Эртан

Эльф удовлетворенно кивнул, словно мой ответ подтверждал какие-то его размышления, и протянул мне Луч Воздуха:

— Возьмите. Подозреваю, что ему лучше находиться у вас. Во всяком случае — пока.

Памятуя о предыдущем опыте передачи камня из рук в руки, я была готова почувствовать жжение. Но действительность превзошла все мои ожидания. Поток расплавленного олова хлынул через кончики пальцев и в доли мгновения заполнил руку до плеча. С болезненным вскриком я отшатнулась от камня. Боль стала постепенно стихать.

Архимагистр не выглядел ни удивленным, ни озадаченным. Несколько секунд он пристально разглядывал меня, затем перевел взгляд на камень и задумчиво произнес:

— Интересно. Весьма интересно. Особенно, если принять во внимание, что Воздух — не ваша стихия… Мы к этому непременно вернемся чуть позже. А пока пусть все-таки камень будет у вас. Возьмите, не бойтесь, сейчас все должно быть нормально.

С некоторой опаской я прикоснулась к топазу, но на сей раз никаких болезненных эффектов действительно не возникло.

— И, Юлия, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от самостоятельных экспериментов с Лучом Воздуха. Равно как и с другими Лучами, если они попадут к вам в руки. Последствия могут оказаться фатальными — ваше тело совершенно не приспособлено для управления потоками Силы.

— На этот счет можете не волноваться, Архимагистр. Подобная демонстрация, — я потрясла рукой, которая все еще неприятно саднила, — надолго отбивает охоту к экспериментам.

— Я восхищен вашим педагогическим талантом, магистр, — усмехнулся Вереск.

Дверь бесшумно отворилась, и в приемную вошел лорд Дагерати.

— Добрый день, Архимагистр. Юлия, могу я полюбопытствовать, что вы так поспешно спрятали в карман?

— Здравствуйте, Витторио. С вашего позволения, я вернул Луч Воздуха законной владелице, — ответил за меня магистр Астэри. — Надеюсь, вы не возражаете?

— Можно подумать, от моих возражений что-то изменится, — проворчал герцог, отпирая дверь кабинета. — Васкер, найдите белль Риолли, скажите, чтобы он сию же секунду принес мне кофе, протоколы допросов по Карлисскому делу и подшивку отчетов вельмарских полевых агентов за последние десять дней. Если вам потребуется больше десяти минут, чтобы отыскать этого паршивца, сообщите ему, что он уволен и может подойти к казначею за расчетом. Потом можете быть свободны до шести вечера.

— Да, милорд.

Исполнительный Васкер, не заставляя себя долго упрашивать, скрылся за дверью, а мы гуськом проследовали в кабинет.

— Совсем обнаглели, стервецы, — пожаловался Дагерати, падая в кресло за столом. — Мне больше делать нечего, кроме как кофе готовить и за отчетами ходить. Один Васкер еще чего-то стоит, да и то потому что всего лишь сержант, — герцог достал из ящика плоскую флягу, отвинтил крышку, сделал большой глоток и продолжил, — А Ригерт меня еще спрашивает, почему я не пытаюсь завербовать белль Канто. Если у меня еще и белль Канто в штате будет, я даже до позорной отставки не доживу!

— Вы просто устали, Витторио, — мягко заметил магистр. — Хотите я вам сотворю кофе?

— Замечательно. Верховный маг королевства будет мне делать кофе. Зачем я тогда держу секретаря? — пробурчал Дагерати. — Хочу, конечно. Черный, крепкий, без сахара. Кружка на сейфе.

Архимагистр деловито взял с сейфа кружку, взболтал содержимое, ополаскивая стенки (у меня сложилось впечатление, что кружка была пуста, а содержимое он наколдовал по ходу дела), выплеснул вверх. Мутноватная жидкость испарилась, не долетев до потолка. Магистр поставил кружку на стол и провел над ней рукой. Замер на мгновение, словно прислушиваясь к чему-то, еще раз провел рукой и подвинул кружку герцогу. По кабинету поплыл восхитительный запах свежесваренного кофе. Я незаметно сглотнула голодную слюну. Вереск тоже рефлекторно дернул кадыком, но по другой причине — сдерживая рвотные порывы. Я с любопытством покосилась на магистра, но он оставался совершенно спокоен — не похоже, чтобы его тошнило от запаха кофе.

После первого же глотка лицо лорда Дагерати просветлело.

— Спасибо, магистр. Ваш кофе, как всегда, превосходен. Лучше натурального.

Он сделал еще пару маленьких глотков и удовлетворенно заключил:

— Ну вот, теперь можно приступить к делу. Кстати, присаживайтесь. А то выстроились, как на плацу, так и хочется скомандовать: «Бегом марш!»

Мы послушно расселись кто куда (кроме Архимагистра, который так и остался стоять у стола, скрестив руки на груди).