Бухарин, говорил Сталин, не понял, что переход мелкого крестьянского хозяйства в социалистическое возможен только путем борьбы пролетариата с капиталистическими тенденциями, заложенными в самом мелком индивидуальном хозяйстве, и путем преодоления сопротивления кулацких элементов в деревне, а в дальнейшем — ликвидации кулачества как класса. Бухарин выдвигал теорию врастания кулака и «кулацких кооперативных гнезд» в социализм и выдвигал тезис о замирении классовой борьбы в деревне. Обращаясь к крестьянину-единоличнику, Бухарин бросил лозунг: «Обогащайтесь, накапливайте, развивайте свое хозяйство».
В противовес бухаринскому буржуазному лозунгу И.В.Сталин выдвинул социалистический лозунг — «сделать всех колхозников (рабочих) зажиточными». И.В.Сталин разъяснял: «Было бы глупо думать, что социализм может быть построен на базе нищеты и лишений, на базе сокращения личных потребностей и снижения уровня жизни людей до уровня жизни бедноты, которая к тому же сама не хочет больше оставаться беднотой и прет вверх к зажиточной жизни. Кому нужен такой, с позволения сказать, социализм? Это был бы не социализм, а карикатура на социализм».
Бухарин был главным идеологом и теоретиком правого уклона в ВКП(б). В выступлении на объединенном заседании Политбюро ЦК и Президиума ЦК ВКП(б) в 1929 И.В.Сталин раскрыл капитулянтский характер платформы «группы Бухарина», противостоявшей социалистической политике партии и направленной на свободное развитие капиталистических элементов в городе и в деревне. Установлено, говорил Сталин, что Бухарин по поручению-группы вел закулисные переговоры с Каменевым для организации блока бухаринцев с троцкистами против партии и ее ЦК. Каменеву признавался Бухарин: «Свою главную политическую задачу я вижу в том, чтобы последовательно разъяснить членам ЦК губительную речь Сталина и подвести середняка-цекиста к его снятию». Хотя отмечал: «Снятие Сталина сейчас не пройдет в ЦК».
Бухарин и в заявлении в Политбюро и на XVII съезде ВКП(б) признавался в своей антипартийной деятельности, критиковал свои политические ошибки и заверял в готовности работать под сталинским руководством. На деле продолжал свою контрреволюционную практическую деятельность.
На открытом судебном процессе в 1938, который проходил в Октябрьском зале Дома Союзов в Москве, Н.И.Бухарин говорил: «Если формулировать практически мою программную установку, то это будет в отношении экономики — государственный капитализм, хозяйственный мужик-индивидуал, сокращение колхозов, иностранные концессии, уступки монополии внешней торговли и результат — капитализация страны». Он признавался, что была достигнута договоренность между троцкистской оппозицией и нацистской Германией, по которой огромные территории, включая Украину, должны были отойти к фашистской Германии после контрреволюционного переворота в Советском Союзе. Это было бы платой за обещанную помощь контрреволюционерам.
Тогдашний американский посол в Москве известный юрист Джозеф Дэвис, присутствовавший на всех заседаниях суда, писал, что Бухарин вел себя на суде непринужденно, ему было разрешено говорить свободно на всем протяжении суда, и его дело продвигалось без каких-либо помех. Дэвис сообщал в Вашингтон, что в ходе процесса было доказано, что Бухарин и другие осужденные были виновны в преступлениях, которые им были предъявлены. Общее мнение дипломатов, присутствовавших на заседаниях суда, доносил посол США, сводилось к тому, что наличие очень серьезного заговора против Советской власти было убедительно доказано.
В прошении на имя Председателя Верховного Совета СССР о помиловании Н.И.Бухарин писал: «Я считаю приговор суда возмездием за совершенные мною тягчайшие преступления против социалистической родины, ее народа, партии, правительства. У меня в душе нет ни единого слова протеста. За мои преступления меня нужно было бы расстрелять 10 раз. Пролетарский суд вынес решение, которое я заслужил своей преступной деятельностью, и я готов за заслуженную мною кару и умереть, окруженный справедливым негодованием, ненавистью и презрением великого героического народа СССР, которому я так подло изменил.
Если я позволяю себе обратиться к высшему правительственному органу нашей страны, перед которой я стою на коленях, то только потому, что я считаю, что в случае помилования могу оказаться полезным стране: я не говорю — и не смею говорить, что я смогу искупить свою вину: преступления, совершенные мною, настолько чудовищны, настолько велики, что я не могу искупить этой вины, что бы я ни сделал в остаток моей жизни».
Н.И.Бухарин и семнадцать других заговорщиков были приговорены к смертной казни как предатели после открытого судебного процесса. 15 марта 1938 Советское правительство сообщило, что приговор приведен в исполнение.
Теперь произошла реабилитация Н.И.Бухарина и его соучастников, правда, без публикации и анализа материалов судебного процесса. При этом опускается сходство с «программной установкой» Бухарина курса последних лет пятнадцати, реализованного Горбачевым и Ельциным и осуществляемого ныне Путиным.