Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  Звякнули колокольчики. Они вошли в полутёмное помещение, освещённое лишь серостью угасающего дня. В комнате было двое: один седой, лет пятидесяти, в фартуке цирюльника стоял у окна, а второй полусидел в высоком кресле, спиной к столику с мутноватым зеркалом, и, поглаживая большим и указательным пальцами кончики усов, искоса их разглядывал. Кейн засунул большие пальцы рук за пояс и спросил, с улыбкой переводя взгляд с одного на другого:

  - Кто здесь хозяйничает? Мне бы побриться.

  Его слова сняли воцарившееся оцепенение.

  - Да, конечно. - Старик оживился и приглашающе вытянул руку, указывая на кресло. - Проходите, садитесь. Уолтен, освободи место.

  Тот, кого звали Уолтеном, встал и, обойдя стойку у правой стены, сел за неё. Кейн повернул голову и посмотрел на Бэна - тот цокнул языком и уселся на один из стульев почти в самый угол. Брустер проводил его взглядом, потом снял и повесил на вешалку у двери свой плащ со шляпой и отцепил шпагу, поставив рядом. Расстегивая верхние пуговицы мундира, он сел в кресло. Цирюльник накинул на него полотнище и заткнул за шею тряпку, после подошел к столику и откинул ткань с бритвенного набора. Выбрав бритву, он подхватил точильную ленту и стал методично водить по ней лезвием.

  - Только бритье? - поинтересовался он, становясь за спиной Кейна и поглядывая на его отражение в зеркале.

  - Нет, ещё подстричься бы надо.

  - Хорошо.

  Старик попробовал пальцем лезвие и удовлетворенно кивнул. Отложив бритву, взял со стола ножницы и несколько раз взъерошил ему волосы рукой.

  - Ууу, мэссэр хороший, да у вас вши. Вся голова прям кишмя кишит. Что делать будем?

  - А я почем знаю. - Кейн кисло рассматривал себя в зеркале. - Уберите их как-нибудь что ли. Я так-то уже мылся какой-то дрянью против них, но, видимо, в бестолку. Сможете выжить гадов?

  Цирюльник пощёлкал в задумчивости ножницами и улыбнулся, похлопав его по плечу.

  - Повезло вам, есть у меня одно средство.

  Что-то напевая себе под нос, он порылся в настенных шкафчиках и достал склянку с мутной жидкостью, которую чуть погодя втёр ему в голову. Ощущение было такое, словно он вышел с мокрой головой на лютый мороз. Но, в принципе, терпимо и даже приятно. Да и пахла она вполне нормально. Заинтересованный, он полюбопытствовал:

  - А что это? Из чего сделано?

  - О, поверьте, вам лучше не знать.

  Старик хохотнул и весело сощурился, продолжая втирать жидкость в его волосы, а Уолтен не мог сдержать ни широкой улыбки, ни тихого смеха, хотя и старался приглушить его, покашливая в кулак. Наблюдая за ними, Кейн и сам улыбнулся. Атмосфера явно разрядилась. Единственным, кто не разделял общего веселья, был Бэн, мрачно сидевший в углу и стискивающий рукой топорище.

  - Как тебя зовут, старик? - Кейн откинулся на кресле, позволяя тому свободно орудовать ножницами, которые так и щёлкали, снимая клок за клоком. - Меня Кейн. Кейн Брустер.

  - Я Джо, как и сказано на вывеске. Джо Барлоу. - Он указал ножницами на сидящего за стойкой. - А это Уолтен Лидо, наш коневод.

  Уолтен поднял руку в приветствии.

  - Он самый.

  - Коневод? - Кейн оживился. - Слушай, ты видал мою конягу? Скотина, чтоб её! Упрямая такая, сволота. Может сговоримся? За дёшево отдам, чтоб мне сдохнуть как мои вши.

  Уолтен поднялся и подошел к окну. Опершись на него, стал рассматривать коня, что вертел ушами и фыркал на своего соседа, иногда тыкая того мордой.

  - Да молодой он ещё, необъезженный, вот и беснуется. Присмиреет со временем. - Он достал из нагрудного кармана деревянную коробочку с самокрутками и вытащил одну. - Я бы взял, да только не рассчитаюсь я за него.

  - Уолт. - Джо слегка склонил голову и выразительно посмотрел на закурившего коневода. Тот сначала не понял, потом его лицо прояснилось.

  - А, бездна! - он поспешно вытащил папиросу изо рта, притушил её о подошву сапога и виновато произнёс: - Извини Джо, забылся.

  Он хотел было выкинуть початую самокрутку, но потом вернул её к остальным.

  - Да ничего. - Барлоу вернулся к стрижке, а Кейн к прерванному разговору.

  - Да ржавчина с ними, с деньгами. - Кейн улыбнулся, вспомнив это старое винтадское выражение. - У тебя наверняка есть конь посмирнее. Давай обменом - этого бешеного на нормальную животину. Что скажешь?

  - Обменом согласен. Вообще без проблем. - Уолтен быстро смекнул, что сделка будет весьма выгодна - жеребец явно хорошей породы, а у него как раз есть несколько годных кобыл, которые, если понесут от него, разродятся неплохими жеребятами. Да и взамен он может предложить хорошего коня - взять хотя бы велюсского серого.

  - Ну вот и славно. Тогда я потом загляну к тебе на стойбище и ударим по рукам, - подвел итог Кейн. - Кстати, а кто хозяин гостиницы напротив? Нам бы узнать, есть ли места для ночлега.