Эпицентр бури

Грант, как и большинство летчиков, был небольшого роста, жилистый. На вид ему было лет сорок пять. Одет он был в джинсы и старую летную куртку типа тех, которые носили летчики американских самолетов во вторую мировую войну.

– Тогда заходите.

Внутри домика было тепло от печи, отапливаемой углем. Ее труба выходила прямо через крышу. Грант, очевидно, использовал этот домик как жилое помещение. На столе стояли остатки ужина. Возле печки стояло старое мягкое кресло, сидя в котором можно было смотреть телевизор, находившийся в углу. Под окнами с другой стороны находился длинный стол с наклонной крышкой, на нем лежало несколько карт.

– Это друг моего дяди, – сказала Анжела.

– Хилтон, – назвал себя Диллон. – Питер Хилтон. Грант протянул руку, поглядывая на него настороженно:

– Билл Грант. Я не должен вам деньги, надеюсь?

– Насколько я знаю, нет. – Диллон снова изображал простака.

– Это приятно меняет дело. Чем могу служить?

– Мне понадобится самолет через несколько дней.

Хотел только узнать, сможете ли вы сделать это для меня, прежде чем обратиться в другое место?

– Ну, это зависит…

– От чего? Если у вас есть самолет, я возьму его.

– У меня их два. Единственная проблема состоит в том, как долго банк позволит мне сохранять их. Вы хотите посмотреть?

– Почему бы нет?

Они вышли и прошли в конец ангара. Грант открыл маленькую дверку, и они вошли внутрь. Он подошел к стене, нашел выключатель и зажег свет. Перед ними стояли два самолета, оба двухмоторные.

Диллон подошел к ближайшему и сказал:

– Я знаю эту крошку, это «чессна-конкест». А другой?

– «Навайо-чифтейн».

– Если дела обстоят так неважно, как вы сказали, то с топливом?

– Я всегда держу свои самолеты заправленными, господин Хилтон, баки всегда полны. Я слишком опытен, чтобы поступать иначе. Никогда заранее не знаешь, когда может подвернуться работа. – Он печально улыбнулся. – Я буду откровенен. При теперешней депрессии не так много желающих нанимать самолет. Куда вы хотите, чтобы я отвез вас?

– Видите ли, я думал на днях прокатиться сам. Не знаю только, когда именно.

– У вас есть права? – Грант посмотрел на него с подозрением.

– О да! Полные. – Диллон достал летные права. Грант быстро просмотрел их и вернул ему.

– Вы можете управлять любым из этих двух, но я предпочел бы вести сам, просто чтобы быть уверенным, что все будет в порядке.

– Это не проблема, – заявил спокойно Диллон. – Я хотел полететь на запад. Корнуолл. Там в Ландс-Энд есть аэродром.

– Я его хорошо знаю. Взлетная полоса травяная.

– Там поблизости живут мои друзья. Вероятно, я захочу остаться там на ночь.

– Это меня устраивает. – Грант выключил свет, и они вернулись в домик. – В какой области вы работаете, господин Хилтон?

– Финансы, бухгалтерские дела и тому подобное.

– Вы примерно знаете, когда захотите полететь? Долясен сказать, что аренда будет дорогой. Примерно две тысячи пятьсот фунтов. С полдюжиной пассажиров это не так уж дорого, но для одного…

– Меня это устраивает, – сказал Диллон.

– Кроме того, у меня будут расходы на гостиницу и всякое такое…

– Не беспокойтесь. – Диллон достал из бумажника десять банкнот по пятьдесят фунтов и положил их на стол. – Здесь пятьсот как задаток. Я арендую самолет в ближайшие четыре-пять дней. Я позвоню вам сюда и дам знать о времени и дне.

Лицо Гранта просветлело, когда он собирал со стола деньги.

– Прекрасно. Могу я предложить вам кофе или, может быть, хотите выпить?

– С удовольствием, – ответил Диллон.

Грант пошел в кухню, располагавшуюся в дальнем конце домика. Они слышали, как он наливает чайник. Диллон приложил палец к губам, подмигнул Анжеле и подошел к картам, лежавшим на столе. Он быстро Перебрал их, нашел карту пролива Ла-Манш и французского побережья. Анжела стояла рядом, следя, как он ведет пальцем по побережью Нормандии. Он нашел Шербур и стал продвигаться на юг. Вот и Сен-Дени, и посадочная полоса указана. Диллон сложил карту и положил всю пачку на прежнее место. Грант наблюдал за ними из кухни через открытую дверь. Когда чайник вскипел, он быстро сделал кофе в трех кружках и принес их в комнату.

– Погода не причиняет вам больших неприятностей? – спросил Диллон. – Снег?

– Пока нет, но, если снег вдруг покроет землю, будет хуже, – ответил Грант. – Это может затруднить посадку на травяной полосе к Ландс-Энд.

– Будем надеяться на лучшее. – Диллон поставил на стол кружку. – Нам, пожалуй, пора возвращаться.

Грант пошел проводить их до двери. Они сели в свою машину и уехали. Он помахал им рукой, закрыл дверь, подошел к столу и взял карты. Он был уверен, что Диллон смотрел третью или четвертую карту сверху. «Общий район пролива и французское побережье».

Он нахмурил брови и тихо произнес:

– Интересно, во что это вы играете, мистер?

Когда Диллон и Анжела ехали обратно по темной дороге, она спросила его:

– Вы ведь не в Ландс-Энд, а в Сен-Дени, в Нормандию, хотите лететь?..

– Это наш секрет, – ответил он и прикрыл левой рукой ее ладони, держа руль правой. – Могу я попросить тебя об одной вещи?

– О чем угодно, господин Диллон.