Эрто

Произошло то, чего Туола смутно желала, но не смела надеяться. Эрто устоял на ногах. Когда через много дней он рассказал ей обо всем, Туола сказала: «Судьба плетет нить жизни по своим законам. Каждая встреча меняет наше будущее».

– Пять, – произнес голос сверху. – Ну что же, Туола, теперь твой черед.

Огненная нить протянулась к голове Туолы. Она стала клониться вперед. Слишком много энергии было отдано. Но древняя сила, живущая в ее душе, устояла. Туола сделала шаг вперед и выпрямилась.

– Шесть, – сказал Горный дух.

Светящиеся голубые нити протянулись к шести избранным, и они почувствовали прилив сил.

– С каждым из вас мой сын может пройти обряд слияния. Ваши души способны разделить с ним тело и вернуть контроль над ним после того, как Норро уйдет.

Лучи коснулись лежащих эльфов. Они проснулись полные энергии, но, за исключением шести избранных, никто не помнил, что произошло с ними за последние сутки. Поверхность, на которой располагался легион, стала подниматься к солнцу.

Обратно Туола вела отряд по проторенным дорогам. Она хотела, чтобы все отдохнули. Легион подошел к Заколдованному лесу в том месте, где Эрто когда-то встретил Йокку. Все увидели на опушке лопоухов, которые занимались обустройством привала: разводили костры, готовили пищу, разбивали палатки. Эльфы с благодарностью приняли помощь друзей.

Среди лопоухов Эрто с радостью увидел Йоккуэля. Маленькому эльфу не терпелось поделиться с другом переполнявшими чувствами. На краю лагеря у корней гигантской сосны подросток поведал товарищу, что с ним произошло.

Но и Йоккуэлю было о чем рассказать. Ночные плаксы закончили все расчеты. Предстояло построить более сотни кораблей. Каждый народ получил задание. Колбасным грызлям доверили плетение канатов и веревок. Красные карлики должны были изготовить скобы, болты, гвозди, инструменты. Лопоухи обязались соткать парусину. Морские козлоногие отправились восстанавливать Южные верфи, чтобы начать строительство кораблей. Кондоры улетели в поисках земли для переселения. Лесные козлоногие вместе с дикими драконами вывезли всех ночных плакс к Южным верфям и приступили к заготовке леса для судов.

– Старик Перна не такой плохой, как казался вначале, – добавил Йокку. – Драконы его слушаются. Ночные плаксы доверили ему свою сокровищницу голубых алмазов. Он взглянул на богатство, усмехнулся и говорит: «Мне бы горшочек таких алмазов годик назад, я бы драконью ферму открыл». В замке суматоха. Все готовятся к переезду. Эту зиму мы проведем у Южных верфей.

– Знаешь, – сказал тихо Эрто. – Я должен найти Норро. Взрослые ненавидят Горного духа. Никто из них не сможет быть вместе с его сыном, а я бы мог с ним подружиться. Я буду искать его.

– Это очень опасно, – проговорил Йоккуэль, – но если ты так решил, я буду помогать тебе.

Друзья еще долго сидели вместе, пока не прозвучал сигнал к отбою.

На следующее утро легион выступил в сторону Эльфенгора.

Машины

В Эльфенгоре пробыли недолго. Через три дня эльфы покинули замок. Лопоухи присоединились к ним. Предстоял длинный нелегкий путь через перевалы, ущелья и горные реки, но Туола знала, что такие походы закаляют юных и поддерживают силы зрелых. Всю дорогу от Эльфенгора до Южных верфей Эрто пытался увидеть в окружающем пейзаже знаки Норро. Но ничего, что бы указывало на его присутствие, не было.

Осень вступила в свои права. Лес стоял тихий и прозрачный. Сухая листва шуршала под ногами. На одном из привалов Туола позвала Эрто и Йоккуэля с собой, и они направились по узкой горной тропе в сторону от лагеря. Дорожка поднималась, петляя между валунами. Они вышли к скалистому гребню, прошли вдоль него и стали взбираться к вершине. Вершина оказалась голой и плоской. Каменная поверхность была покрыта углублениями, оставленными молниями. В центре площадки Эрто увидел небольшой каменный дом. Высокий металлический шест защищал его от ударов молнии. Маленький эльф хотел спросить у бабушки, что это, но та направилась прямиком к дому. Друзья молча пошли за ней. Из дома навстречу им вышел Шорона Нойти в сером потрепанном халате.

– Здравствуй, Туола, – приветствовал он, – все готово. Мы не сможем взять с собой машины. Они слишком громоздки. Но чертежи в порядке. Все собрано. Завтра прилетит Арроджадо, и мы вывезем лабораторию.

– Хорошо, – сказала Туола, – Эрто пора все узнать.

Она направилась к навесу рядом с домом. Там Эрто с Йокку увидели машины. Начищенные до блеска металлические детали двигались, издавая низкий гул, шипение и свист. Рычаги ходили взад и вперед, колеса вращались, капли масла блестели на них, пар вырывался из невидимых клапанов.