Эпоха мёртвых. Начало

— Мария Николаевна, вам Сергей Сергеевич уже сказал, что у меня есть дом в глухой деревне на севере Тверской области. Верно?

— Да, говорил, — подтвердила Маша.

— Деревня наполовину опустела, там одни старики живут, — продолжил он. — Есть пустые дома в приличном состоянии. На носу лето, так что прокормиться там проблемой не будет. Рыбалка хорошая, охота, люди огороды держат. Грибы-ягоды потом пойдут, можно прожить, пока не прояснится, что к чему. Не думаю, что в такую глухомань какой-нибудь мертвец забредёт, раньше ноги сотрёт до костей. Вот туда я вас и приглашаю. Поживёте немного, переждёте трудные времена, а дальше видно будет.

— Ох, даже не знаю… Я в деревне не была ни разу.

— Это не страшно, — улыбнулся Виталий Данилович. — Люди так веками жили. Вам даже понравится. Там безлюдье, лес божественный, река, озёра в лесу. Селигер оттуда неподалёку. Рай настоящий, вы такого в Москве и не видели никогда. Возвращаться оттуда не захотите.

— Как вы рассказываете… вкусно, — улыбнулась Маша. — Считайте, что согласна.

— Ну, вот и замечательно, — обрадовался Виталий Данилович. — А то Сергей Сергеевич без вас с детишками отказывался уезжать, говорит, что ни за что не бросит таких чудесных людей здесь.

Маша бросила слегка удивлённый взгляд на Сергея Сергеевича, а тот улыбнулся в ответ:

— Мария Николаевна, а кто меня кормит, поит? Считайте моей благодарностью.

— Предлагаю всем ехать на моей машине, — сменил тему разговора Виталий Данилович. — Она у меня большая, влезем все свободно. Дизель, бак полный, так что хватит туда и обратно дважды сгонять. А «меганчик» ваш, Мария Николаевна, в мою деревню не пройдёт. Даже с дороги свернуть не сумеет, в грязи завязнет. Нет там дорог, и даже направления приблизительные.

— Жалко… — нахмурилась Маша.

— Ничего с ней, как я думаю, и в нашем подземном гараже не сделается, — сказал Сергей Сергеевич. — Самое сохранное место. Не думаю, что кто-то теперь решит её оттуда украсть. А если наладится жизнь, то вернётесь. Ну как, вы готовы?

— Готова.

— Ну и прекрасно, — кивнул Сергей Сергеевич. — Тогда допиваем чай, потом проверим, чтобы свет и вода отключены были, да и поедем. Автомат свой заверните во что-то, спрячем под сиденье, чтобы милиция не приставала.

— Хорошо.

Вышли они все вместе примерно через тридцать минут. Сергей Сергеевич с Виталием Даниловичем несли Машины сумки, Маша же вела детей, Лику — за руку. На лифте спустились в гаражный этаж, прошли вдоль длинного ряда машин, пока не остановились у серебристого новенького «Мицубиси Паджеро». Мужчины подтащили сумки к задней двери, забросили их в багажник, где и так целая куча вещей лежала. Виталий Данилович гостеприимно распахнул заднюю дверь машины, приглашая садиться. Маша подсадила Лику, Сашка вскарабкался сам, а следом на сиденье из грубой серой ткани уселась Маша. Огляделась, вытянула ноги — действительно просторно. Так можно на край света ехать. Заглянула под сиденье. И обнаружила, что свободного места там нет. Тогда обернулась и положила полиэтиленовый толстый пакет, полностью скрывающий очертания автомата и подсумков, назад, в багажник. Проверила, как дотягивается, и этим удовлетворилась.

Виталий Данилович убрал ружья в чехлах туда же. Маша спросила, не лучше ли их вытащить, но Виталий Данилович объяснил, что возить незачехлёнными и заряженными незаконно, могут быть проблемы. Сергей Сергеевич пожал слегка плечами, но ничего не сказал. Виталий Данилович сел за руль, завёл машину. Дизель затарахтел, как молотилка, разгоняя эхо по всей бетонной коробке гаражного этажа. Машина тронулась с места, проехала вдоль всего ряда и остановилась у подъёмных ворот. Виталий Данилович нажал на кнопку дистанционки, и ворота плавно поползли вверх. Над головой заскрипели направляющие. Прямо перед машиной открылся наклонный пустынный пандус. Внедорожник медленно тронулся с места, легко забрался наверх, вывернул на улицу и поехал в пасмурный весенний день.

— Один только крюк сделаем, Мария Николаевна, — сказал Сергей Сергеевич. — На минутку ко мне домой заедем, это почти по пути, я на Руставели живу. Надо и мне вещички прихватить. А то в чём пошёл на дежурство два дня назад, в том и хожу.

Город пересекли почти без проблем, хотя на всех улицах без исключения или брели мертвяки, или лежали трупы, или на асфальте виднелись кровавые следы. Маше стало страшно. Но мужчины на бредущих куда-то мертвецов внимания не обращали, машина ехала по почти пустынным улицам быстро, и вскоре они заехали в какой-то заросший кустами двор.

— Вот, вот здесь, — сказал Сергей Сергеевич, показывая на подъезд старой кирпичной пятиэтажки.

Виталий Данилович притормозил, охранник выскочил из машины и сказал:

— Десять минут катайтесь или припаркуйтесь в другом месте, чтобы здесь на вас мертвецы не навелись!

— Понял, Серёг, — сказал Виталий Данилович и тронул «Паджеру» с места.