Эртан (дилогия)

Первое знакомство – на сей раз вполне реальное – дома у Кости. Интересно, что подумал Вереск, увидев девушку, от чей руки он принимал смерть в своих снах? Я бы на его месте сбежала подальше от опасности, а он – остался. Защищать друга.

Предгорья Карлисского хребта. Бегство от работорговцев. Кошмарный сон, в котором Вереска убивают… Я убиваю! И моя позорнейшая истерика… Кажется, тогда он впервые определил для себя, что я – не предатель.

Дворец короля: очередной кошмар, откровенная беседа – и совершенно неожиданная, сумасшедшая, счастливая ночь. Наверное, именно она стала переломным моментом в наших отношениях.

Форт Айрон. История о мальчике-волколаке – и внезапное прозрение. «Едва ли и сто смертей искупят мою вину…» Вереск уже тогда понял, на что обрекает – не себя! – меня. Понял – и не захотел ничего изменить.

«Он ошибся», – сказал Дан, подразумевая, что полуэльф поступил жестоко, вынудив меня сделать шаг, к которому я была не готова. Но я услышала в его словах другое: Вереск просто слишком верил в меня. А мне понадобилось два с половиной месяца – и разговор с Даном – чтобы понять, какой бесценный подарок Вереск мне сделал перед смертью: помог осознать, что я умею принимать решения. Разве не этого я искала, когда бежала из привычно-уютного мирка своей прошлой жизни?

«И вместо того, чтобы по достоинству распорядиться этим даром, ты уже два с половиной месяца бесцельно жуешь сопли», – ехидно заметил голос у меня в голове.

«У тебя забыла спросить! – машинально огрызнулась я. И чуть ли не вслух взвизгнула: – Умник! Ты где был?!»

«Спал.»

«Ты что делал?» – не поверила я.

«Спал, – терпеливо пояснил Умник. – Пребывал в спячке. В коме. В анабиозе. Выбирай по вкусу. Сто раз уже тебе объяснял: я не компьютер, не доктор из психбольницы, не голос инопланетной цивилизации. Я – часть тебя, и полностью завишу от твоего внутреннего состояния. Ты слышишь меня только тогда, когда хочешь. И, знаешь… если уж на то пошло, ты вполне можешь обойтись без меня.»

«Фигушки! – возмутилась я, испугавшись, что он снова умолкнет. – Ты мне задолжал умных советов за два с лишним месяца – вот и отрабатывай. Можешь начинать.»

«А чего начинать-то? Ты же собиралась отправиться к белль Канто и поинтересоваться, как обстоят дела с поиском Звезды.»

«Правда? – удивилась я. – Собиралась?»

«Поверь мне, я знаю. Я ведь часть тебя.»

В соседней комнате Женьки не оказалось. Я заскочила к Веронике, и узнала, что он заглядывал к ней с утра, а потом направился к магистру Астэри.

– О, как удачно! – обрадовалась я. – К магистру Астэри у меня тоже есть дело.

– Какое? – немедленно заинтересовалось ее любопытное высочество.

– Учиться хочу.

Ника скорчила обиженную мордашку: решила, что я не озаботилась придумать более убедительное оправдание. А между тем, я ничуть не кривила душой.

– Магистр, добрый день!.. Привет, Жень… Магистр, а почему мы прекратили занятия? Время уходит!

Магистр поднял голову от какой-то бумаги, которую они с Женькой рассматривали, и посмотрел на меня с доброжелательным интересом.

– Здравствуйте, Юлия. Вопрос хороший. Вы уверены, что готовы вернуться к занятиям?

– Абсолютно! – Я выудила из мешочка Луч Воды на тонкой серебряной цепочке, протянула эльфу. – Проверьте.

Магистр с сомнением покачал головой:

– Может быть, начнем с Луча Воздуха?

– Нет. Я уверена, все будет в порядке.

– Ну что ж, давайте попробуем. Женевьер, у вас еще остались вопросы ко мне?

– Пока нет. Мне нужно все обдумать – возможно, позже появятся.

Никто не просил Женьку удалиться, и он, разумеется, остался сидеть в кресле, с любопытством наблюдая за нашими действиями.

Магистр взялся за камень. Чужая Сила кольнула пальцы, заструилась по вытянутой руке. Огненная змейка проскользнула через грудь и свернулась в низу живота. Уютно, привычно, безопасно – словно и не было перерыва в занятиях. Не позволяя себе расслабиться, я развернула ее в обратный путь. Магистр не показывал, как передавать Силу, – я просто проделывала знакомые операции в обратном порядке. Пламя плеснуло в ладонь, я вскрикнула от боли и разжала пальцы.

Магистр нахмурился:

– Юлия, первое правило при занятиях магией: никогда не делайте того, в чем не уверены.

– Простите, – повинилась я, не испытывая, впрочем, особого раскаяния. – Ну так что, я в хорошей форме? Можно приступать к занятиям?

– В слишком хорошей, я бы сказал, – усмехнулся магистр. – Не переоценивайте себя, это опасно. Приходите ко мне вечером, к шести. Я покажу, как правильно отдавать Силу.

– Обязательно. Кстати! – вспомнила я. – Женич, к тебе у меня тоже вопрос. А как там продвигаются дела с поиском Звезды?

Женька страдальчески возвел глаза к потолку:

– Ну все, у Юли шило в заду завертелось. Спасайся кто может.

Ничего более содержательного он ответить не успел: в кабинет вошел Дан.

– Добрый день, магистр, Юлия. Прошу прощения за вторжение. Женя, мне сказали, что я могу тебя здесь найти. У меня к тебе есть небольшой разговор, ты скоро освободишься?

– Уже. У тебя тайный разговор? Выйдем?