Еретик

Господин ждал. Вот сейчас между Даниилом и Змором произойдет разговор, в результате которого он узнает, зачем повелителю снов понадобился . А потом, уповая на удачу, можно и начинать...

- Значит, ты явился, - проскрипел Змор.

- Как видишь, - ответил Даниил.

- За свитком?

-Да.

- А знаешь ли ты, что все на свете имеет свою цену?

- Безусловно. Что ты хочешь получить за свиток с моим именем?

Змор хихикнул:

- Что мне нужно? Конечно, службу.

Господин подумал, что хозяин снов все-таки полный кретин. Какой службы можно ожидать от такого, как Еретик? Он же не понимает основных законов жизни. У него голова забита ворохом совершенно бредовых принципов и идей. Причем если уж его пытаться отучать от дурацких принципов, то делать это нужно не изгнаниями, а медленной, долгой, каждодневной обработкой. Постепенно, понемногу, не мытьем, так катаньем. Времени и энергии это потребует огромное количество. И таким образом, стоит ли их тратить? Не проще ли этого Даниила просто прихлопнуть?

- В какой службе ты нуждаешься? Чем я могу быть тебе полезен?

- Видишь, я захватил замок?

- Вижу. А также вижу хозяина этого замка.

- На него можешь не обращать внимания. Как только мы закончим разговор, он умрет. И стало быть, этот замок утратит своего владельца. Мне он не нужен, поскольку у меня есть свой. Да и находиться одновременно в двух замках я не могу.

- А дальше?

- Я хочу, чтобы ты стал владельцем этого замка. Всего-навсего. Можешь делать с ним все что угодно, можешь перестраивать его по своему желанию. При этом тебе отходят все владения Господина и ты волен управлять ими, как пожелаешь нужным.

- Не слишком ли щедро?

- Нет. Замок этот мне не нужен. Я заберу лишь жизнь его хозяина.

- Ну хорошо, какую ты за это благодеяние желаешь получить плату?

- Ты станешь моим вассалом.

- Что это означает?

- Ничего особенного. Просто в тех случаях, когда мне это понадобится, ты будешь воевать на моей стороне, выполнять мои приказы. Во все остальное время ты волен делать все, что душе угодно.

- А для начала мне необходимо доказать свою преданность?

- Зачем? Как я понял, во время того совета великих магов, на котором тебя отправили в изгнание, у тебя есть кое-какие принципы. Согласно одному из них ты всегда держишь слово, которое дал. Стало быть, для того чтобы получить свиток, а значит и замок, ты должен всего лишь дать слово, что будешь моим вассалом.

Господин подумал, что Змор, похоже, не так уж и глуп, как он считал.Гм... вассал... Неплохая идея, которую стоит запомнить и при случае применить... Вассал... Вот только сейчас она скорее всего не сработает. Хотя... хотя... В любом случае надлежало узнать, чем это закончится.

- Если ты желаешь, чтобы я стал твоим вассалом, то, может быть, в таком случае объяснишь, почему, после того как я вышел из замка Магнуса, твои наемники пытались меня убить. То, что они были твоими, я знаю точно, поскольку с ними был гномик-соглядатай, тот самый, что сидит у тебя на плече.

- Если бы я хотел это сделать, ты был бы уже мертв. Как ты помнишь, спас тебя от смерти тот самый метаморф, которого ты видел по пути к тронному залу. Послал его слуга Господина, а на самом деле - я, поскольку к тому времени уже вовсю управлял этим слугой.

- Зачем?

- Я не хотел твоей смерти. А ты мог отказаться от товарищества метаморфа. Спасая же тебя от смерти, он получал гарантию, что ты по дороге к замку Алты не попытаешься от него отделаться. Знал бы ты, каких трудов мне стоило устроить твое прибытие к месту засады как раз в нужный момент.

Господин подумал, что без гномика-соглядатая ничего бы у Змора не получилось. И возможно, если он сегодня этого негодяя прикончит... Да, гномик останется без хозяина. И почему бы ему не предложить службу? Метаморф и гномик-соглядатай. Два почти идеальных слуги.

- Понятно. Смерть трех наемников, конечно, не в счет?

- Ну да. Какое она имеет значение? Наемники на то и существуют, чтобы продавать за деньги свою жизнь. Согласен?

- Возможно.

- В таком случае ответь, согласен ли ты быть моим вассалом, и давай покончим с этим делом.

- А если нет?

- Тогда я уничтожу твой свиток и ты умрешь.

- А если да?

- В таком случае ты дашь мне обещание быть моим вассалом, я прикончу Господина и отправлюсь восвояси. Ну, решил?

- Решил.

- И что?

- Нет, я не буду твоим вассалом.

- Имеешь полное право сделать такой выбор.

А вот сейчас настало время начинать.

Господин знал это совершенно точно, поскольку видел, как Даниил схватился за рукоять меча. Глупец, как будто он успеет нанести удар...

И наверное, проще всего было дать Змору убить Еретика, позволить ему потратить еще хоть немного магии. Вот только Господин чувствовал, что как раз в этот момент Змор собирается уничтожить свиток. А значит, в течение пары секунд он потеряет бдительность, будет думать только о свитке. Иначе необходимое заклинание не получится. Да, пора...

Господин резко, словно распрямившаяся пружина, вскочил и повернулся к Змору лицом. Тот как раз собирался завершить эффектным взмахом руки уничтожающее свиток заклинание, но не успел.