Эра голодных псов

— Это так двусмысленно, — закатила глаза Кира и тоже поднялась из-за стола.

— До двусмысленностей еще дожить надо, — хохотнул Детеринг. — Идем, Марик действительно накопал тут кое-что забавное.

Остановившись у входной двери, он распахнул почти незаметную дверцу стенного шкафа и, покопавшись в его темных глубинах, вытащил пару почти новых пластиковых сапог ярко-оранжевого цвета.

— Тебе, кажется, подойдут. Марик иногда возил сюда девчонок.

Кира вздохнула и сменила свои безразмерные домашние тапки на сапоги. Обувка немного жала в носках, но путешествие вряд ли обещало быть долгим.

Детеринг тем временем подошел к своей машине, распахнул перчаточный ящик на передней панели и буднично засунул за пояс брюк плоский черный пистолет незнакомой Кире модели.

— Места тут дикие, — пробурчал он.

Йорг обошел дом, обернулся, поджидая девушку, и двинулся по узкой, едва видной в траве тропинке, что вела через редкую рощу к болотам. Вскоре под ногами стало пружинить. Метров через сто кривые низкие деревца остались позади. Йорг остановился.

— Тогда здесь было посуше, — загадочно сообщил он Кире. — Иди сюда.

Они поднялись на небольшой зеленый холм, и девушка с изумлением увидела внизу, буквально в десятке шагов от подножия холма, очертания почти скрытого в земле, ровного пятиугольника.

— Типа фундамента, — пояснил Детеринг и принялся спускаться вниз. — Здесь была башня, где они резали жертв.

Подойдя ближе, Кира заметила, что относительно недавно почва вокруг загадочного пятиугольника была частично разрыта, а внутри периметра поблескивали водой свежие ямы. На противоположной стороне она увидела несколько странных предметов, сперва показавшихся ей похожими на куски гигантской окаменелой губки.

— Они ремонтировали здесь движки, — хмыкнул Йорг. — Не бойся, тут уже давно нечему фонить. Тогда у орти были очень примитивные моторы, но сверхсвет они одолели сами и довольно быстро… эту экзотику раскопал в болоте Марик. Сейчас она может стоить ощутимых денег, однако я вряд ли стану искать покупателей. Как-то мне не до того.

Кира обошла фундамент страшного капища. Перед ней лежали на развороченном грунте массивные, спекшиеся от многовековой ржи, цилиндры, густо переплетенные паутиной изломанных, смятых трубопроводов и кабелей, местами еще сохранивших на себе остатки изоляции. Кое-где виднелись какие-то непонятные механизмы и перекрученные пакеты электронных схем.

— Компрессоры второго контура планетарных двигателей, — пояснил Детеринг, пиная ногой ближайший к нему цилиндр. — С надежностью техники дела у ребят обстояли дурно… Мои сканеры говорят, что здесь, в топях, — он показал на обманчиво зеленую равнину, — лежит целый звездолет. Маленький, конечно, но все равно можно сделать бизнес. Не хочешь заняться?

— Если будет время… — скривилась Кира.

В таких местах бывать ей еще не приходилось. Жуть буквально ввинчивалась в затылок, мешая дышать. О том, чтобы ступить через темный, неровный контур грубо вырезанных камней, — то, что осталось от фундамента капища, — не стоило даже и думать.

— Их убивали здесь долго, — прошептала девушка. — Их заставляли мучиться даже не часами, а сутками. И длилось это тоже долго. Лет сто…

Взгляд Детеринга, направленный на Киру, вдруг заострился.

— Пойдем, — он цепко ухватился за ее плечо и почти потащил девушку прочь от болота.

Она пришла в себя уже на кухне, под струей холодной воды. Йорг налил Кире полстакана виски, сунул бутерброд с консервированной ветчиной и закурил очередную черную сигару.

— Я оказался подслеповатым, — непонятно сообщил он. — Давай, допивай, и будем собираться. Тебе действительно не стоит здесь засиживаться…

Глава 4

Киру он вез на заднем сиденье, широкая стойка складной крыши не позволяла ее заметить, и дело тут было не столько в нелепом наряде — ха, в Виктории можно встретить и не такое, — сколько в нежелании быть увиденными вместе. Детеринг не знал, каким кругом знакомств располагает его неожиданная помощница, а рисковать случайным взглядом не желал.

Пока, по крайней мере.