой войны призвал патриотов не ставить в домах рождественские елки, так как эта традиция позаимствована у немцев.

ЕНОТ ПОЛОСКУН

Перед тем, как есть, енот моет свою пищу, чтобы сделать ее чище.

Еноты ничего не моют и не полощут. В естественной среде обитания в воде находится много того, что является для енота кормом. И только в неволе дрессировщики на потребу публике поставили дело таким образом, что кажется, будто енот действительно что-то моет или полощет.

Ж

ЖЕВАТЕЛЬНАЯ РЕЗИНКА

Ее придумали американцы.

Еще древние греки знали, что такое жевательная резинка. Они жевали смолу мастикового дерева, что очищало полость рта и улучшало дыхание. Американские индейцы жевали смолу ели и плотного молочного сока с дерева, растущего на Среднем Западе. Это стало прообразом многих современных жевательных резинок. Кстати, тот же самый прообраз задолго до белых американцев высоко ценили индейцы племени майя.

ЖЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ

Своему экономическому росту в XIX веке США в первую очередь обязаны сети железных дорог.

Железные дороги не являлись слишком большим стимулом для экономического роста в Штатах. Как писал Нобелевский лауреат по экономике Роберт Фогель, экономика в США развивалась бы быстрыми темпами и без железных дорог. Перевозка зерна, стали и угля, по его мнению, с успехом могла бы осуществляться по многочисленным рекам и каналам. Да и доля железнодорожного полотна составляла к 1890 году в транспортном хозяйстве Северной Америки только 5 %. Города и промышленные предприятия в таком случае строились бы не вдоль железных дорог, а вдоль рек и каналов.

ЖЕЛЕЗНЫЙ ЗАНАВЕС

Современный смысл выражения «железный занавес» получило благодаря Уинстону Черчиллю, который употребил его в своей Фултонской речи в 1946 году. А впервые его употребила бельгийская королева Елизавета в Первую мировую войну применительно к Германии. «Между мной и Германией „железный занаве“ опустился теперь навсегда». В середине 20-х годов прошлого века это выражение использовал британский посол в Берлине, имея в виду договор о безопасности между Германией и Францией. По его мнению, нужно было создать демилитаризованную зону между этими странами, так называемый железный занавес, за который нельзя заступать. То же самое он говорил и о проливе Ла-Манш. 18 февраля 1945 года германская газета «Дас Рейх» вышла с передовицей «За железным занавесом», а 25 февраля 1945 года в той же газете министр пропаганды рейха два раза упомянул «железный занавес», имея ввиду «занавес» между Германией и СССР.

ЖЕМЧУГ

Он белого цвета.

На свете существует и черный жемчуг, который добывают в основном на тихоокеанских островах Французской Полинезии — около миллиона штук в год. Поскольку он встречается реже обычного жемчуга, то, естественно, стоит дороже. Как и с обычным жемчугом, добыча черного происходит не без вмешательства человека. Для этого в раковину моллюска имплантируют его зародыш, а затем на три года опускают созревать в океан. А вот вырастет ли жемчужина или нет — это покажет вскрытие раковины.

ЖЕНЬШЕНЬ (кит. корень жизни, букв. — человек-корень).