Эрна Штерн и два ее брака

- Я никогда не беру женщин.

- Я бы очень хотела, чтобы вы сделали для меня исключение.

- Нет, - спокойно ответил лорд Стоун, - я считаю это напрасной тратой времени. Моего времени. А я его очень ценю.

- Пойдем, - потянула меня за рукав Грета.

- И как мне вас убедить меня взять? - поинтересовалась я, отцепляя ее пальцы.

- Никак, - раздражено дернул он плечом. - Берите пример с подруги, она разумная девушка и уже все поняла. Идите домой, инорита.

- Ну не можете же вы так просто отказаться от моего обучения? - возмутилась я. - Имейте в виду, что я отсюда просто не уйду, пока не получу вашего согласия.

- В самом деле? А давайте сделаем так. Два моих ученика решили устроить сегодня дуэль. С тем, кто победит, вы деретесь. Если вы наносите ему хоть какой-нибудь урон, я вас беру, если нет - вы забываете сюда дорогу.

- Если это единственный вариант, то я согласна, - немного подумав, ответила я.

- Одного из них вы можете видеть, - лорд Стоун небрежно кивнул в сторону развлекающегося Веделя. - Не появилось желание уйти прямо сейчас?

- Ну вы же не ставите задачу выйти победителем из поединка, а только нанести урон, - пожала плечами я.

- Дело ваше, - преподаватель повернулся к нам спиной и ушел.

- А как ты думаешь, Эрна, - задумчиво поинтересовалась подруга, - с кем это Ведель драться собирается?

Я тяжело вздохнула, меня тоже переполняли смутные подозрения, перешедшие в твердую уверенность, когда я увидела Штадена. Он подошел к нам и тоном лорда Стоуна поинтересовался:

- Что вы тут делаете?

- Стоим, - честно ответила я.

- Я смотрю, что вид полуголого Веделя тебя отнюдь не смущает, - прошептал он мне на ухо с насмешкой.

- После этих выходных меня уже мало что смутить может, - ответила я недовольно. - Вы с ним из-за меня деретесь?

- Скорее, из-за него. Как-то перестал он понимать в последнее время человеческую речь. Не волнуйся, я его до смерти убивать не буду.

- А хоть бы и до смерти, мне-то что за дело? - агрессивно ответила я.

- И что, совсем жалко его не будет? - протянул он.

- Вот честно, - ни его, ни тебя, если ему вдруг повезет.

- Ах да, я же забыл, что ты искала кого-нибудь, кто сможет меня прибить.

- Я вот подумала, - протянула Грета, когда Штаден отошел, - а если он вдруг решит, что вдовцом ему легче стать, чем развод получить? Прибьет, а потом скажет, что немного не рассчитал. Может, откажешься от своей идеи?

- А, может, Ведель победит, - неуверенно сказала я. - И потом, я что, зря вчера полночи над шпагой просидела?

Ведель был прав, говоря, что имеет шанс победить в дуэли со Штаденом, правда, он не уточнил, что шанс был довольно мизерный. Он держался, конечно, неплохо, но до моего "мужа" все-таки ему было далеко. Штаден, как я поняла, мог закончить бой практически сразу, только вот протыкать друга, видимо, не входило в его планы. Грета только разочарованно вздохнула, когда оружие Дитера было выбито из его рук, а к шее приставлено острие шпаги его противника. Штаден что-то коротко ему сказал, повернулся спиной и отошел к лорду Стоуну. Туда же направилась и я.

- Кэрст, - с усмешкой сказал преподаватель, - тут с тобой еще вот эта девушка сразиться желает.

- Эта? - изумленно поднял бровь Штаден. - С ней я драться не буду.

- Боишься? - подколола я его.

- Тебя? - расхохотался он. - Просто я с девушками на шпагах не дерусь.

- А мы не только на шпагах, мы еще магию использовать будем.

-Нет, - отрезал он.

- Ну я и говорю, что ты боишься, - удовлетворенно заметила я. - Лорд Стоун, ваш ученик боится со мной связываться, по-моему, этого достаточно для того, чтобы взять меня на обучение.

- В самом деле, Кэрст? - заинтересованно спросил преподаватель.

- У меня просто мотивации нет с ней драться, - недовольно ответил тот. - Что ж, Штерн, давай так. Я с тобой сейчас дерусь, но когда я выиграю, ты меня завтра целуешь перед общей парой. Идет?

- Не когда, а если, - заявила я. - А если выиграю я, то ты оставляешь меня в покое. Идет?

Штаден задумался.

- На неделю, - наконец сказал он.

- Что на неделю? - не поняла я.

- Я оставляю тебя в покое на неделю.

- Что, все-таки проиграть боишься? - расхохоталась я.

- Знаешь, Штерн, элемент случайности всегда есть. Вдруг со мной сердечный приступ неожиданно случится, - ехидно сказал он. - Давай так, я неделю тебя не трогаю и не завожу никаких девиц. Тоже неделю. Идет?

- Идет, - я кивнула на середину зала.