Эпоха перемен

- Где вас черти носят?! Где можно быть все это время?! Вы посмотрите на часы, уже полвосьмого вечера...

- Петр Семенович, машина сломалась, - стал объяснять Лавринец.

- Мы ужасно устали и замерзли в дороге, - сказала Малинкина.

- Садитесь за стол, - сказал Гришин, подобрев. - Сейчас вам коньяку налью для сугреву...

- Эх, хорошо! - воскликнул Лавринец. - Люблю коньяк.

- Можно мне горячего чаю, - попросила Малинкина.

- Можно и чаю... - сказал Гришин.

Лавринец поставил два стула возле редакторского стола. Он и Малинкина уселись за стол напротив редакторского кресла. Гришин поднял свою чашку с коньяком, и посмотрел на них:

- Будем здоровы! - сказал он.

- Будем здоровы! - сказал Лавринец, пригубив коньяк.

Малинкина отпила свой чай из чашки и поперхнулась:

- Надо же какой горячий!..

Гришин посмотрел на нее и заметил с умным видом:

- Надо было коньяк пить с нами, тогда бы не обожглась...

- Ага! - согласно кивнул Лавринец. Щеки у него порозовели от выпитого спиртного.

...Гришин настоял на том, чтобы они сдали материал сегодня же. Малинкина и Лавринец проторчали в редакции еще несколько часов, готовя статью и фотографии о репортаже. Газета "Никитинские новости" выходила два раза в неделю - в среду и пятницу. Репортаж о Дне района должен был выйти в среду. В принципе, статью можно было успеть сдать с утра во вторник, когда верстался номер, Малинкина сказала об этом Гришину, но редактор настоял на том, что материал о репортаже сдали сегодня. Анна переступила порог собственной квартиры в двенадцатом часу. Она быстро перекусила, что нашла в холодильнике, и отправилась спать. Ночью ей стало плохо, у нее случился выкидыш и открылось кровотечение, ее забрала скорая в больницу. Мама Анны Наталья Андреевна утром позвонила в редакцию и сказала, что Анна заболела, не став больше ничего объяснять.

Когда Анна Малинкина не появилась в редакции и на следующий день в среду, Гришин стал интересоваться у коллег, "куда это, интересно, запропастилась Анна Малинкина?". Лукошина ответила ему, что "Анна заболела". Гришин поручил Лукошиной узнать, "что случилось с Малинкиной". Гришин открыл свежий номер газеты и обомлел:

- Что это?! - воскликнул он. Редактор посмотрел на корреспондентов: - Что здесь написано?

Все сбежались к нему, спрашивая на ходу: "Что случилось, Петр Семенович?" Гришин ткнул пальцем в статью, размещенную на первой полосе, и сказал:

- Тут написано "На Дне..." На каком еще дне? Кто это написал?! - спросил Гришин, обводя всех присутствующих страшными глазами. - Что это еще за горьковская тематика?.. Это же день района, черт возьми! К чему такое неуместное сравнение "на дне"?

Лебеденко быстро пробежал глазами заголовок статьи и сказал с улыбкой:

- Петр Семенович, зря вы так переживаете... здесь все нормально написано... читайте, тут написано "На дне района"...

- Ах, на дне района... - воскликнул обрадовано Гришин. Но он тут же строго посмотрел на коллег и произнес, грозя пальцем: "Смотрите у меня!" Он вышел из кабинета. Оставшись наедине без начальства, все громко рассмеялись.

- Это новый газетный анекдот! - сказал Лебеденко.

- Я уж думал, что действительно ляп в газете, опечатка вкралась... или ошибка, - заметил Якунин.

- А вы видели, какой Гришин был напуганный, - засмеялся Лебеденко, - какое у него в этот момент было испуганное лицо?

- По-моему, Гришин просто переработался, - сказал Лукошина. Кстати, кто знает, что случилось с Малинкиной?

- Юля, ты же сама сказала, что она заболела, чего ты спрашиваешь? - спросил Лебеденко.

- Ну да... звонила ее мама вчера в редакцию, - сказала Лукошина.

- Может быть, Малинкина и не заболела вовсе, а отсиживается дома?! - предположила Лыкова.

- Все может быть, - заметил Лебеденко. - Анна вернулась из командировки какая-то странная... Вам не показалось?

- Точно ты говоришь, Игорь, - сказала Лукошина. - Анна в последнее время странная какая-то... я тоже это заметила.

- Разве?! - удивился Якунин. - Мне это не показалось.

- Игорь, ты не знаешь, чего это она стала такой вдруг? - спросила у Лебеденко Юлька.

- Юля, тебе редактор поручил узнать, что стряслось с Малинкиной, вот ты и узнавай! - сказал Лебеденко. - А я пошел курить...

- О, и я с тобой! - тут же воскликнул Якунин. Они оба вышли из кабинета.

Оставшись наедине, Юля Лукошина и Светлана Лыкова, принялись перемывать косточки своей коллеге. Их сильно интересовало, что на самом деле произошло с Анной Малинкиной.

***

Анна находилась в больнице третий день. Она очень плохо себя чувствовала, врачи не спешили ее выписывать, у нее поднялась высокая температура. В конце дня ее пришел проведать Алексей. Она вышла в приемный покой, там ее ждал Алексей. Здесь было мало людей, уже было достаточно поздно для посещений, было уже начало восьмого вечера. Все разговаривали шепотом друг с другом. Обстановка была больничная удрученная. Когда Алексей увидел осунувшееся бледное лицо Анны, у него сжалось сердце, комок подступил к горлу. Он подошел к ней, обнял за плечи. Они постояли так посреди комнаты, потом сели на скамейку у стены. Алексей взял Анну за руки, заглянул ей в лицо: