Эра Мангуста. Том 1

— Граф, оставь эти свои суеверия для крестьян, — скривился княжич. — Я-то точно знаю: дальние предсказания невозможны. Так что про детство можешь заливать преподам, но не мне. Забыл, кто мой отец? Я просто знаю, что ты врёшь. Соврал у арены, а теперь мне этот же бред пытаешься втюхать. Но я не они. Не хочешь говорить — не надо, но, пожалуйста, не ври мне.

— Хорошо, княжич, — внезапно для себя самого легко согласился я, не отпуская руку. — Это дар богов, семейное наследие. Мангуст подсказал. Но, между нами, я буду всё отрицать.

— Благодарю, — вдруг неожиданно серьёзно ответил он. — Я всё больше убеждаюсь, что зря так относился к тебе и что наше противостояние, навязанное Надеждой — огромная ошибка с моей стороны. Удачи, граф!

Я стоял с открытым ртом и наблюдал, как княжич удаляется в сторону следующей аудитории. То есть опять Надежда? Та, от которой сходит с ума моё тело и которой мой разум ни на йоту не доверяет? Как же выяснить, что происходит? Что этой красотке от меня надо?

— Что он хотел? — Наташка выглядела снова сногсшибательно. Никаких красных носов и потёкшей косметики.

— Сам не понял, — задумчиво протянул я. — Кажется, он предлагал мир. Но это неточно.

Кабинет 147, левое крыло академии.То же время.

— Итак, господа и дамы, — Алексей Львович, проведя рукой по прилизанным волосам, уставился на полную, но приятную даму. — Прошли сутки. Что удалось выяснить?

— Если позволите, — подала голос Лариса Львовна. — Я бы начала с результата собрания совета, поскольку вы не смогли там присутствовать. Технологию противодействия нашим охранным системам полностью воспроизвести по записям контролирующих и фиксирующих заклинаний не удалось. Однако общий принцип наши маги поняли, и сейчас идёт полная перестройка защитных систем. Примерное время окончания — послезавтра.

— Так в чём суть-то? — перебил женщину главный. — Мне пока непонятно.

— Суть как раз в блокировании следящих систем. Блокировка не позволяла сработать активной защите. Судя по всему, это артефакт. Сам он самоуничтожился в момент смерти нарушителя. Но, по косвенным данным после изучения его остатков, это ингредиент с монстра минимум седьмого уровня изнанки. Скорее, с восьмого. Такие уровни официально не изучены. Все официальные спуски туда заканчивались гибелью всего отряда.

— Понятно, — невзрачный мужчина привычно побарабанил пальцами по столу. — Так, а теперь по этому юноше, как его? А! Мангустову. Что удалось накопать за эти сутки?

— Практически ничего нового, — Лариса Львовна украдкой взглянула на шефа. — Предположение о грядущем прорыве на гористом участке рода Мангустовых не подтвердилось. Мы нашли гадалку, и она поклялась, что в ближайшие три года там проблем не ожидается. Так что версия умерла, не родившись. Однако факт нереального по цене предложения графине подтвердился ещё с нескольких сторон, нашлись свидетели. То же самое и об её отказе продавать спорный клочок земли.

— С этим ясно, думайте, зачем Кобровым нужен тот участок. Новые данные по покушениям и преступникам есть? Понимаю, что о заказчиках пока и речи нет.

— Нашли исполнителя второго покушения, — встрял в разговор здоровяк с пропитым лицом. — Он мёртв. При переходе с уровня на уровень споткнулся и свернул себе шею, сломал позвоночник. Откачать не удалось, целителей нужного ранга не нашлось, а ради преступника вызывать крутых специалистов никто не стал.

— Ожидаемо, — грустно вздохнул лидер. — Привлеките некроманта и тщательно допросите его. Если он не умер сам и сразу, есть шанс, что защиту от допроса в загробной жизни на него не ставили и его душа ещё цела.

— Сожалею, — огромный вояка демонстративно вздохнул. — Но его отправили в крематорий. Целая вереница досадных совпадений, в которые лично я не верю! В любом случае допросить не получится, но мы прорабатываем всех причастных к ситуации. Есть шанс, что что-нибудь накопаем.

— Понятно, — опять барабанная дробь пальцами по столу. — Сам парень как? Покушений больше не было? И вообще, приставьте к нему «тихушников». Пускай и следят, и охраняют. Слишком много вокруг этого мальца суеты. Сдохнет, и хрен бы с ним, но рыбку в мутной воде мы половить просто обязаны.

— Уже приставила, — с довольным видом доложила Лариса Львовна. — С момента его почти победы в дуэли за ним следят неотлучно. И да, поединок можно назвать очередным покушением. И косвенно, по нашим наблюдениям, в этом замешана графиня Надежда Коброва, однокурсница интересующего нас лица. Совпадение? Не думаю.

— Кстати, данные по его заключению пришли все? Выводы есть?

— Да. До первой попытки убийства был тупенький забитый мальчик, беспрекословно выполняющий все команды управляющего. Вовремя менял крисп, никуда не лез, из своего домика практически не выходил. После лечения своей служанкой кардинально изменился, став волевым, бескомпромиссным. Начал боевые тренировки, используя заключённых, а также принялся охотиться, на удивление успешно, на местных тварей. На его счету шесть довольно крутых монстров, и за каждого он проставлялся, как требовал обычай.