Эпоха неизвестного героя

На одном из диванов и восседал Тевлан. Поначалу Николай принял его за статую. Кожа на лице, шее и руках блестела, натертая золотой краской. Волосы забирались под высокий колпак, а на лбу сиял медальон, изображающий солнце. Кафтан, брюки, вся его одежда была прошита золотой нитью, а сапоги окрашены в такой же цвет. Король гордо сиял, словно Мидас, коснувшийся самого себя проклятой рукой. Впрочем, особого удивления обличье Тевлана не вызывало: кирэмцы, как никто другой, чтили Аунару, значит, и владыка южных земель обязан носить отличительные цвета солнца.

Приветствую вас, король Кирэма и склоняю голову перед вашим могуществом, – Николай поклонился, как того требовал этикет.– Я чужеземец, но готов служить вам и вашему народу ради общего блага.

Мы принимаем твою клятву, да прибудет с нами Аунара, – голос Тевлана звучал тихо и мягко, но в то же самое время, завораживающе. – Что привело тебя в наши земли, чужеземец?

Весьма длительное путешествие, Ваше Величество. Но сюда я явился просить за Зориана.

За Зориана? – в интонации короля проскользнули предгрозовые нотки. – Ублюдка, вздумавшего украсть меч наших предков? Он нанес нам оскорбление и понесет заслуженное наказание!

Какое?

Смерть через повешение. Приговор будет приведен в исполнение сегодня вечером.

Коля потерял дар речи. Он не предполагал, что дело обстоит настолько серьезно.

Не слишком ли суровая кара для вора?

Не тебе решать, чужеземец, что справедливо, а что – нет. Наше решение не обсуждается.

Рука сама собой потянулась запазуху. Почему Адамар не предупредил? Зориану грозит смерть, а Зеркало молчит… И только сейчас понял, что одет в другой костюм, а сам блокнот оставил у Аргента, вместе с остальными вещами.

Ваше Величество, от его жизни зависит судьба целого мира. Прошу вас, помилуйте. – Попытался он уладить дело миром, однако взгляд Тевлана стал твердым, как камень, и колючим, как морозный ветер.

Если это единственная просьба, то на этом все, – король кивнул стоящей возле дверей охране.

Нет, не все.

Коля лихорадочно соображал, каким образом заставить Тевлана слушать. Пытаясь прочесть его эмоции, он натолкнулся на ледяную глыбу непоколебимости вынесенного решения. Король вообще был уверен в каждом своем слове, в каждом деянии, кроме одного…

Слышал, вы собираетесь вести переговоры с водяными. Вы знаете, что можете им предложить? – нажал на найденную слабинку юноша.

Данный вопрос тебя не касается, чужеземец.

Конечно, конечно, – тот с показной готовностью закивал головой. – Только я слышал, что водяные весьма капризны и часто не сдерживают обещаний. Для них человек – ничего не стоящее существо, будь им даже владыка южных земель. Если честно, я просто опасаюсь за вашу жизнь, король Тевлан. Им ничего не стоит раздавить вас силой своей магии, вам просто не успеют помочь. Насколько я знаю, никто из людей не выживал после встречи с ними. Поэтому я поражен вашей смелостью.

Я – король Кирэма! Воплощение Аунары на земле! – прогремел Тевлан. – Им придется со мной считаться!

Они – водяные. И не признают наших традиций. Зачем Вашей Светлости так рисковать своей жизнью? – настаивал Коля. – Почему бы вам не взять на переговоры того, к кому они прислушаются. К тому, в чьих жилах течет и людская, и эльфийская кровь. Уверяю вас, никто не склонит чашу весов в нашу сторону, кроме Зориана. И если переговоры пройдут успешно, он сможет вернуть доверие народа Кирэма и короны. Если нет – заплатит головой. Вы ничего не потеряете.

Мы сообщим о нашем решении, – сжал губы Тевлан. – Ты свободен.

Коля поклонился и вышел из покоев. Встреча с королем оставила в душе странный осадок. Несомненно, Тевлан заслуживал уважения, как владыка южных земель, как человек, действующий во благо своего народа. Но в то же самое время его отстраненность и надменность играла ему не на руку. Он считал себя божеством, сошедшим с небес, делающим одолжение, прибывая на бренной земле. И Николай опасался, что в переговорах с водяными он будет вести точно также. А те никогда не примут такого отношения. Морские обитатели впитали в себя дух свободных вод. Если им не подчиниться, то они просто раздавят, потопят в глубинах своей странной и, одновременно, прекрасной магии.