Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  "Вот так вот, - подумал он, устало потирая виски. - Милада. Но как так вышло, что я забыл откуда родом? Причём я не помню не только это. Бездна! Когда вернусь в Веноваль, надо взять своё досье у Мальфита. Может, там я найду объяснение".

  - Мэссэр Брустер, - Кейн поднял взгляд на стоявшего рядом Хельмута, - какое отношение имеет исчезнувшая деревушка к нашему делу?

  - Да, в принципе, никакого. Просто я бы не хотел, чтобы между нами было недопонимание. И теперь вы знаете, что я не чужак, а такой же житель Винтады, как и вы. Хотя, - он усмехнулся, - вы можете не верить мне на слово - ведь нет гарантии того, что я просто тыкнул в случайную точку на карте. Но, если вам это потребуется, я готов рассказать о своей деревне, да и вообще о Винтаде, подробнее, чтобы исключить возможность обмана.

  Сдвинув брови, Кромберг побарабанил пальцами по столу.

  - Допустим, я вам поверю. Что дальше?

  - Дальше у нас есть проблема, - незамедлительно ответил Кейн, чувствуя, что слабость мало-помалу отступает, - которую я по воле случая призван разрешить. И, знаете, я тут немного поразмыслил и пришел к выводу, что не понимаю сути проблемы. - Видя недоумение на их лицах, он пояснил: - Понимаете, главной причиной вашего выселения из Винтры гильдия назвала строительство железной дороги. Но что-то мне подсказывает, что не всё так просто. Ведь рельсы, как ни крути, для города вещь полезная. К тому же, судя по карте, это было бы даже более, чем выгодно. С чего бы вам отказываться от них? Всё это навело меня на мысль, что дело далеко не в железной дороге. Я прав?

  Маир некоторое время задумчиво разглядывал карту. Найдя на ней маленькую точку с названием Винтра, он очень долго не мог отвести от неё взгляд.

  - Да, правы, - наконец признал он. - Правда в том, что наш город стоит на очень богатом месторождении, о котором мы все, не считая Эгиду, узнали сравнительно недавно.

  Кейн откинулся на спинку и облегченно вздохнул. Всё встало на свои места. Значит, он был прав в своих подозрениях и Мальфит действительно послал их сюда для отвода глаз.

  - И сколь многим об этом известно?

  - Мне, Джо и некоторым членам городского совета. Ну и теперь вам.

  Кейн кивнул. Неудивительно, что всё держится в тайне - если будет официально подтверждено, что эти места действительно богаты на ресурсы, то и платить жителям за выселение придётся не мало. А о сохранении долины, как, собственно, и города, не может быть и речи - всё будет снесено, часть перестроена для жилья рабочих, озеро загрязнят, деревья вырубят. Что поделать, издержки тяжелого производства - чтобы люди жили в достатке в одном месте, другое должно обратится в пыль.

  Рай может быть только один.

  - Я так понимаю, Эгиде неизвестно, что вы в курсе истинного положения вещей?

  - Верно, - Кромберг натянуто улыбнулся. - Но это ненадолго.

  Кейн заинтересованно подался вперёд:

  - А можно ли узнать подробности?

  - Почему бы и нет, это уже не является секретом. - Хельмут обошел стол и устало сел в своё кресло, сцепив вместе руки и смотря на него поверх них. - Мы связались с Терра Секундой и обратились за помощью к партии по Защите малых городов. Наши права, знаете ли, ещё кто-то уважает и защищает. И сегодня утром к нам прибыли журналисты, которые напишут о нашем городе, о нашей проблеме, и в скором времени представят написанное общественности. Естественно, будет сообщено также и о богатстве, сокрытом в недрах нашей долины.

  - А, вот оно что. - Кейн вспомнил ту парочку, с которой столкнулся на входе. - Это действительно может сработать, и вы получите защиту от дальнейших посягательств гильдии.

  - Именно. - Джо с улыбкой отхлебнул уже остывшего чая.

  - Ну, тогда мне больше нет смысла задерживаться в вашем городе. - Кейн поднялся и поправил форму. - Вопрос только в том, когда вы разрешите мне его покинуть?

  - Хоть сегодня, - ответил маир. - Но на самом деле я бы хотел попросить вас задержаться, командор. Завтра специально для журналистов мы проведем День Тнилка и мне бы хотелось, чтобы на нём присутствовал представитель Аэгис Материум.

  - Правда? Сто лет не видел закон в действии. И кто будет стрелять?

  - Вы знаете стрелка, это - Джо откашлялся и протёр заслезившиеся глаза, - это Сэллиона Макфрай, в её доме вы провели ночь.

  - Да, мы познакомились. - В голове Кейна мелькнул образ висящего на стене мушкета. - Очень милая женщина.

  - Вы правы. Она будет отстаивать своё право на земли мужа, ныне покойного. И я, как маир, хотел бы видеть вас на торжестве, которое пройдет завтра в полдень. Я могу рассчитывать на вас?

  Кейн, всё ещё терзаемый головной болью, перевёл хмурый взгляд на окно, о которое разбивались холодные капли дождя. Где-то вдали прогремел гром. Сегодня он до лагеря не доберётся, если конечно нет желания вымокнуть до нитки. И это желание у него отсутствовало.

  - Что ж, - он улыбнулся своим собеседникам, - почту за честь принять приглашение маира Винтры и прикоснуться к мушкету Дувтси Тнилка.

  Настенные часы в кабинете Хельмута Кромберга показывали четыре часа пятнадцать минут.

  До празднования Дня Тнилка оставалось чуть менее двадцати часов.

  10.