Эпизод 2. Антиканон

А потом что-то рухнуло сверху, и он упал в пустоту. Пустота приобрела очертания дюрасталевого гроба и наполнилась едким горячим воздухом.

Вокруг все также плясали красные всполохи…

* * *

…Где-то надрывался комлинк. Где-то рядом.

Анакин выдернул себя из сна. Сел на кровати. Смутно соображая, как заставить замолчать этот доставучий приборчик, он, наконец, протянул руку к поясу. Включил.

— Скайуокер слушает.

Послышался спокойный голос адъютанта.

— Валлаш на связи. Докладываю. По приказу адмирала Цандерса составленный вами список экипажа передан капитану Штриму и полковнику Баумгардену. Ваш рапорт утвержден и перевод членов экипажа с «Мегеры» на «Викторию» переходит под вашу ответственность. Полковник Баумгарден любезно согласился вам помочь.

Отлично, подумал Анакин. Глянул на хронометр. Проспал он, оказывается, целых три часа. И уже такого наснилось, что…

… что не стоит обращать внимания на всякую дурь, сказал себе Скайуокер.

Застегивая мундир на ходу, он вышел из каюты и направился в ангар, к шлюзовому отсеку.

Документации было много.

Копии на холодисках Анакин передал техникам. Самую важную часть корабельной бюрократии, приравнивавшуюся к стратегической информации, пришлось нести самому. Теперь Скайуокер шел по коридору «Мегеры» с двумя папками под мышкой. Попутно думая о том, что приказ Цандерса — вежливо распрощаться с бывшим командиром — он все-таки выполнил.

Хватило всего нескольких неуклюжих слов о том, что служба под командованием Штрима была самым важным этапом на его жизненном пути, чтобы заставить капитана глубоко вздохнуть и погрузиться в скорбное молчание. А уж когда Скайуокер произнес коронную фразу о том, как многому он научился у командира, Штрим отреагировал весьма неожиданно. Он заявил, что всегда ценил способности старшего помощника, сожалеет об их неизбежном расставании и желает Анакину больших профессиональных успехов.

И сейчас Скайуокер скривил губы и подумал, что на самом деле он и не солгал. Служить под начальством такого человека, как Штрим, было действительно полезно. По крайней мере, теперь он точно знал, как нельзя командовать дредноутом.

— Сэр, разрешите обратиться не по уставу.

Анакин обернулся. Перед ним навытяжку стоял Гранци.

— Разрешаю. Вольно.

Старший лейтенант мгновенно переменился в лице, двинул Скайуокера в плечо и сказал:

— Ну и здорово же ты продвинулся.

— Стараюсь.

— Кроме меня, есть и другие люди, которые хотят поздравить тебя с повышением.

— Надо же, не ожидал, — с ехидцей сказал Скайуокер. — Чего же они не пришли сами, а прислали делегата?

— Мы решили чтить славные традиции республиканского флота. Вроде организованных коллективных поздравлений.

Анакин пожал плечами.

— Тогда передай им мое организованное спасибо.

Гранци, кажется, тоже решил поиграть в этот спектакль.

— Свой же экипаж не уважаешь.

— Экипаж еще не сформирован.

— Кстати, хотел спросить, а кто у тебя старшим помощником?

— Карпино.

— Кто такой, почему не знаю?

— Я его сам не знаю. Цандерс подсунул какого-то типа, говорят, опытный офицер.

— С «Магуса», что ли?

— Естественно. С «Магуса» к нам немало народа переводят.

— И что, все они припрутся сегодня?

— В течение трех дней.

— Тогда сегодня ночью — единственно верное и правильное время отметить твое повышение, наш перевод на «Викторию» и еще много других важных событий в истории пятого флота.

— Как насчет того, что «Виктория» должна стать образцовым кораблем? — спросил Скайуокер, сделав очень серьезное лицо и любуясь на реакцию старшего лейтенанта.

— Неужели Цандерс решил ввести сухой закон на борту?

— Нет, это была моя собственная инициатива, высоко оцененная командованием флота.

Гранци секунд десять удивленно смотрел на него, затем захохотал и заявил:

— Это жестоко и несправедливо.

— Ладно, ситх с тобой, — у Анакина были разные соображения по поводу этих неоднозначных «традиций флота», но он слишком хорошо помнил, чем был обязан лейтенанту. — Завтра вечером проставляюсь. В кают-компании.

— Слушаюсь, сэр! — Гранци отдал честь. — Я сейчас же займусь организацией этого культурного мероприятия.

Скайуокер рассмеялся.

— Лично приду с проверкой.

* * *

На следующее утро Скайуокер поднялся рано. Предстояло много дел.

Наскоро выпив кофе и умчавшись на мостик, он обнаружил там неизвестного офицера, оказавшегося тем самым Карпино. На «Магусе» он служил вторым помощником Менкинса, и, судя по врученному Анакину резюме, отлично себя зарекомендовал. Хотя и засиделся на предыдущей должности.

Скайуокер полистал распечатки, украдкой поглядывая на Карпино и размышляя, чем он будет компенсировать пятнадцатилетнюю разницу в возрасте и опыте.

Карпино вел себя предельно вежливо. Однако, как показалось Анакину, этот худой человек с редеющими на затылке черными волосами и маленькими колючими глазками уже задался тем же самым вопросом.

— К девяти соберите всех офицеров в рубке, — распорядился Скайуокер.

— Есть, сэр.