Эрганы. Возвращение к величию [СИ]

— Не бойся! На трон тебя никто не потащит. Там место занято, — заговорщицки подмигнул мне Эларил. У меня даже на душе полегчало. Никогда не мечтала сесть своей попой на трон. Это такой геморрой, что пусть им болеет кто-нибудь другой. — Кстати, Эрунез принадлежит к другой ветви семьи герцогов Гроссвенор. У него болотного цвета прядь в русых волосах. И это его ужасно бесит. Теперь ты последний в роду Драсс, в ком есть королевская кровь. Если бы Тари умер, титул герцога перешёл бы к Эрунезу, как к сыну двоюродного брата твоего покойного отца.

— Что-то этот родственник мне всё меньше и меньше нравится.

— Если бы он дал мне повод, я бы убил его и прикопал где-нибудь в глубокой ямке. Он водит шашни с единственным племянником Архимага, и потому считает себя чуть ли не королём в нашей провинции. Правда, племянничек не торопится заключать брак с настырным женихом. Парень беден, но не глуп. И прекрасно понимает, что Эрунезу нужны только его связи.

— Вы с ним знакомы?

— Да. Он часто посещал библиотеку в Академии Бытовой Магии и Целительства. Это самое престижное учебное заведение нашего королевства, ректор там сам Архимаг. Я много лет проработал в библиотеке, пока не пришлось срочно уехать.

— А…

— Потом. Как-нибудь расскажу. Обещаю, — произнёс Эларил, глядя в мои светящие от любопытства глаза, и покачал головой. Дорогой учитель, я же с тебя теперь не слезу, фигурально выражаясь.

— Уважаемый Эларил, — я похлопала длинными ресницами, на что учитель забавно хрюкнул, а потом спросила в лоб. — Теория это, конечно, замечательно, но хотелось бы увидеть семейное гнездо и восполнить пробелы. Вдруг Эрунезу захочется прогуляться по замку, а я не в зуб ногой.

— Куда ногой?

— Это присказка такая. То же самое, что не знаю о чём речь.

— Ты прав, Тари. Пойдём сейчас на обед, а после устроим прогулку по окрестностям.

Да-а. Семейное гнездо Гроссвенор впечатлило. Больше всего это строение напомнило мне крепость в миниатюре. Это не сказочный замок Уолта Диснея и не изящные дворцы Англии. Гроссвенор — это мощные стены, высокие строгие башни с бойницами, шестигранные крыши, покрытые тёмно-зелёной черепицей, обшитые железом толстые двери и ворота. Да и место, где расположился замок было необычным и, даже на мой взгляд, стратегически выгодным. Дело в том, что где-то на самом юге королевства начинался горный хребет. Пролегая через половину страны, местами он приближался к побережью и заканчивался именно здесь, на территории герцогства Гроссвернор. Он, словно хвост огромного дракона, образовал здесь защищённую со всех сторон большую долину. При самом входе в неё, на возвышенности, и был построен замок-крепость. Вниз, от самых ворот, спускалась широкая, мощёная камнем дорога. С высоты стен виднелись густые леса с проплешинами деревень. В другом конце долины виднелась гавань, переливающаяся всеми оттенками лазури. Как сказал Эларил, где-то там, почти у самого берега находились руины старого замка рода Драсс. Руины, хранящие многие знания и сокровища. А ещё я заметила, неподалёку от замка, возле кромки леса, что-то похожее на вход в пещеру.

— Да, это пещера. Она небольшая, но её ценность в том, что там есть горячее озеро. Оттуда в замок подаётся горячая вода для всех хозяйственных нужд. Там же можно поплавать. В пещере много светящихся кристаллов. Там красиво. Если захочешь, Фрай выделит тебе охрану, и сможешь прогуливаться по окрестностям. Только потом, после визита Эрунеза. Таких пещер с горячими источниками в нашем королевстве много. Только на территории герцогства их три. Возле замка расположено самое маленькое озеро. По другую сторону горного хребта была ещё одна пещера. Рядом с ней пролегал торговый тракт, и находилась одна из самых больших деревень герцогства. Если проехать дальше в лес, где-то в двух днях пути находится самое красивое горячее озеро в королевстве. Оно необычно тем, что находится на поверхности, а не в толще гор, и через него протекает горная река, образуя водопад. Там можно искупаться как в горячей, так и в холодной воде. Ещё одно такое же удивительное место есть только неподалёку от столицы королевства, Рассгариона.

Дни до приезда нежеланного гостя пролетели, как один миг. Занятия с Эларилом, прогулки по всем закоулкам замка с Фраем и Иртаном. Я уже неплохо ориентировалась, узнавала многих слуг и охранников, поваров и камердинеров. Иногда даже голова начинала кружиться от обилия лиц и впечатлений. Вроде бы я была неплохо подготовлена, но всё равно нервничала. Как сказал Фрай, ранее Эрунез редко бывал здесь в гостях и с Тари почти не общался. Только заподозрив, что его мечты могут сбыться и титул герцога может стать для него реальностью, сей господин зачастил в Гроссвенор. Но с Тари он по-прежнему общался мало, скорее потому, что наследник его избегал.