Эра Мифов. Эра Мечей

– Гнусное отродье! Она – хуже гоблина! Рхун, владеющий Искусством!

Он протянул к девочке руки, но Арион тоже не мешкала. Мимо Персефоны пронесся теплый ветер, разметав ее волосы. Гриндал резко обернулся и уставился на Арион.

– Мне гораздо лучше, – сказала она. – И я не позволю тебе причинить вред никому из них.

С этими словами Персефона почувствовала, как ослабло давление на горло, и снова смогла двигаться. Нифрон поднялся на ноги, селяне сбились в кучу. Матери кинулись к детям, мужья обняли и заслонили собой жен. Некоторые бросились по домам, однако большинство осталось, не сводя глаз с центра далля, где сошлись в противоборстве Гриндал и Арион.

– Сури владеет Искусством, – объявила Арион. – Рхуны – не животные, в глазах Феррола они вовсе не ничтожны. Это меняет все!

– Ничего это не меняет! – отрезал Гриндал. – Разве что теперь мне ясно, что рхуны представляют опасность неизмеримо большую, чем считалось прежде. – Он повернулся к Мовиндьюле. – Уезжайте, мой принц, да поскорее. Настало время уничтожить угрозу в лице рхунов. Арион, тебе тоже следует удалиться. Довольно с меня игр!

Земля задрожала.

Стоявшие возле колодца грабли упали. С поленницы у чертога свалились два полена. Из стен бревенчатого строения посыпалась земля. Овцы заметались в панике. Минна спряталась за Сури, ясное небо над головами жителей потемнело от набежавших грозовых туч.

– Начинается, – проворчал Нифрон, пытаясь устоять на ногах. – Ненавижу я это дело!

Арион хлопнула в ладони. Земля перестала дрожать. Небо прояснилось.

Гриндал снова вперил в нее разгневанный взгляд. Потом он обернулся к принцу.

– Вы видите, что она мешает исполнению приказов фэйна?

– Фэйн не знает всех фактов, – заявила Арион. – Его приказы устарели.

– Я прошу вас засвидетельствовать, что она игнорирует приказ вашего отца! Вы понимаете? – обратился Гриндал к юноше. Мовиндьюле кивнул. – Это важно, потому как мне придется применить силу, дарованную вашим отцом, не только в отношении Нифрона, но и Арион также. Проблема слишком велика, полумеры тут не помогут. Мне было приказано обрушить на изменника громы и молнии, и я сделаю это властью, дарованной мне фэйном!

– Гриндал, не надо! – крикнула Арион.

Гриндал произнес одно-единственное слово и хлопнул в ладоши.

Арион простонала и поморщилась, точно от боли или от огромного напряжения. Она сложила руки на груди и негромко забормотала. Миралиит распахнула руки навстречу Гриндалу, и его опрокинуло на спину порывом ветра.

– Гриндал, ты серьезно? – скептично осведомилась Арион. – Я тебе не противник на арене и уж точно не гоблин-знахарь!

Зловеще позвякивая колечками и цепочками, Гриндал поднялся с земли.

– Ты права. Ты ведь Цензлиор, не так ли? Что ж, давай проверим!

– Может, не будем? Что ты творишь? Это ведь полное безумие!

– Не надо было тебе вмешиваться… – проговорил Гриндал. – Это лишь свидетельствует об отсутствии ума и о недальновидности. Лотиан даровал мне Благословение Феррола! Я убью тебя без всяких для себя последствий, а вот ты убить меня не сможешь! Вдобавок, даже в свои лучшие дни ты не обладала ни моей силой, ни моим мастерством… Арион, сегодня далеко не лучший твой день!

Гриндал повел руками, словно отворяя невидимые шторы, и поддел их пальцами, чиркнув ногтями друг о друга. Вокруг Арион закружился вихрь и взметнул ее в воздух. Поднявшись всего на пару футов, миралиит прокричала непонятные слова. Вихрь умер, и Арион упала на колени. Даже Персефона поняла, что торнадо был отвлекающим маневром: не успела Арион опуститься на землю, как Гриндал запел невнятную мелодию и начал плести пальцами замысловатый узор. Воздух вокруг далля сгустился и утратил прозрачность. Солнечный свет сузился и сплошным потоком устремился на Арион. Заметив это, она принялась водить руками, будто плетя веревку. Гриндал взмахнул рукой, словно бросая мяч, и сгустившуюся дымку рассек пронзительный луч белого света.

Закончить свое плетение Арион не успела – ей пришлось отвести слепящую вспышку руками. Раскаленный луч отразился от ее ладоней и прочертил зазубренную линию на лужайке между миралиитами. Арион попыталась перенаправить свет на Гриндала, но тот опустил руки и прервал напев. Свет тут же погас.

Миралииты уставились друг на друга поверх выжженной зигзагом травы. В стенах далля все замерли. Селяне наблюдали за поединком, раскрыв рты. Персефону больше ничто не держало, однако она не осмеливалась пошевелиться. Как и остальные, она затаила дыхание при виде сил, лежащих за гранью ее понимания.

Арион дышала с трудом, вероятно, надеясь, что Гриндал отступит. Тщетно. Гриндал крикнул, крутанулся вокруг своей оси, взметнув золотую мантию, поднял ладони к небу и подкинул хижину Киллианов. Обмазанные глиной бревна и соломенная крыша поднялись в воздух целиком. Селяне поспешно отпрянули. Затем, как и ожидалось, домик упал.

Гриндал целил в Арион. Когда хижина стала резко падать, он хлопнул в ладоши и поджег ее.

Резким ударом в воздух Арион разломила домик пополам. Пылающие обломки рухнули на землю по обе стороны от нее и взорвались, осыпав искрами все кругом.