Эпоха Павла I

Кавалеры каждого ордена имели раз в году свой орденский праздник и собирались во дворце все вместе.

Однажды, накануне праздника ордена Святого Георгия, Екатерина заболела, и узнавшие о том придворные спросили ее, не следует ли перенести встречу кавалеров ордена на другой день, когда она выздоровеет.

Екатерина, сама учредившая этот орден и бывшая его кавалерственной дамой, высоко ценившая награжденных им, ответила так: «Я скорее велю нести себя к ним на кровати, нежели соглашусь огорчить тех людей, которые жертвовали жизнью, чтобы получить это отличие и снискать эту честь!»

Солдатские Георгиевские кресты и медали

Последующий сюжет выходит за хронологические рамки второй половины XVIII столетия, но место ему здесь.

С орденом Георгия, о котором речь шла выше, часто путают знак отличия военного ордена, в просторечии именуемого Георгиевским крестом – солдатской и унтер-офицерской наградой, особенно широко прославившейся в годы Первой мировой войны.

Общим у ордена Святого Георгия и знака отличия военного ордена, является то, что, как первая – офицерская и генеральская награда, так и вторая – солдатская и унтер-офицерская, давались за выдающуюся личную храбрость и совершение воинского подвига.

И та и другая награды прикреплялись к ленте оранжевого и черного цветов. Сам же знак был не золотым, как у офицеров и генералов, а серебряным. Знак отличия военного ордена стал официально называться Георгиевским крестом лишь в 1913 году, хотя учрежден он был более чем за сто лет перед тем, в 1807 году. «Нижние чины» награждались знаком отличия военного ордена также за личное мужество и конкретный подвиг на поле боя или в морском сражении. Сначала знак отличия военного ордена степеней не имел, и после того, как награжденный им солдат, матрос или унтер-офицер удостаивался новой награды, то второго знака отличия военного ордена он не получал, а получал лишь прибавку к жалованью, а затем и удвоение оклада.

С 1883 года награжденный имел право носить крест на Георгиевской ленте с бантом. Все получившие знак отличия военного ордена, кроме повышения оклада, освобождались от телесных наказаний и исключались из податного сословия, что было весьма существенно.

Для солдат-нехристиан вместо креста введена была медаль «За храбрость» на Георгиевской ленте.

С 1809 года знаки отличия военного ордена стали нумероваться. Известно, что за участие в войнах против турок, шведов, поляков до 1812 года были награждены четырнадцать тысяч восемьсот человек, а за Отечественную войну 1812 года – шесть тысяч семьсот восемьдесят три человека.

Иногда советом штаб-офицеров (старших офицеров) полка знаки отличия военного ордена получали и подпрапорщики, которые не были офицерами (офицерские чины начинались с прапорщика). Кроме солдат и унтер-офицеров знаком отличия военного ордена награждались партизаны. Например, командир отряда, действовавшего в Подмосковье в 1812 году, Герасим Курин.

Знаком отличия военного ордена за спасение в бою жизни офицера была награждена и единственная женщина – улан Конно-польского полка Надежда Дурова. В 1856 году знак отличия военного ордена получил четыре степени. Награды 1-й и 2-й степеней изготавливались из золота,

3-й и 4-й – из серебра. На наградах, предназначавшихся для солдат-нехристиан, вместо Георгия Победоносца на знаке помещался герб Российской империи – двуглавый орел.

В 1913 году золотые кресты были заменены позолоченными. У вольноопределяющихся, юнкеров, подпрапорщиков из дворян и разночинцев знак отличия военного ордена почитался весьма высоко.

Лев Николаевич Толстой, участвуя в Кавказской войне юнкером, много раз бывал в боях и дважды представлялся к знаку отличия военного ордена. В первый раз он уступил его рядовому солдату, во второй раз, заигравшись в шахматы, опоздал на караул и не только был лишен права получить награду, но даже был посажен на гауптвахту. Будучи человеком скромным, не придававшим никакого значения внешним отличиям, он все же писал в письме Татьяне Ергольской: «Откровенно сознаюсь, что из всех военных отличий этот крестик мне больше всего хотелось получить и что эта неудача вызвала во мне сильную досаду».

В 1878 году к знаку отличия военного ордена четырех степеней добавилась и Георгиевская медаль «За храбрость» также четырех степеней. Причем награды 1-й и 2-й степеней были сделаны из золота, 3-й и 4-й – из серебра. До 1913 года эта награда предназначалась для солдат и матросов пограничной стражи, а с 1913 года – для всех родов войск.

Орден Святой Анны

Мы уже рассказывали о том, как в 1735 году Гольштейн-Готторпский герцог Карл Фридрих учредил в своем государстве орден Святой Анны, посвятив его памяти своей покойной жены, Анны Петровны, дочери Петра I. Орден был учрежден в день десятилетия свадьбы Карла Фридриха с Анной Петровной.

В 1742 году сын Карла Фридриха и Анны Петр Ульрих был объявлен наследником российского престола. В 1761 году, после смерти Елизаветы, став императором, он ввел орден Святой Анны в капитул российских орденов.