Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

И было видно, как прямо на глазах, понимая фокус формулировки, император приходит в тихое ожесточение, проскрипев самому себе, — грабли!!! Какой каверзный инструмент судьбы. Поучают периодически, когда наступишь. Но куда лучше чем "крест". Этот тащить всю жизнь!

Нервно докурив остаток сигареты, колеблясь, желая ещё о чём-то спросить, Николай лишь кивнул, дескать "продолжим осмотр судна":

— Надеюсь, мы ещё вернёмся… поговорим об этом.

* * *

Казалось, что зал управления реактором, с пультами, мерцающими мониторами и контрольными лампами, десятками кнопок и тумблеров уязвил императора:

— Я видел быстродействие ваших счётных машин и как ловко с кнопками управлялись ваши люди. Не значит ли это, что ваш ум быстрее? У людей, живущих на сто лет вперёд, я имею в виду.

— Не быстрее, — не скрывая недоумения, ответил капитан, — но рассчитан на быстродействие, как вы сказали "счётных машин". Мы привыкли к мгновенным ответам и строим свою реакцию с учётом быстрого решения.

Сто лет слишком малый срок чтобы изменить гомо сапиенса.

— Позвольте…, что вы хотите этим донести?

— Вам известно такое понятие — "селекция"? Да? Так вот….

Хм…. Знаете, есть такой старый анекдот, где у британского лорда спрашивают о секрете выращивания английского газона с идеальной травкой — меньше дюйма. А тот и отвечает: "Следует регулярно поливать и косить траву… двести лет".

На самом деле гораздо меньше. Потому что растения стоя #769;т на низкой ступени в эволюционном развитии.

Сколько сотен лет потребовалось людям, чтобы вывести нужные породы собак, лошадей?

Человек же более высокоорганизованный представитель животного мира. Вершина, так сказать, эволюционной лестницы.

Для того чтобы выделить, улучшить и закрепить в человеке какие-то свойства потребуется…, не знаю…, наверное тысячу лет.

Именно сейчас, кстати, в начале 20 века так популярна наука селекции человека — евгеника.

Понял ли чего из сказанного император, но искренне возмутился:

— Человек есть творение божье….

"Ага. Вам бы говорить. Какая царско-королевская династия не несёт на себе следов инбридинга"? — Черто #769;в не удержавшись кинул быстрый взгляд на императора, словно пытаясь отыскать на его лице следы деградации.* Естественно вслух был предельно тактичен:

— Да. Согласен, что в этом вопросе присутствуют ещё этические и моральные аспекты. Но я говорю о науке.

*(Инбридинг — близкородственное спаривание. Чем страдали монархические династии.)

* * *

Избежать чрезмерных подробностей о типе двигателя для ледокола оказалось ещё проще, чем с Дубасовым, которому объяснили при его первом посещении, что топливо смертельно ядовито и требует повышенных мер безопасности при эксплуатации.

В этот раз, для начала капитан решил немного умаслить:

— Господа. Сей корабль, судно есть продукт эволюции кораблестроения.

Созданный на русской земле. Опытом и знаниями русских мастеров. В копилку которых в некоторой степени вложились и вы.

Показав гигантское машинное отделение с турбинами, генераторами, электродвигателям, императорскую делегацию подвели к толстым многослойным стёклам, за которыми был реакторный отсек и, предложили, если они желают продолжить осмотр, экипироваться надлежащим образом и пройти внутрь.

Тут же (исключительно брутально) появился вахтенный механик, выряженный в радиационный костюм, в противогазе, один вид которого уже остудил энтузиазм императора поглазеть вблизи на секреты технологий из будущего.

В довесок главный физик судна доверительно предупредил, что даже в таком защитном костюме находиться внутри долго не рекомендуется из-за угрозы для мужской потенции.

— По-моему переборщили, — шепнул капитану Шпаковский, когда гости поспешили подняться наверх, — Романов тот так вообще весь побелел от страха за свои тестикулы.

— Наверное, для него это и ещё вопрос престолонаследия… разве нет?

— А я теперь сто пудов уверен, что наши там, в Питере ему про рождение пацана всё-таки рассказали. Хрен отвертишься от такого. Вопрос, сказано ли было при этом про гемофилию…, если инфу выдавали по частям?

Черто #769;в задумчиво прикусил губу:

— Если б Николай знал про болезнь своего сына, вряд ли бы сдерживался. Уже бы спросил.

Рассказать о наследственной проблеме Черто #769;в рассчитывал уже здесь.

"Если переговоры с императором будут проходить в положительном ключе — хорошо. Но если возникнет щекотливая ситуация и нужны буду аргументы в каком-нибудь споре — оказание посильной медицинской помощи мальчику было бы своего рода козырем. Как бы цинично это не звучало".

* * *

Высокопоставленные гости стояли на верхней палубе, вдыхая морозный воздух, щурясь на ослепительную белизну лежащего неподалёку ледяного поля. Их верхние одежды остались в тамбуре у кают-компании. По-быстрому отыскали тёплые куртки и теперь, что царь, что его свита, выглядели весьма презабавно в ярко-красных пуховиках.

Николай опять курил.

Поднимаясь с аппаратной, на палубу вышли как раз там, где стояли зачехлённые вездеходы. Тент одной из машин был слегка откинут, чтобы можно было проникнуть в салон. Внутри копошились два матроса из боцкоманды.