Эпоха Павла I

Двое ученых, один русак, а другой прусак, спорили о старом и новом штиле. (Речь идет о григорианском календаре, принятом в Западной Европе, и юлианском календаре, принятом в Византии и перешедшем на Русь вместе с принятием русскими православия. В XVIII веке, когда был издан «Письмовник» Курганова, разница между этими «штилями» составляла одиннадцать дней, в XIX — двенадцать, в XX — тринадцать. Юлианский календарь был отменен декретом Совнаркома в 1918 году. — В. Б.) Пруссак многими доводами доказывал, что григорианское счисление вернее старого, говоря, что в 1592 году от искусных математиков найдено десять дней излишка в старом календаре, считая от Юлия Кесаря по сие время. «Тем для нас лучше, — отвечал русак, — ибо когда новое счисление верно, то последний (страшный. — В. Б.) суд будет у вас ранее, нежели у нас, и когда дойдет до нас, ад уже будет полон».

Смерть придет — везде найдет

Матроса, идущего на корабль, отправлявшийся в Шпицберген, спросил философ:

— Постой, братец, скажи мне, где твой отец умер?

— В потоплении корабля.

— А дед?

— Потонул же, ловя рыбу в бурную погоду…

— А прадед?

— Также пропал с кораблем…

— Как же ты смеешь вдаваться морю, ведая, что все твои предки там погибли? Это признак безрассудной отваги.

— Господин мудрец, — отвечал матрос, — скажите, как ваши предки преставились?

— Весьма блаженно, на своих ложах.

— Ах, для чего же вы не боитесь ложиться на вашу постелю?

Порок и добродетель России и заграницы

Француз говорил, что многие русаки портятся в чужестранных землях. «Это правда, — отвечал русак, — но всякий иноземец исправляется в России».

Грустное воспоминание

Нередко худогласные и безграмотные певцы бывают великие охотники петь. Некто подьячий в Гурьев день пел на правом клиросе так жалобно, что сколь часто он ни возглашал, тогда пастух, будучи в церкви, принимался плакать.

Сие он приметя, думал, что, конечно, приятность голоса трогает простяково сердце и его прослезяет. И так по окончании обедни захотелось ему по любопытству у мужика спросить, для чего он так слезился.

«Ах, батюшка, — отвечал пастух, — как мне не плакать? У меня, бедного, недавно волки съели такого богатого козла, что я бы не продал его ни за какие деньги, и как я об нем ни вспомню, то прихожу в слезы. И потому-то, сударь, как вы запевали, то мне чудилось, что блеет та бедная животина, ибо ее голос совсем походил на ваш».

Судья и поэт

В «Письмовнике» Курганова записана история, которую современники относили к Ломоносову, хотя ее герои были вроде бы безымянными. Вот она: «Некоторому именитому судье, случившемуся быть на пиру с славным витием, который из подлого отродья произошел в известно достоинство через знатные свои заслуги Отечеству, весьма обидно оказалось, что он отважился противоречить его мнениям. „Ты бы, братец, — сказал гневный величавый, — прежде вспомнил свою породу!“ „Я очень ее помню, — отвечал ему мудрец, нимало не сумнясь, — и знаю, что ежели бы вы были сыном моего отца, то вы и поныне бы еще ловили с ним моржей или пасли у него свиней“».

Ибо подлая природа такого человека не унижает, но возвышает блистание его качеств.

Дмитрий Иванович Хвостов

О Дмитрии Ивановиче Хвостове — шурине Суворова — вы уже читали, но в историю России он вошел не потому, что безукоризненно служил великому полководцу, добывшему для него титул графа у короля Пьемонта, но потому, что слыл первым и непревзойденным графоманом, чем и знаменит был более всего.

О нем сохранилось немало литературных историй анекдотического свойства. Вот некоторые из них.

Хвостов, Дмитриев и Карамзин

Хвостов являлся членом Российской академии русского языка и литературы и знаменитого литературного общества «Беседа любителей русского слова», возглавляемого Г. Р. Державиным и А. С. Шишковым. Свои новые книги граф Хвостов всегда посылал Дмитриеву и Карамзину с дарственными надписями и просьбой написать, понравилась ли его очередная книга.

Добрый Карамзин отвечал: «Пишите! Пишите! Учите наших авторов, как должно писать!»

Дмитриев укорял его за то, говоря, что Хвостов станет перед всеми хвалиться запиской Карамзина.

— А как же ты ему отвечаешь? — спросил он Дмитриева.

— Я пишу очень просто, — ответил Дмитриев. — «Ваша ода ни в чем не уступает старшим сестрам своим!» Он и доволен, — добавил Дмитриев, — и между тем это правда.

Жажда славы

Рассказывали, что Дмитрий Иванович Хвостов, снедаемый страстью к славе, по дороге из Петербурга в принадлежавшее ему село Талызино Симбирской губернии, на всех почтовых станциях оставлял свои книги с одним условием: вырывать помещенные там его портреты и прикалывать к стене под портретом царствующего монарха, который обязательно был на каждой почтовой станции.

Невыносимое условие

Хвостов держал у себя в доме одного-двух спившихся чиновников, предоставляя им кров, стол и приличное денежное жалованье только за то, чтобы они в любое угодное Хвостову время слушали его стихи. Однако ни один из них не прожил у Хвостова более года.

Книготорговец и поэт