Эпоха возрождения

— Это ещё что такое? — округлив от удивления глаза, полушёпотом спросила она, когда я, подбежав к ней, встал чуть впереди, стараясь прикрыть собой девушку.

— Чёрный учитель, вроде.

— И что он тут делает? Пришёл проверить, почему ты уроки прогуливаешь? — не могла не подколоть меня напарница.

— А я знаю?

— Это же твой учитель, иди и спроси.

— И пойду, — я осторожно сделал шаг к Чёрному, надеюсь, учителю, второй шаг.

И только я чуть осмелел, как Чёрный вскинул левую руку вверх. И вокруг нас взметнулись клубы чёрного густого дыма. Стало темно. В смысле, совсем темно и даже тихо. Абсолютно. Ни тебе взвизгивания, ни тебе приближающегося топота крысолюдов. Какое–то время я стоял поражённый произошедшим, не зная, что мне делать.

— Элис, ты тут? — негромко позвал я. Окружающая тишина так давила, что кричать совсем не хотелось.

— Тут, — также полушёпотом ответила напарница.

— А тут, это где?

— А я знаю? Даже мини–карта ничего не показывает.

Мини–карта, точно! Я до сих пор её не активировал. Полез в настройки, нашёл, где надо поставить галочку. И данная приблуда развернулась у меня прямо посреди экрана. Не дело это, перетащил карту на привычное для меня место в правый верхний угол. Что тут у нас? А действительно — ни–че–го! Две белые точки, стоящие рядом. А вокруг чернота, сплошная.

— Подожди чуть–чуть — попросила Элис. — Сейчас всё будет.

— Что будет? — не понял я.

Ответом мне была яркая вспышка и треск огня. Через две секунды глаза привыкли к свету, и я увидел, что девушка держит в руках факел.

— Как чувствовала, в последний момент две вязанки купила. В каждой по десять штук. Факел горит пятнадцать минут, стандартное время действия бафа.

— Умница ты моя! Что бы я без тебя делал–то.

— В темноте шарился бы, как крот. А так, всё правильно, не забывай хвалить меня почаще, — невинным голосом посоветовала Элис. — Держи факел — будешь светильником работать.

Вдруг снова стало темно. Ничего не понял, но увидел выскочившую менюшку обмена, с лежащим в ячейке горящим факелом и связкой факелов в другой. Я подтвердил обмен и, раскрыв инвентарь, заменил факелом тесак, решив оставить щит. Чудеса, факел в инвентаре не только не потух, но и ничего не поджёг.

— И ты — умничка, — подтвердила мой выбор напарница, — твоё дело защита, а урон я сама кому хочешь нанесу.

«Воинственная какая», — но мысли свои не озвучил, ну этих маленьких фей с топором, вернее с луком, еще попадешь под горячую руку. Осмотрелись. Факел освещал метра четыре–пять неровным, порождающим танцующие тени, светом. Мы снова были в выложенном каменными блоками коридоре. В свете факела были видны две противоположные стены, потолок и пол, сухой, покрытый слоем пыли, на котором явственно отпечатались цепочки следов, а между ними как будто верёвку тащили.

— Крысы, — сказали мы с Элис одновременно.

Я сразу оценил ширину коридора. Нормально, два человека разойдутся, но не более. Значит, в случае чего, с одной стороны можно будет прикрыться костром.

— Ну что, фея ты моя с луком, пойдём?

— Пойдём. А куда?

— В принципе, пофиг куда. Хочешь, можешь выбрать направление.

— Ну уж нет, завел нас в эту задницу негра, теперь выводи, — сразу же открестилась девушка.

— Хорошо, пойдём туда, куда тянет любого настоящего мужчину, — решил я.

— Это куда? — хихикнула Элис ехидно, да так, что я рот скривил непроизвольно.

— Налево.

— Ой, правда, что ли?

— Да! Пошли.

Мы одновременно сделали шаг и оба налево, расходясь, как в море корабли.

— Элис, рыжик ты мой блондинистый, мы идём на мужское лево, так что следуй за мной.

— Ой, да ладно, я твой тыл прикрыть решила, чтобы никто на него не позарился.

Вот как с ней разговаривать можно? Я шагнул вперёд, придерживаясь левой стороны коридора, так мне оборону проще держать будет, в случае чего. Справа разожгу костёр, а костёр не стена, тесаком махать не мешает. Не прошли мы и пяти метров, как Элис снова заговорила.

— Та — арр?

— А?

— А что ты обо всём этом думаешь? — всё–таки не выдержала моя фея.

— Что думаю? Что нас ведут. У этого квеста довольно линейный сюжет. Да, поначалу должно было сложиться много факторов, но как только они сложились, квест запустился, и нас ведут по его сюжету. Нет, конечно, какая–то свобода действий есть, мы можем выйти в офф и неделю не заходить, тогда нас автоматом перенесёт в город. Или погибнуть с тем же результатом. Свитков воскрешения у тебя же нет?

— Нет. Они доступны только с десятого уровня.

— Вот, видишь. Так что, куда бы мы не пошли, мы всё равно придём в нужном направлении. Даже, если в тупик упремся, то вернёмся и найдём верный путь.

Ещё через метров пять в темноте вспыхнули глаза. Красные. Две штуки. Не очень высоко над землей.

— Контакт, — я остановился. А вот Элис сообразила не сразу и уткнулась мне в спину.

— Что?

Я навёл стрелку целеукозателя прямо между горящих глаз.

«Малая катакомбная крыса. 4 уровень. Агрессивная, социальная», — тут же подсказала система. Что ж у нее все малые да малые–то. Боюсь уже больших представить.