Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

Эскиз детали карты Джованни Верраццано

Теперь эта надежда рухнула: прохода из Атлантического в Восточный океан, по крайней мере доступного для морских судов в умеренных северных широтах, не было. В начале июля 1524 г. Верраццано вернулся во Францию. Из Дьеппа он послал королю дошедшее до нас в итальянском переводе письмо с отчётом, и с того времени французы стали считать восточное побережье Северной Америки своим законным владением. Этот отчёт – наиболее точный и наиболее ценный из всех сохранившихся до наших дней первичных материалов о результатах плаваний вдоль североамериканских берегов в XVI в. Впервые итоги экспедиции 1524 г. отражены на карте генуэзца Весконте Маджоло (1525 г.). Второе плавание (1527 г.) было чисто торговым мероприятием: на нескольких судах он доставил во Францию груз бразильского дерева. Весной 1528 г., командуя двумя или тремя кораблями, Верраццано посетил Флориду, Багамы и достиг Малой Антильской дуги. На одном из её островов, вероятно, на Гваделупе, его захватили каннибалы, убили и съели, а его суда вернулись во Францию в конце года с грузом бразильского дерева. Джованни Верраццано обследовал восточную береговую черту Северной Америки между 34° и 46° с. ш. на протяжении более 2300 км. Он привёз во Францию первые достоверные сведения о природе и населении этого побережья и первый указал на огромное пространство внутренних вод в Северной Америке, хотя и ошибался, принимая его за открытое море и полагая его слишком близко к восточному берегу. Веррацано первый довольно верно показал «взаимоотношение» обследованного им материка с другими континентами: «Эта земля, или Новый Свет… не соединяется ни с Азией, ни с Африкой (в этом мы уверены). Может быть, она соединяется с Европой через Норвегию или Россию. Этот континент, по-видимому, расположен между восточными и западными морями и служит им обоим границей» [172] . Открытия и заблуждения Веррацано зафиксированы на карте, составленной в 1529 г. Джироламо Верраццано, принимавшим участие в роковом плавании старшего брата. Под его влиянием на некоторых картах середины XVI в. фантастическое «море Верраццано», или «Индийское море», начиналось к северо-востоку от Флориды и отделялось от Атлантического «моря-океана» достаточно узкой полосой земли. Предполагали, что через «море Верраццано» ведёт сравнительно короткий путь в Китай. Нужно было только найти пролив, соединяющий это море с Атлантическим океаном.

Открытие французами залива и реки Святого Лаврентия (экспедиции Картье)

20 апреля 1534 г. участник плаваний Верраццано «весёлый корсар» Жак Картье, до этого выделившийся своими каперскими операциями, по заданию адмирала Франции отправился из Сен-Мало на запад – на розыски северного морского пути в Китай – на двух 60-тонных кораблях с экипажем 61 человек. За 20 дней он пересёк океан и 10 мая подошёл к восточному берегу Ньюфаундленда у залива Бонависта. Льды помешали высадке, и, идя на северо-запад вдоль их кромки, 9 июня он достиг северной оконечности Ньюфаундленда, где его остановила та же преграда. После того как шторм разогнал льды, Картье начал медленно продвигаться на юго-запад, как оказалось, через пролив, получивший не совсем подходящее название Бель-Иль, в английском произношении Белл-Айл, т. е. «Прекрасный остров», по угрюмому необитаемому острову у его северного входа (у 52° с. ш.). Картье тщательно исследовал ньюфаундлендский и лабрадорский берега пролива, а затем проник в Великий залив – название это дано французскими рыбаками, уже посещавшими его. Картье присвоил ему имя Св. Лаврентия, так как 7 августа, в день этого святого, уже на обратном пути, закончил обход почти всей акватории.

Берега Лабрадора он описал очень мрачными красками: «Вот если бы земля была здесь так хороша, как гавани… да её и землёй нельзя назвать, только голые камни и скалы. Я обошёл всё северное побережье залива и не мог бы собрать даже воза земли, а высаживался я… во многих местах». Картье пересёк затем залив в юго-западном направлении, открыл группу островов Мадлен и 1 июля увидел большую приветливую сушу, которую счёл за полуостров: он принял за бухту пролив Нортамберленд, отделяющий её от материка. А это был остров Принца Эдуарда (5600 кв. км) [173] . Картье не мог высадиться там, так как не нашёл сколько-нибудь удобной гавани. Зато дальше к западу он коснулся материка через два дня и у 48° с. ш. открыл глубокий, далеко вдающийся в сушу залив Шалёр («Жаркий»), сначала очень обрадовавший его: «…судя по глубине, ширине и по характеру берегов, он мог, как мы надеялись, оказаться проливом».