Эпоха великих открытий. I период: до середины XVI века

11 марта Берланга усмотрел другой, более крупный остров. Судно достигло его только через три дня, и страдающая от жажды команда занялась на нём поисками источника, «но в течение двух дней мы не смогли обнаружить ни капли воды». Тогда моряки обратили внимание на «листья татарника, похожие на колючие груши, достаточно сочные, но не очень вкусные; мы стали есть их и выжимать сок…». Впрочем, им всё же удалось найти источник и набрать около 2 тыс. литров воды. 15 марта, поднявшись на одну из небольших вершин, Берланга обнаружил ещё два острова – «один значительно крупнее всех остальных, 15 или 20 лиг [83–110 км] в окружности…». Епископ выполнил определения широты, выяснив, что острова расположены «между 0°30′ ю. ш. и 1°30′ ю. ш.», и был недалёк от истины. Он отметил множество очень доверчивых птиц – испанцы ловили их просто руками, а «…земля здесь подобна шлаку, никчёмная».

Сначала Берланга ошибочно посчитал, что открытый им архипелаг находится в 120–150 км от берега Перу, и приказал сделать небольшой запас сока. Но при среднем ветре испанцы двигались на восток 11 дней, а земля не появлялась. Епископ распорядился разделить оставшуюся воду на две части – одну для животных, а другую – для людей и вылить её в бочку с вином. Прошло ещё восемь дней. «И когда… бочка иссякла и неоткуда было ждать помощи, мы увидели землю, но… попали в двухдневный штиль…» Судно достигло побережья Южной Америки 9 апреля 1535 г. чуть южнее экватора.

Андрес Урданета

Следующее посещение Галапагосских островов, ещё более кратковременное, по Т. Хейердалу, состоялось в 1546 г. На корабле, захваченном в порту северного Чили, капитан Диего де Риваденейра отправился в Мексику, но сбился с пути, не имея навигационных приборов и карт. После 25-дневного плавания он подошёл к очень высокому острову и обогнул его за три дня. Во время обхода в отдалении Риваденейра усмотрел ещё дюжину островов, уступающих по размерам первому. Сильное волнение и течения препятствовали высадке, но матросам всё же удалось сойти на берег для пополнения запасов питьевой воды. После напрасных поисков судно покинуло неприветливый остров. Экипаж сильно страдал от жажды, утолить которую помог сильный ливень. Риваденейра добрался до побережья Гватемалы, где сообщил о своём открытии и описал фауну островов.

Затерянный в океане, почти в 1000 км от материка, необитаемый архипелаг (около 7800 кв. км) не представлял интереса для испанцев. К тому же он был в стороне от морских путей; лишь изредка буря заносила туда корабли. Зато пираты различных национальностей хорошо разведали путь к Галапагосам. Но когда для борьбы с ними из Панамы или Перу посылали военные суда, их капитаны часто напрасно искали эти клочки суши. Поэтому долгое время их называли Ислас Энкантадас («Зачарованные острова»).

Плавание Эрнандо Грихальвы

В 1536 г. из Акапулько (Мексика) Кортес отправил два судна с припасами в Перу для Писарро. Они разгрузились в Пайта (у 5° ю. ш.), и один корабль вернулся в Мексику. Эрнандо Грихальва, командуя другим («Сантьяго»), в начале апреля 1537 г. двинулся на запад на поиски экваториальных островов в Тихом океане. Более чем в 6 тыс. км от Перу, на широте 2° с. ш., он наткнулся на остров Рождества – крупнейший из тихоокеанских атоллов в архипелаге Лайн. Взбунтовавшаяся команда убила Грихальву и продолжила плавание на запад.

Испанские плавания в Тихом океане в 1520–1537 гг.