Эрейна

Зе Ро пребольно схватил меня за плечи, дернул на себя, вглядываясь и торопливо ощупывая. Его руки обжигали, в лицо ему было стыдно смотреть, а через секунду меня опалила отчаянная злость.

Нет! Мой триумф! Мое доказательство того, что я на что-то способна!

– Я почти поймала его! Зачем ты мне помешал?! – рявкнула я, сама от себя такого не ожидав.

– Ты… что? – Зе Ро только сейчас увидел потухающие искорки серебряной нити ловушки.

Он быстро огляделся и сделал знак быть тише.

В неестественной тишине было слышно, как опадает свежая молодая листва: шуршит, стремительно сворачивается в трубочку, хрупкая, безжизненная. То Якша вбирала в себя жизненные силы леса. Божество, сотворенное созидать и защищать, было поражено скверной и умело теперь лишь забирать и уничтожать.

Зе Ро провел рукой по своим демонским браслетам, снимая первую печать, и стал еще больше похож на хищного настороженного зверя. Глаза его сияли синим мистическим огнем, от хлещущей через край магической силы повеяло свежестью, как перед грозой. Дрогнули его губы, и я сказала, опережая его вопрос:

– Это Якша.

Зе Ро поморщился.

– Из всех миссий, где я побывал, Якша попалась мне именно на этой, что за злые происки судьбы? – процедил он. – Так, ладно, что еще?

Чувствуя себя так, будто сдаю экзамен суровому наставнику, я торопливо продолжила:

– Якша застала меня врасплох. Показала мне… мое желание, – кисло призналась я. – Благодаря заклинанию оберега я поняла, что это неправда, мираж рассеялся, и я попыталась поймать Якшу, но теперь она уже не попадется на мою ловушку.

Зе Ро кивнул.

Поднялся резкий ветер, вмиг погнувший деревья и кусты.

Загремела черепица храма, старое ведро у колодца сорвалось с веревки и разбилось о стену. Божество появилось смутным призраком, мелькнуло, исчезло, явилось снова – уже в другом месте. Я ощутила тяжелую ауру его присутствия за спиной и резко обернулась. Божество мелькнуло и исчезло, снова мелькнуло, подбираясь все ближе…

Глава 3

– Стой позади, – велел Зе Ро, вставая перед мной.

Он вздрагивал и оборачивался туда, где появлялась эта стремительная тварь, но оставался на месте, вынужденный защищать навязанную напарницу.

Должно быть, это его здорово злило. Меня же, по правде, мысль о том, что Зе Ро у меня в защитниках, воодушевляла и успокаивала. В конце концов, он вернулся, пришел на помощь как раз вовремя. Каким бы злым и язвительным Зе Ро ни казался, он был не из тех, кто бросает в беде. В особенности если за это его будет ждать наказание.

Я решительно поднялась. Немного кружилась голова от недавнего удушения, но я понимала, что случится, если не помогу, да и разве не поэтому я здесь?

Я раскинула руки в стороны, громко нараспев читая заклинание покоя, относившееся к природному колдовству. Пыль под ногами взвилась, закружилась и разом улеглась. Ветер стих, божество остановилось, и призрачная ветхость его опала, словно старые сгнившие шторы с окна, являя лик Якши, оскал зубов, зеленые огни в пустых глазницах, кишащих белыми личинками. Якша взвизгнула, завопила так, что заложило уши, и накинулась на нас – стремительная, без своих пугающих внезапных исчезновений.

Зе Ро замахнулся огненным кулаком и запустил огненный шар. Тварь не стала уклоняться. Сверкнули при свете неполной луны огромные когти, огненный шар рассеялся, потух.

Потрясенный Зе Ро опомнился, выкрикнул другое стихийное заклинание, топнул ногой, с силой ударил кулаком в воздух. Земля раскрошилась в нескольких шагах от него и глыбами полетела в Якшу. И снова блеснуло яркое лезвие острых когтей, и глыбы земли обратились в пыль.

Зе Ро растерянно переглянулся с не менее растерянной мной.

Якши относились к мелким божествам, но, будучи зараженными скверной, обретали поистине разрушительную мощь, справиться с которой мог бы обученный Охотник, но уж никак не учащиеся Академии, которые еще даже постоянной лицензией на колдовство не обзавелись.

Взгляд Зе Ро между тем стремительно наполнился азартом и весельем битвы с сильным противником. Он ухмыльнулся, повел плечами. Расстегнул застежку плаща, и плащ свалился на землю. Следом полетели старая кофтенка и рубашка без рукавов, обнажая сталь мускулов, крепость сильного закаленного тела, изуродованного шрамами.

Не сводя с Якши глаз, он медленно обнажил парные кинжалы и, не глядя на меня, велел:

– Держись позади. Я разберусь с этой тварью, и мы уйдем отсюда.

Я лишь кивнула, чтобы не отвлекаться. Я уже сосредоточенно проговаривала в голове начало заклинания, и когда Зе Ро сорвался с места, скрещивая кинжалы с когтями Якши, уже заложила начало сети-ловушки – начертила первые символы на пыльной земле. Коснулась носком сапога основания первого знака, провела линию назад, затем влево. Достала ландулу, припрятанную в высоком голенище. Каждый шаг, каждая линия, прочерченная ногой – основание, каждое касание ландулой – черта символов. Каждый символ – слово древней песни-заклинания. Прохладное древко ландулы в руке и чувство, что бабушка рядом. Наблюдает, направляет руку, стоит мне замяться, наполняет уверенностью.