Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

— Наконец-то мне выпала счастливая возможность. Шесть столетий я пытался овладеть Предельной магией, но она от меня ускользала. Чем ближе я подбирался к ее секретам, тем сложнее и сложнее давалось мне учение. Я обрел немыслимые силу и знания, однако не успокоюсь, пока моей не станет вся власть. Власть над жизнью и смертью, над землей и тем, что есть на ней. — Честолюбивые мысли заставили все шесть глаз Баскании засиять. — Моя дорогая бабушка Кассандра незадолго до смерти узнала об одном пророчестве. Можно сказать, подслушала эту тайну у самих мойр. А потом ее убили. Она оставила короткую записку, в которой говорилось, что секрет спрятан в какой-то вещице — возможно, амулете или статуэтке… Точно я так и не узнал.

Король Плутон кивнул. Великая Тайна! Секрет Предельной магии!

— Тебе предстоит сыграть свою роль. Пора утрясти наши дела с чудовищами. Это поможет мне распространить свое влияние, — улыбнулся Баскания. — И конечно, драконьи глаза…

— А Эрек Рекс… — Плутон покосился на того, кто явился сюда вместе с Басканией и до сих пор не проронил ни слова.

Глаза Темного Принца сверкнули.

— Ах да… О нем я тоже подумал. Как только я извлеку глаз, оставлю от этого мальчишки мокрое место.

— Но… Неужели… Великая Тайна?

Многочисленные глаза Баскании сощурились в приступе беззвучного смеха.

— Скоро весь мир склонится перед нами. Мне поможет та, что давно покинула этот мир. Та, чья жизнь перешла в меня.

— Ваша бабушка Кассандра?! Но как?

Баскания вытащил из кармана горсть крошечных голубых цветов с кудрявыми листьями.

— А вот как…

Глава первая

Мир в зеленом цвете

Дорогой Эрек!

Мы с тобой незнакомы, но на празднествах в твою честь я видела твой портрет. Мы так благодарны за то, что ты спас короля Питера и не позволил Темному Принцу захватить скипетр!.. Ты мне очень нравишься. Скорее всего, я никогда не увижу тебя — разве что в мечтах. Я лишь хочу, чтобы ты знал: на свете живет девочка, которая всегда думает о тебе. Если захочешь мне ответить, положи письмо в этот конверт и просто брось на траву. А если не захочешь — брось пустой конверт на землю, и он исчезнет.

Целую-обнимаю,

твоя поклонница.

Эрек в десятый раз перечитал письмо, написанное на розовой бумаге. Вчера он нашел его в траве, когда играл в мяч на лужайке со своим братом Тревором. Письмо пряталось в твердой блестящей ракушке. Секунду назад перед глазами были просто земля и трава, и вдруг — бац! — появляется эта штуковина, а на сияющем в солнечных лучах боку видны аккуратные буквы: «Эреку Рексу».

Эрек с любопытством поднял раковину. Хотя она была перемазана чем-то склизким, розовое письмо внутри осталось сухим. Он запомнил содержание письма почти наизусть — особенно ту часть, где говорилось, что какая-то девочка о нем все время думает, и еще это вот «целую-обнимаю».

Комнату заливал солнечный свет. Лучи скользили по гладкой иссиня-черной челке двенадцатилетнего Эрека и исчезали в буйных смоляных кудряшках на затылке. Лежа в постели, Эрек потянулся и протер ярко-голубые глаза.

На первый взгляд Эрек Улисс Рекс был обыкновенным мальчишкой, если не считать небольших странностей. Он обладал необычным даром, который прежде считал проклятием: к нему приходили смутные мысли и говорили, что нужно делать. Сначала Эрек пытался с ними бороться, но перестал после того, как смутные мысли спасли ему жизнь. Кроме того, за одним глазом Эрека был спрятан драконий глаз — подарок дракона Акдагаза.

Совсем недавно Эрек узнал, что его мама волшебница, а сам он родился в Алипиуме и судьбой ему предначертано стать там королем. Так что, пожалуй, теперь он больше не чувствовал себя обычным мальчиком.

В Алипиуме, одном из трех Королевств Хранителей, жители по-прежнему умели колдовать. Другие два королевства — Артар и Акеон — лежали под толщей земли и морских вод. Вообще-то Эрек не собирался и в самом деле проходить все двенадцать опасных испытаний, чтобы стать королем. Он столкнулся с серьезной проблемой, на которую нельзя было закрыть глаза: обладание королевской властью его попросту уничтожит.