Эпоха Павла I

— То не диво, — ответил ему запорожец, — у нас, в Запорожье, есть такие кобзари, что как заиграют, то аж в Петербурге затянут.

«Кого сами солдаты удостоят…»

Потемкин, посылая Суворову двенадцать медалей для награждения солдат, отличившихся при взятии Кинбурна, писал ему: «Я думаю, не худо бы было вам призвать по нескольку рядовых, или спросить целые полки, кого сами солдаты удостоят между собою к получению медалей».

«Умри, Денис, лучше не напишешь»

Потемкин, сотоварищ Дениса Ивановича фон Визина по учебе в гимназии Московского университета, в 1782 году оказался на премьере «Недоросля». Пьеса так понравилась Потемкину, что после окончания спектакля он сказал ее автору:

— Умри теперь, Денис, или хоть больше ничего не пиши, но имя твое останется бессмертно по одной этой пьесе!

Впоследствии фраза эта превратилась в крылатое выражение: «Умри, Денис, лучше не напишешь».

Деликатная благодарность

Однажды к Потемкину явился сельский дьячок, который в детстве учил его арифметике и письму, и попросился на какую-нибудь должность. Так как дьячок был стар, немощен, почти глух и плохо видел, Потемкин не мог предложить ему никакой должности и приставил его сторожем к Фальконетову монументу — памятнику Петру I, «Медному всаднику», — вменив в обязанность каждое утро, когда будет он в Петербурге, докладывать о том, стоит ли памятник на месте. А жалованье ему платить велел из своих денег. Дьячок до самой смерти смотрел за памятником, полагая, что он состоит на службе, а не кормится из милости, получая пенсию.

Самозваный граф — скрипичный виртуоз

Потемкину доложили как-то, что некто граф Морелли, живущий во Флоренции, великолепно играет на скрипке. Он тотчас же велел привезти графа вместе с его скрипкой.

Однако граф послал приехавшего к нему фельдъегеря Потемкина к черту вместе с его светлостью, приславшим его во Флоренцию.

Фельдъегерь не знал, как ехать обратно и с чем явиться к всесильному фельдмаршалу и князю. Тогда он отыскал во Флоренции бедняка-скрипача, игравшего не хуже графа, переодел его в дворянский камзол, справил приличный гардероб, купил все, что свидетельствовало бы о его аристократическом происхождении и, посадив с собой в карету, привез к Потемкину.

Там скрипач, представленный как граф Морелли, очень хорошо сыграл на скрипке, понравился Потемкину и был зачислен в военную службу.

Находясь при Потемкине, мнимый граф сделал неплохую карьеру и в конце службы вышел в отставку полковником.

Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов

Генеалогия рода Голенищевых-Кутузовых

По преданиям, род Голенищевых-Кутузовых происходит от знаменитого дружинника Александра Невского Гаврилы Олексича.

В Лаврентьевской летописи, в записи за 6749 год «от сотворения мира», сообщалось, что во время битвы со шведами на Неве 15 июля 1240 года один из участников, «именем Гаврило Олексич, по доске въезжал на коне на шведский корабль, стоявший у берега, преследуя предводителя шведов Ярла Биргера, и сбросил его в воду вместе с конем».

Летописи сохранили имена сына Гаврилы Олексича, Андрея Гавриловича, и внука, Гаврилы Андреевича, названного так в честь своего прославленного деда. Этот-то Гаврила Андреевич, получив прозвище Прокша, дал начало знаменитой ветви новгородских Прокшиничей. И Гаврила Олексич, и его сын, и внук были похоронены в новгородской церкви Спаса на Нередице, той самой, которую до основания разрушили гитлеровцы и которая затем героическими усилиями реставраторов поднялась из груды кирпича и щебня.

Прозвища, прозвания или клички — по-старорусски «рекла» — давались людям не просто так, а чаще всего со смыслом, отмечая какую-либо характерную особенность или черту характера.

Прозвище Прокша произведено было от имени Прокофий, что в переводе с греческого означало «схватившийся за рукоять меча». Скорее всего, Гаврила Андреевич — Прокша — был не из слабохарактерных и умел постоять за себя.

Эти качества Гаврила Андреевич Прокша передал и своему внуку Федору Александровичу, который в отличие от деда, а пожалуй, что и не в отличие, а в пример и подражание деду, был прозван Кутуз. Это прозвище производилось от тюркского слова «кутуз», что означает «вспыльчивый», «бешеный».

Таким образом, и дед, хватавшийся за рукоять меча, и внук, вспыльчивый, даже бешеный, определенным образом характеризовали мужскую линию Прокшиничей-Кутузовых.

Чуть позже один из Кутузовых — Василий Ананьевич, по-видимому, высокий и длинноногий, — получил прозвище «Голенище», и его потомки в отличие от потомков Федора Александровича Кутуза стали прозываться не просто Кутузовыми, а Голенищевыми-Кутузовыми.

И Кутузовы, и Голенищевы-Кутузовы многократно упоминались в ратной службе, посольских делах, дворцовых интригах, междоусобных династических распрях великих московских князей. Они участвовали в борьбе Василия Темного с Дмитрием Шемякой, в походах Ивана III и в государственных делах сына Ивана III — Василия III.