Эрик

- С гладким стволом. А что за нарезы?

- Так ты самую вкусную его поделку еще не видел. У нас параллельно два проекта разрабатываются. Второй, как раз тот, который ты не видел, позволяет с той же скорострельностью стрелять на дистанцию вдвое дальше и втрое точнее. Иными словами - более-менее подготовленный боец сможет попадать в тушку противника с восьмисот шагов. Я смотрю, ты удивлен?

- Да! Конечно! Это же волшебный результат! Наша армия станет просто непобедимой!

- Георгий, не нужно таких эмоций. Наша армия и так непобедима. Причем дело не в оружии, а в вас - воинах этой армии. В том, как вы обучены, в том, как вы сражаетесь. Хорошее оружие и доспехи лишь помогают вам в вашем превосходстве.

- Но когда мы получим таких прекрасных помощников?

- Всему свое время. Сейчас мы сможем делать не больше шестидесяти в год, а этого явно не хватит. Валентино отрабатывает технологию, и у него целый спектр проблем. Когда он их решит - я не в курсе.

- Ваше Величество, возможно, я ошибаюсь, но у Валентино на складе лежало, по меньшей мере, четыре гросса ружей с гладкими стволами, то есть ими уже можно укомплектовать один батальон.

- Сколько!? - Эрик привстал с возмущенным и удивленным видом. - Почему эта собака молчит? Ну, он у меня попляшет! Ненавижу сюрпризы! А ты молодец, правильно мыслишь. Пока не распространяйся, но займись подготовкой списка людей для формирования особого гвардейского батальона, который вооружим лучшим оружием. Это все?

- Нет, Ваше Величество, есть еще один вопрос.

- Слушаю.

- Он касается артиллерии. Я тут набросал чертеж нового орудия с целью его облегчить и лафеты для него - под корабли, под крепости и под полевые сражения. Ведь в битве под Преяславлем пушки себя прекрасно проявили, но артиллеристы испытывали массу неудобств, в связи с неприспособленными лафетами. Мы же их с кораблей сняли. - Георгий протянул царю небольшую папочку, которую тот открыл, не спеша изучил эскизы и задумчиво продолжил.

- Ты показывал уже эти эскизы Валентино?

- Да. Мы даже изготовили и отстреляли пробный образец. Скорострельность составила два выстрела в минуту!

- Отменно. Что с ними полагаешь делать?

- Полковую роту думаю перевооружить.

- И все?

- Нет, но армия у нас и без того огромная и очень затратная. Не знаю даже, возможно ли реализовать мою задумку.

- Ее никогда не получится реализовать, если не попробовать. Что ты там надумал?

- Развернуть артиллерийскую роту в полку до батальона, уж больно хорошо себя в бою пушки показали. А 64 пушки против 16 - это несравненно лучше.

- Идея благая, но как ты их снабжать будешь? И так уже суточный полковой корм в девять фургонов еле укладывается. И что, постоянно таскать эти пушки с собой? Не думал о том, как подобный подход снизит и без того невысокую подвижность армии?

- Не думал, - Георгий поник головой.

- Ты не расстраивайся. Идею твою реализуем, но несколько иначе. С нового года потихоньку, по мере формирования кадров, начнем комплектовать отдельные артиллерийские роты, оные и будем давать в усиление полку, но лишь в нужное время и в нужном месте. Мало этого, ты упустил важный вопрос - крепости. В Перекопе и к востоку от Тамани у нас есть оборонительная линия из ряда каменных фортификаций. Там мы расположили снятые с вооружения обычных войск метательные машины. Верно?

- Так точно. Правда в Перекопе всего две остались, да и то на ладан дышат.

- Отменно. Поэтому третьим твоим вопросом станет формирование еще трех артиллерийских рот для размещения их гарнизонами и укрепления нашей линии обороны. Тебе все ясно?

- Да.

- Тогда можешь идти. Я так понимаю, с тобой прибыл Валентино?

- Ээ…

- Зови его уже, чего он у терраски топчется.