Есаул из будущего. Казачий потоп

- Поляки там между собой не передрались? - с некоторой надеждой поинтересовался Аркадий у Свитки.

- Размечтался, - ухмыльнулся тот, отвечая. - Грызться, да, грызутся непрерывно, на севере и счёты друг с другом продолжают сводить. Но до битвы серьёзной усобицы у них не будет. Уж очень прошлогодние набеги панов напугали.

- О наших приготовлениях знают?

- Да, к сожалению, почти всё. Предателей, сам знаешь, у нас хватает.

- Пули новые только для винтовок, как ты недавно говорил, льют? Что-то меня сомнение берёт, что они про новшество для гладкоствольных ружей забыли.

- Да... чутьё у тебя правильное, характерницкое. Вчера точные сведения получил, что тайком и пули Нейслера изготовляют. В самом Кракове железные колпачки куют. Сам знаешь - дело нехитрое. Но... думается, не у всех они будут, ополчение обойдётся обычными. И по другим городам пока новинки не распространились.

- Конические снарйади, тоже?.. - встревожился Кривонос.

- Нет, у нас самих о них почти никто не знает, вроде бы... не ведают.

- Вроде бы или точно? - поддержал тревогу своего генерала гетман.

- Точно один Бог всё знает! - отказался окончательно определяться в ответе главный разведчик. - А я даже не его ангел. Думаю, нету у них ни длинных снарядов, ни разрывных бомб. То есть в Европе бомбы ведомы... но ранее их только против крепостей применяли. Они по-прежнему на гусар надеются. Хотели их больше десяти тысяч собрать, да не получилось.

- Неужто шляхтичи в крылатую конницу идти больше не хотят? - теперь удивился Богдан. - Или медведей на плащи не хватило?

- Шляхты там ещё много, а вот подходящих коней уже нехватка, сам знаешь, гусара не на каждую-всякую лошадь посадишь. Ранее они у турок коней закупали, сами немало выращивали, а теперь... уж очень дороги эти скакуны. А вот шляхтичи многие совсем обнищали. Будешь смеяться, у нынешних гусар не у всех не то, что медвежьих, не говоря о львиных шкурах, волчьих на плащи не хватает. Собачьи перекрашивают, бо-ольшой сейчас там спрос на крупных собак, прямо из будок воруют.

- Так не каждую псину за медведя выдашь!

- А они их пятнами под леопардов разрисовывают. Думаю, под первым же дождём у многих новоявленных гусар леопарды в собак превратятся.

Присутствующие дружно заулыбались.

- Ежели серьёзно, - продолжил Свитка, - из восьми тысяч гусар, почитай, половина будет на лошадках, которых ранее и не всякий панцерник взял бы. А панцерники... многие совсем на негодящих пойдут в бой. Шляхетская беднота совсем коней не имеет или на татарских поскачут. Сами понимаете, толстяка в панцыре те не вынесут.

При вопросе о запасах пороха и селитры Хмельницкий поморщился.

- Есть уже немного. На бой хватит, а вот на осады крепостей... - гетман подчёркнуто тяжело вздохнул. - Надеюсь, весной удастся пополнить запасы. И на стороне нигде сейчас его не купишь. У поляков с этим ещё больше трудностей.

Да, все окрестные страны воевали или готовились к войне, неудивительно, что продавать стратегический и жизненно важный продукт никто не хотел. Оставалось утешаться тем, что лукам, весьма распространённым у казаков, не говоря о калмыках и черкесах, порох не нужен. По эффективности же применения его против неодоспешенных противников гладкоствольные ружья того времени лукам, особенно сложным, проигрывали вчистую. Вот только выучка лучника занимает гораздо больше времени, учить обращению с ним необходимо чуть ли не с детства, как делают у тех же татар.

Обговорив вопрос, пришли к выводу, что общая нехватка пороха на руку казакам. Только вот чем стены вражьих городов и замков рушить?

Легко перекусив у того же Хмельницкого, Аркадий принял участие в совещании по вопросам науки, культуры и религии. С тем же Богданом и Свиткой, но без ушедшего по свои делам Кривоноса. Вместо него к беседе подключился монах Иегудил, в своё время поатаманствовавший на Сечи и к старости отправившийся замаливать свои грехи. За два с лишним десятилетия жизни на Сечи нагрешить можно весьма капитально. Теперь хмель привлёк его к решению религиозных дел, а новый-старый митрополит санкционировал временный выход в мир скромного монаха из ... монастыря.

Первым вопросом стала проблема Могилянской академии. Её нынешним положением поинтересовался попаданец.

- А нету никакого положения! - без раздумий выпалил Свитка.

- То есть, как... нету? В каком смысле?

- Да хоть в каком!

- Не понял. Академия, что, в ад прямо целиком провалилась?

- Да, можно сказать, так оно и вышло. Нет, дома ей принадлежащие стоят на старом месте, только пустые. Пришлось даже их под охрану взять, чтоб не разорили. А людишек там нету.

- И куда они делись?

- Да кто-то, ты правильно догадался, в ад попал. Скрытыми униатами или католиками оказались. Вот и пришлось развесить их на солнышке для выветривания дурных мыслей. Кого-то мы попытали и за ненадёжность и тягу к папизму в Персию продали. Остальные, больше половины, сами разбежались и попрятались.

Аркадий растерялся. Настолько катастрофичный конец детища покойного митрополита был для него крайне неприятной неожиданностью.