Эрагон

– Нет, ты поступил совершенно правильно… Хотя для тебя самого было бы лучше сразу уступить Двойникам. Мы действительно не имеем права силой вторгаться в мысли людей, кем бы они ни были… Тем более что мы отнюдь не у себя дома. – Аджихад задумчиво пригладил свою густую бородку. – Ты поступил достойно, но при этом ослушался приказа своего непосредственного начальника, и, как тебе известно, наказание за это одно: смерть.

Спина Орика напряглась, и Эрагон воскликнул:

– Нет! Нельзя его казнить – он ведь всего лишь помогал мне!

– Ты не имеешь права вмешиваться в наши порядки, – резко оборвал его Аджихад. – Орик нарушил закон и должен за это ответить! – Эрагон начал было возражать, но Аджихад заставил его умолкнуть, подняв руку. – Впрочем, в данном случае наказание будет более мягким. А пока, Орик, я отстраняю тебя от твоих непосредственных обязанностей. Тебе запрещается также принимать участие в любых боевых действиях. Ты меня понял?

Орик мрачно кивнул: мол, все ясно. Впрочем, даже Эрагону было понятно, что он лишь выглядит удрученным.

– Далее. Поскольку тебе теперь нечем заняться, я назначаю тебя сопровождающим к Эрагону и Сапфире, пока они будут оставаться в Фартхен Дуре. Твоя задача – обеспечить их всем необходимым и следить, чтобы им было удобно. Сапфира будет жить над Исидар Митримом, а Эрагон может разместиться, где пожелает. Когда он отдохнет, отведи его на поле для тренировок. Там его уже ждут. – И в глазах Аджихада мелькнула веселая искорка.

Орик низко поклонился:

– Хорошо. Я все понял.

– Вот и отлично! Можете идти, а заодно пришлите ко мне Двойников.

Эрагон поклонился и направился было к выходу, но остановился и спросил:

– Как мне найти Арью? Я хотел бы навестить ее.

– К ней пока никого не пускают. Тебе придется не много подождать – вскоре она сама к тебе придет. – И Аджихад опустил глаза на бумаги, разложенные на столе, давая понять, что аудиенция окончена.

Благослови ребенка, Аргетлам!

Выйдя из кабинета Аджихада, Эрагон с наслаждением потянулся, все тело у него затекло от долгого сидения. Двойники, ожидавшие у дверей, меж тем зашли к Аджихаду. Эрагон повернулся к Орику:

– Мне искренне жаль, что из-за меня ты попал в беду! – Подумаешь, беда! – презрительно воскликнул Орик и дернул себя за бороду. – Тем более что Аджихад поручил мне именно то, что я хотел.

Даже Сапфира была удивлена этим заявлением.

– Неужели ты хочешь сказать, что хотел оставить все свои прежние дела и обязанности ради того, чтобы нянчиться со мной? – спросил Эрагон.

И гном спокойно ответил, глядя ему прямо в глаза:

– Аджихад – прекрасный руководитель и отлично умеет поддерживать порядок, соблюдая при этом справедливость. Он наказал меня за невыполнение его приказа, но я ведь еще и подданный короля Хротгара. И, будучи подданным короля гномов, волен поступать так, как считаю нужным.

И Эрагон понял свою ошибку, он совсем позабыл и о двойном подчинении Орика, и о существующем в Тронжхайме двоевластии.

– Аджихад, стало быть, даже угодил тебе?

Орик тихо засмеялся:

– Именно так! И теперь Двойникам уже не на что жаловаться. Правда, это еще больше их разозлит! Аджихад очень хитер. Ладно, приятель, пошли, ты ведь наверняка голоден. Да и дракона твоего еще надо устроить.

Сапфира возмущенно зашипела.

– Ее зовут Сапфира, – сказал Эрагон гному, и тот почтительно поклонился:

– Прошу прощения, госпожа дракониха, теперь буду знать. – Он снял со стены оранжевую лампу и повел их по коридору.

– Скажи, есть ли в Фартхен Дуре еще люди, владеющие магией? – спросил Эрагон, стараясь поспевать за удивительно быстро шагавшим гномом и все время прикрывать рукой печать, выбитую на ножнах Заррока.

– Их не слишком много, – пожал плечами Орик. – Да и умеют они, самое большее, всякие царапины лечить. Сейчас все их усилия брошены на исцеление Арьи.

– Но Двойники-то, похоже, в этом не участвуют?

– Ои, – буркнул Орик. – Да их искусство и не предназначено для лечения. Их таланты хороши для плетения заговоров или разработки планов захвата власти – причем в ущерб всему остальному… Дейнор, предшественник Аджихада, позволил им примкнуть к варденам, потому что нуждался в их помощи. Трудно противостоять слугам Империи без помощи магии, а такие колдуны порой способны полностью контролировать ситуацию на поле боя. Если честно, гнусная парочка, но они вполне находят себе применение.

Они вошли в один из тех основных тоннелей, что делили Тронжхайм на четыре части. Там было довольно много людей и гномов, их шаги гулким эхом отражались от полированных мраморных стен тоннеля. Но стоило Сапфире появиться в проходе, как тут же смолкли все разговоры и шум шагов. Вокруг нее тут же собралась толпа. Орик, не обращая внимания на зевак, свернул влево, направляясь к одному из выходов.

– Куда мы идем? – спросил Эрагон.