Эпическое крушение Джини Ло

— Они пока ничего плохого не сделали, — сказала я. — Они заслужили шанс на лучшую жизнь. Кто знает, может, со временем они станут людьми.

— Конечно, ты думаешь, что всякий мусор вселенной может стать лучше, — фыркнул Нефритовый император. — То, что Рюи цзиньгу бан смогло как-то пробраться в люди, не значит, что остальной мусор…

Я перебила его, допив бокал и поставив его вверх ногами на стол. Я читала, что где-то в Австралии это был сигнал, что я могу побить всех в комнате.

— Точно хотите заканчивать это предложение? — спросила я.

Вскоре Нефритовый император понял, что я угрожала ему, ведь ему это ощущение явно не было знакомо. Но задержка того стоила. Его глаза выпучились, и он хватал воздух как трубач без трубы.

— Нет, прошу, продолжайте, — сказала я. — Вы как раз оскорбляли живое оружие, которым ваш племянник хотел уничтожить вас.

Квентин ухнул и хлопнул в ладоши. Попкорна не было, и он схватил кусок хлеба и откусывал от него, радостно наблюдая за нами.

Нефритовый император пытался защититься.

— Ты нахальная… гнусная… невежливая…

Это становилось печальным.

— Вы пришли сюда не только погрозить пальцем. Говорите, что хотели.

Король Небес фыркал, пока не успокоился. Я терпеливо ждала, пока он возьмет себя в руки.

— Я пришел сделать заявление, — выдавил он. — Вы нарушили мою политику секретности, и официальный Суд Небес должен вынести вердикт.

— Эй, я не видел такого за тысячу лет, — заметил Квентин.

Нефритовый император пронзил его взглядом и продолжил:

— Этот регион Земли требует больше управления, чем может обеспечить небесный пантеон. Отныне великое королевство Калифорния будет отрезано от нашей юрисдикции.

Я прижала ладонь к носу.

— Калифорния не… ладно. Продолжайте.

— Любой яогуай может приходить сюда и наслаждаться свободой, которую вы так цените, — оскалился он. — Ответственность за то, что случится, будет на плечах назначенного божественного стража, который будет проводить борьбу с терроризмом в пределах королевства.

Гуаньинь подошла к столу и опустила взгляд.

Вот. Богиня милосердия и выполнения заданий заслужила быть во главе. Она как раз подходила для правления на Земле.

Но что-то здесь было не так. Гладкость тона императора придавала этому такое звучание, словно он не повышал Гуаньинь, награждая, а умывал руки от невозможного задания. Меня поражало, на что он был готов пойти, чтобы не заниматься делом.

— Борьба с терроризмом, — сказала я. — Дайте-ка угадаю. Вы имеете в виду демонов, мятежных богов, чары, взрывающиеся рядом с людьми. Чистый хаос. Калифорния станет бардаком духовных махинаций, который никому не нужен.

Нефритовый император улыбнулся и склонил голову.

Мы с Квентином растерянно переглянулись. Он же не мог…

Нет. Ни за что.

Правитель Небес кланялся. Мне.

Я думала, что он уснул на ногах, что у него ослабела шея.

Но Гуаньинь поклонилась ниже, пронзая меня взглядом. И все, кто пришел с ними, повернулись ко мне, кланяясь на полу.

Нет-нет-нет…

— Неплохое начало, мадам божественная стражница, — сказал Нефритовый император. — Это твой хаос.