Эрминиды (СИ)

Стэла выронила рукоделие и посмотрела на девушку. Грустно произнесла:

— Точно. Орион ведь тоже маг. Иначе никто бы его и не трогал.

— Это тот сид? — догадалась Мелисента. — Как он?

— Уже лучше… — со вздохом сообщила троллиха. — Даже кровью кашлять перестал… ну почти.

— Что-о-о? — удивилась леди Эрлинг.

— Меня-то особо не трогали, — пояснила Стэла. — Я же рожать должна была, типа, — она криво усмехнулась и дёрнула мощным, почти как у отца, плечом. — А вот Ориону доставалось. Ой, доставалось… — она ещё сильнее погрустнела. — Он с виду-то хилый, что твой цыплёнок, тоненький весь, вроде тебя. А держался крепко, всё терпел… Пока главный их не приехал. Седой такой… ну он чуть не с первого взгляда раскусил, что сид не из-за отвращения упирается. — Троллиха чуть приподняла рукав: на серо-зелёном запястье виднелся чёткий след ожога. — Чем только не мазала, — прокомментировала она, — а всё без толку. Железо. Травница сказала — только ждать. Может, как кожа поменяется со временем — само сойдёт. А, может, и навсегда останется.

— Дайка-ка посмотреть, — нахмурилась Мелисента. Накрыла ладошкой, а когда убрала, безобразного пятна и след простыл.

— Ну даёшь, подруга, — присвистнула Стэла. — Так ты что, целительница?

— Вроде того, — несколько смущённо отозвалась леди Эрлинг. — Я ж говорила: всю жизнь среди магов. Глупо было… ничему не научиться.

— Так а мужа тогда чего? — гостья выразительно обмахнула кистью левую щёку.

— Там сложно, — призналась девушка, — не уверена, что получится. А если не получится…

Стэла кивнула с серьёзным видом.

— Понимаю.

— И вообще не представляю, как с ним об этом заговорить…

— Ну да, — фыркнула троллиха, — Эрлинг гордый. Батя рассказывал.

— Да и вообще, — Мелисента отшвырнула от себя макраме, схватилась ладонями за край скамеечки, на которой сидела, сердито уставилась в пол, — нечего ему красоту наводить: и так ведьмы облизываются, только разгонять успевай.

— Э, мать! Да ты, никак, ревнуешь?

— Кто, я? — возмутилась девушка. — Ничего подобного! Просто защищаю свои инвестиции… и… вообще ты там что-то об Орионе рассказывала.

— А что Орион… — тяжело вздохнула зеленокожая красавица. — Как меня, значит, приложили, — она приподняла руку в качестве наглядного пособия, — так и сдался. Мол, на всё согласен, только не трогайте её. Времени попросил маленько, чтоб отлежаться, сил набраться. А за это время план побега и обмозговал… и врак напридумывал! Как король сидов его выручать подорвётся, чуть не в лицах изображал. «Ты ему только весточку дай!» — передразнила троллиха и невесело усмехнулась.

— Я бы хотела увидеть этого… лицедея, — задумчиво сказала Мелисента.

— Да не вопрос, — пожала плечами Стэла. — Приходите с ответным этим… как его… визитом, во!

Леди Эрлинг кивнула.

***

При расставании мужчины пожали друг другу руки, а девушки обнялись и всхлипнули. Когда тролли ушли, Северин с удивлением отметил, что глаза его жены полны слёз.

— Что случилось? — обеспокоено спросил он, и женскую щёку немедленно расчертила солёная дорожка. Он попытался вытереть её, но едва коснулся нежной кожи, отдёрнул руку и спрятал за спину. Опустил глаза.

— Северин? — в голосе леди Эрлинг слышалось отчётливое удивление. Ей даже плакать расхотелось. — Ты… что это?

— У меня… пальцы грубые, — смущённо ответил он, глядя в пол.

— Глупости, — раздражённо заявила жена, решительно взяла его за руку и приложила ладонь к своей щеке. — Наоборот — очень нежные и ласковые.

Она присела на оттоманку в гостиной, потянула мужа за собой. Лорд Эрлинг опустился рядом. Жена всё ещё не отпускала его руку, перебирала и гладила пальцы.

— Мне… очень нравятся твои руки, — сказала она тихо, рассматривая широкую, почти вдвое шире её собственной, ладонь, коротко обстриженные квадратные ногти. При том, что Северин был сухощавого телосложения, его пальцы нельзя было назвать тонкими, как например, пальцы Влада, доставшиеся ему в наследство от сотен поколений магов. У Эрлинга же было строение руки короля Вариона — третьего сына младшей герцогской ветви, взошедшего на престол только благодаря тому, что твёрдо держал в этих руках меч. Суставы пальцев у него сформировались такими широкими, что носи Северин кольца, ему пришлось бы подгонять их при помощи магии: едва протиснувшись на сгибе, оно свободно болталось бы на фаланге. И всё же, это были руки мага. Однако, в отличие от всегда сухих и прохладных ладоней Влада, они излучали тепло и… безопасность. Уютно прижавшись к боку мужчины, Мелисента посмотрела ему в глаза и серьёзно сказала:

— Ты знаешь, я горжусь тем, что я твоя жена.

Северин был польщён до такой степени, что ненадолго лишился дара речи. Однако потом всё-таки сказал:

— А… можно спросить, почему?

— Ты очень хороший, — исчерпывающе объяснила леди Эрлинг и устроила головку у мужа на плече.

16. Любовь зла