Эпоха религиозных войн. 1559—1689

Яков II (правил в 1685–1688 гг.) смог в одиночку перевернуть весь ход истории. Мало кому из правителей удавалось совершить настолько впечатляющий провал. Яков был одурманен своим быстрым путем к власти. В 1685 г. его королевские войска быстро прервали неумелое восстание вигов. Палата общин почтительно проголосовала за такую политику, так что Якову не было надобности собирать парламент после своего первого года правления. Он также получил деньги от Людовика XIV. Но Якову не нужна была поддержка. Он снял с постов всех министров-тори, которых назначил его брат, и везде, где только можно, поставил католиков. Хотя в Англии осталось не так много католиков, ставленники Якова были бесстрашными людьми. Также за стенами Лондона король расположил армию, офицерами которой были по преимуществу католики. Он делал все, чтобы подорвать господство англиканцев, восстанавливая временный запрет Карла II на законы против католиков и нонконформистов. В отличие от Карла он объяснял свои мотивы. «Наше страстное желание, — говорил он своим подданным, — чтобы все люди стали католиками». В результате большинство нонконформистов разочаровались в его политике, представители англиканства были в ярости.

Переломным моментом стал июнь 1688 г. Когда король приказал англиканскому духовенству зачитать его декрет о толерантности, семь священников запротестовали. Яков приказал заточить их в Тауэр и обвинил их в подготовке восстания. К его великому удивлению, суд признал их невиновными. В тот месяц королева родила Якову сына. По правилам наследования ребенок немедленно становился первым в очереди на трон перед старшими дочерями Якова от прошлого брака, которые были протестантками. Теперь у короля был наследник-католик, чего опасались его подданные. Старшая дочь Якова была женой Вильгельма Оранского. Как и многие англичане, Вильгельм надеялся, что рождение сына короля было всего лишь выдумкой или шуткой. Ходили совсем фантастические легенды, будто он был подброшен королеве в постель.

К июню 1688 г. и тори, и виги объединились против Якова II. Король находился в большей изоляции, чем Карл I в 1640 г. Но никто не стремился к перевороту. В революции 1688–1689 гг. не было нового Кромвеля, готового пойти против Стюартов. Вместо этого объединенная группа тори и вигов предложила расчетливому Вильгельму привести свою армию в Англию и восстановить прежние порядки и религию. Ничего не говорилось о свержении Якова, хотя все знали, что Вильгельм и его жена Мария были первыми протестантскими кандидатами на трон. Вильгельм принял приглашение главным образом потому, что оно давало ему возможность включить Англию в свою коалицию, направленную против Людовика XIV. Несчастный король Яков был парализован мощью заговорщиков.

В ноябре 1688 г. Вильгельм высадил свою армию на юго-западном побережье Англии. Король должен был бы воззвать к английскому патриотизму против голландских захватчиков, собрав армию против Вильгельма. Но король был выведен из игры из-за своего кровотечения из носа — единственной крови, пролившейся за всю историю Славной революции. Вильгельм подошел к Лондону, Яков сбежал во Францию. В феврале 1689 г. парламент провозгласил, что престол достается Вильгельму и Марии. Новые правители утвердили Билль о правах 1689 г. Этот документ перечислял все основные гражданские привилегии англичан и официально объявлял любой абсолютистский режим, каковым было правление Стюартов, вне закона. Билль ознаменовал переход Англии к конституционной монархии, где над королем стоит парламент и где правитель тоже следует законам.

Откровенно говоря, Славная революция была государственным переворотом. А в более широком смысле она стала окончательной победой выборного правительства и религиозного плюрализма в Англии.