Еще не поздно, часть V. Время "собирать камни"

Но против фактов возражать было сложно, завывающий двигателем Austin Maxi под номером 74 был виден на соседней петле серпантина как на ладони, ближе чем в сотне метров. Кислых не удержался, залихватски присвистнул, уж больно аппетитно выглядели девушки в процессе заталкивания хетчбека в гору.

И Тенишев озобоченно пробормотал, пытаясь на взгляд определить угол подъема дороги: - Неужели там настолько круто?

- Скорее поломались, - возразил штурман. - Наш крокодил чуть не вдвое тяжелее их "максика", но идет как по маслу.

- Переплюнь! - хором попросили друзья.

- Тьфу-тьфу-тьфу, - послушно отреагировал Кислых, провожая взглядом удаляющийся экипаж соперниц. - Странно как-то...

- Никакой мистики, - Тенишев постучал ногтем по шкале высотометра, стрелка на котором перевалила за четыре с половиной километра. - Помните, в НАМИ загнали в барокамеру форсированного "Москвича"? Сколько у него мощи осталось на пяти километрах? Пятнадцать лошадей из восьмидесяти?

- С барокамерой ребята хорошо придумали, - Широченков явно задумался о чем-то своем, разглядывая уползающую под капот ленту дороги.

- Кстати, вполне реально, - согласился штурман. - Без доработки были все шансы ногами всласть поупираться, на наших двух-то тоннах...

- Зато после того как в "Интеле" что-то с программой впрыска намудрили, прет как по шоссе, - ласково погладил баранку Тенишев, без особого труда пройдя очередную "шпильку". - А тут кажись и впрямь покруче пошло!

- Перевал не за горами, - напомнил очевидное Кислых. - Негде уже петли класть, и так не трасса, а настоящее чудо, даже представить не могу, сколько сил на нее положили инки.

- Ребята, хватит о дороге! - прервал рассуждения второй пилот. - На горизонте две очаровательные попки!

- На пленке три кадра осталось, - немедленно отреагировал штурман. - Исключительно для перевала. И кстати, - добавил он тут же. - Менять кассету на дороге не дам!

Возражать никто не стал, слишком дорого, а именно засветкой уже отснятой катушки, обошлась подобная операция в тряске гонки несколько дней назад.

- Ребята, может поможем? - с деланной беззаботностью спросил Широченков. - Нельзя таких аппетитных девчонок на дороге бросать, они упертые, дотолкаются так до шприца с корамином!***

- Да не даст тебе Жанка все равно! - добродушно рассмеялся Кислых.

О попытках второго пилота советской команды найти взаимность у "коллеги" Жинетт Дерулан знали, наверно, все раллисты. Невысокая стройная француженка часто беседовала с Валерием на ломанном немецком, охотно принимала цветы и подарки, но... Экипаж прекрасно знал, что дело у незадачливого кавалера никак не двигалось дальше разговоров "о шестеренках".

- Впрочем, - штурман неожиданно продолжил, - ты прав, не по мужски бросать девушек, надорвутся, а им, небось, еще детей рожать.

- Толкать?! Да вы с ума сошли! - возмутился Тенишев. - Это без меня!

- Зачем? - удивился в ответ Кислых. - Кинем трос, и полегоньку вытащим. Время есть, да тут и осталось-то километров пять всего!

- А ну как запалим движок?! - возразил водитель. - С нас же "Автоэкспорт" шкуру спустит!

- "Спутник" вытянет! - в голосе Широченкова не чувствовалось и грамма сомнений.

Поколебавшись несколько секунд, Тенищев махнул рукой:

- Черт с вами, ромео недоделанные!

Высокий лупоглазый автомобиль советской команды притормозил рядом с Austin Maxi. Пошло вниз стекло задней двери, и второй пилот на скверном немецком поинтересовался у едва не падающего от усталости и нехватки кислорода гламурного экипажа:

- Очаровательные фрау, не хотите ли продолжить потешествие на буксире?

- Вам что, двигатель Гагарин подарил? - мрачно огрызнулась Модистка, высокая, фигуристая блондинка. Но тут же постаралась натянуть самую "ослепительную" из улыбок на покрытое коркой из пыли и пота лицо, пока странные русские не передумали: - Разумеется, мы согласны!

- Вэ-ли-ра! - не сдерживая эмоций, ринулась из-за руля к старому знакомому госпожа Дерулан. - Ты наш спаситель!

Через несколько минут сцепка из двух автомобилей бодро двигалась к перевалу, причем Жинетт сидела в "Спутнике" - на коленях у весьма довольного ситуацией Широченкова.

... История так бы и осталась маленькой тайной двух экипажей, но вмешался случай. У одного из шоферов идущих навстречу грузовиков под рукой завалялся фотоаппарат, которым он не преминул воспользоваться - все же ралли за мировой кубок проходят не каждый день. Буксировка в горах не казалась потомку инков чем-то необычным, просто попался хороший ракурс, и очередной кадр лег на купленную по случаю катушку Kodak Verichrome. Проследить дальнейший путь снимков не взялся бы и Шерлок Холмс, однако уже через два дня изображение "Спутника", вытягивающего на Тиклио Austin Maxi появилось на обложке "Daily Mirror".