Эпоха империй

Моя команда вошла в данж, но в этот раз всё пошло не по плану. Дракон не спал у дальней стены, а встретил нас почти на входе. Он встретил нас огненной струей из пасти. Мне удалось укрыться за щитом и проскользнуть вглубь подземелья, но второй залп в спину забрал остатки моего здоровья и я тоже ушел на респ.

Второй заход был удачней. Дракон стоял дальше и пока он сжигал моих спутников, я пробежал за каменные столбы, а оттуда кинулся к водяному желобу, да только притопиться на дне мне никак не удавалось без потерянных в первый заход доспехов. Я занырнул вглубь и уперся в стены ногами. Только после двадцати минут добычи в раскорячку, вес руды в инвентаре позволил мне занят удобное положение и спокойно заняться добычей. Из-за того, что Гуаньхуй постоянно пыталась прорваться внутрь подземелья, чтобы увидеть, где и как я добываю адамант, дракон не пасся рядом и очки удачи мне не шли.

Только когда всех членов пати упокоили на месте респа лавовые элементали, дракон вернулся ко мне и тусил рядом, повышая нужную мне характеристику. В итоге, я добыл новую партию адаманта, но удачу поднял всего на одиннадцать, а с учетом скорой смерти от жарких объятий элементалий, на десять. Когда я вернулся в город, китаянка молча носила в мастерскую адамант, а когда мы вышли из игры, устроила мне очередную истерику, что я от неё что-то скрываю.

— Хорошо, — сказал я, — завтра сходим к дракону еще раз, но перед этим ты должна прокачать одно очень важное умение.

Гуаньхуй с готовностью согласилась учиться, и всю ночь я топил её в озере, пока она не прокачала десятый уровень сопротивления к удушью. На следующий день мы опять отправились к вулкану и я, рискуя собой, помог гномихе оказаться в том желобе, где добывал адамант сам. Причем, когда я попытался забраться в желоб сам, глубины моего погружения не хватило, чтобы добывать адамант. Его можно было добыть только стоя на самом дне. Место было уже занято и мне пришлось всплыть. Там меня и отведал дракон, выловив зубастой пастью прямо с поверхности воды.

Я думал, что это поможет китаянке получить уверенность в себе, но она отплатила мне черной неблагодарностью. За ужином она подмешала мне что-то в еду, и проснулся я уже не в каюте, а на богом забытом плавучем острове, где-то в индийском океане. Чтобы местные жители сами не съели меня, Гуаньхуй милостиво пожертвовала главе этого островка большое количество ценных для выживания вещей. Фильтры для очистки воды, железные крючки, леску, теплую одежду и даже надувную резиновую лодку с разбивкой камеры на множество отдельно надуваемых секций. Потопить такую лодку, даже проколов во множестве мест, невозможно, но мне от этого было не легче.

Меня предали, скинули с корабля, как балласт. Не убили, да, но и жизнь моя на дрейфующем острове без доступа к сети и моему счету будет печальна. Я дал китаянке гарантированный способ заработка, и она теперь во мне ни капли не нуждалась. Разве нельзя было меня просто отпустить назад? Я понимал, что ей не хотелось меня убивать, но и оставлять конкурента, когда каждая минута на счету, не хотелось. Так я очутился вдалеке от привычного и понятного мне мира, с крохотным шансом вернуться домой. Было лишь одно утешение — в живых оставила, а значит, шанс вернуться домой и воспользоваться заработанными деньгами есть, пусть и случиться это не скоро.

Часть 19

Зло оборачивающееся благом

История моих странствий была полна трагических событий, и если бы мне полгода назад сказали, что в составе банды пиратов с гарпуном и саблей в руках я буду нападать на плавучие острова и грабить проплывающие суда и при этом выживу, я бы никогда не поверил. Парад безумия остановил рейд японский военно-морских сил, разгонявший пиратов подальше от маршрута дрейфа платформ Нового Токио. На самом деле Новым Токио называлась всего одна платформа, но в итоге так стали называться все японские платформы, присоединенные к той, самой первой. Платформы, собранные в кластер были более устойчивы к постоянным морским штормам и были фактически непотопляемы.

Такой метод скрепления в итоге переняли и другие крупные плавучие города. Та же Новая Венеция и Новый Нью-Йорк. Лидер группы пиратов, к которым мне пришлось присоединиться, когда мой плавучий остров атаковали и отбуксировали на юг, был из низов. Меня не убили, как, возможного, ценного заложника. Я еще не успел загореть к тому моменту, как произошло нападение, и меня, как белого парня, придержали в плену, но лишних рук остро не хватало. Недавно произошел передел локальной бандитской власти и молодой, перспективный полевой командир, подгребал под себя куски владений, развалившейся из-за войны, преступной организации.