Эпидемия до востребования

– Откуда он знает?

– Отправляя группу, адмирал сказал, что версия может быть только одна. Ведь у филиппинских коммунистов в программе так и сказано: первым делом убивать американцев. Кстати, напутствуя криминалистов, Кондраки очень тепло отзывался о Филиппинах. Я даже не знал, что он такой большой друг вашей страны.

– Его теплые чувства к Филиппинам нам хорошо известны, – с нескрываемым сарказмом сказала на это Арлин Мартинес.

– Вопрос, на мой взгляд, значительно сложнее адмиральской версии, – не смог сдержаться Манчини.

Атташе удивленно посмотрел на консула, выступившего на стороне филиппинки.

– Я согласна с мистером Манчини. Госпожа президент знает о ваших криминалистах. Она только что отдала распоряжение об их отправке обратно. Тем же самолетом.

– Но речь идет об американском военнослужащем! – возмутился атташе. – Я поставлю в известность посла!..

– Кэролайн Булман в курсе, – перебила его Арлин Мартинес. – Она, кстати, согласна.

В это время двери церкви отворились, и люди молча потянулись на скорбную церемонию.

В этот день филиппинская пресса активно комментировала два решения президента страны. Помимо отправки обратно на Руам группы американских военных криминалистов Эмилия Лоренсо официально заявила о своем намерении развестись с Марком Лоренсо и направила заявление в соответствующие судебные инстанции. В интервью корреспонденту «Филиппинс стар» она объяснила мотивы своего шага. Естественно, что наибольший интерес в обществе вызвала именно эта новость.

В Москве был холодный осенний вечер. Александр Иванович отпустил машину и возвращался со службы пешком. Ветер гонял по асфальту желтые листья, раздувал полы шинели. Белый пар выбивался из выхлопных труб автомобилей, запрудивших Тверской бульвар, и поднимался вверх. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, с любопытством оглядывались на Строева. Не часто увидишь в Москве человека в генеральской форме, идущего по тротуару.

Александр Иванович не обращал внимания ни на прохожих, ни на автомобили, подрагивавшие от нетерпения, ни на листву, шуршащую под ногами. Он вернулся из Псковской области, где завершились учения воздушно-десантных войск.

На полигон ему позвонил из Владивостока адмирал Костюченко и доложил о ходе подготовки кораблей Тихоокеанского флота к учебным стрельбам в Японском море.

– А как там с иностранными гостями? – поинтересовался Строев.

– Приглашения приняли командующие военно-морских сил Китая, Индии, Вьетнама, Индонезии и Малайзии.

– А американцы?

– Мы пригласили Кондраки, но он отказался, сославшись на занятость.

«Да, Кондраки сейчас не до визитов. – Генерал вспомнил фотографии того, что осталось от Ликпо. – Интересно, как он выкрутится из ситуации, в которую сам себя загнал?»

Высылка с Филиппин американских военных криминалистов, направленных туда Кондраки, стала публичной пощечиной, влепленной ему. Адмиралу было ясно, что Эмилия Лоренсо не решилась бы на подобный шаг, если бы не рассчитывала на понимание Белого дома.

Кондраки прикрыл глаза. Бессонные ночи и стрессы последних дней дали о себе знать. Веки его отяжелели, набухли. Командующий забылся беспокойным сном игрока, просадившего за ночь в казино все свое состояние.

Ему снилось, что он явился в Пентагон и никак не мог отыскать кабинет, в котором оставил сейф с ядовитыми мухами. Адмирал в панике метался по коридорам, заваленным каким-то мусором и пыльной, изломанной мебелью, но нужную дверь не находил.

Появился Майкл Ферри с налитыми кровью глазами. Он был зол и готов разорвать Стивена на части.

«Ищи, сволочь! Мухи не должны попасть в другие руки!» – выкрикнул Майкл и исчез.

Откуда-то, словно из-под земли, вырос майор Гонсалес. Он был в длинном светлом плаще, форменной фуражке и черных перчатках, на плечах красные, расшитые золотой нитью эполеты с черной бахромой. С уголков рта стекали тоненькие струйки крови, темные глаза в упор, не мигая, смотрели на адмирала.

От этого ледяного, пронизывающего насквозь взгляда у Кондраки мурашки бежали по коже. Он чувствовал, что бледный человек в плаще и эполетах обладал беспредельной властью над ним.

«Вот он и пришел за мной», – понял адмирал, охваченный беспокойством, душевным смятением и тревогой.

Он хотел бежать, но страх парализовал его мышцы.

Рука в черной перчатке медленно поднялась, палец указал на грудь адмирала.

«Зайдите ко мне!» – раздался властный голос, и гулкое грозное эхо, отражаясь от пустых стен, зазвучало в ушах командующего.

«Он зовет меня туда, куда ушел сам. Откуда нет возвращения! – с предельной ясностью понял Кондраки и проснулся в холодном поту. – Надо срочно вызвать врача, – подумал он, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. – Неужели в самом деле туда? Я не собирался так рано!»

Адмирал сделал отчаянное усилие, чтобы подняться, но в голове его что-то лопнуло. Пузырек густых чернил разлился между извилинами. Красная молния взорвалась в зрачках.

Кондраки упал на пол лицом вниз и провалился в бездонную темноту.