Еще один шанс

Через долгие, почти вечные четыре секунды сероглазая «колдунья» досуха «высосала душу» несчастного, снова моргнула и испуганно отвела взгляд. «Утопленник», не показав произошедших изменений, как зомби продолжил о чем-то разговаривать со встречными. Наконец он закончил беседу и спокойно пошел дальше вдоль по улице.

— Ну, и кто этот безусый бычок-малолетка? — Михаил вместе с девчонками подошли к ребятам. Они заинтересовались внезапно появившимся в деревне человеком. — Пошто сопливый горшок в два вершка росточком тутача водицу замутил?

— Ему по возрасту сосать титьку ещё надо! — весело затараторила Маринка. — А он пришел на гуляние!

— А Варька Хроманошка то, как на него выставилась! — Аленка не упустила возможности в очередной раз обидеть конкурентку. — Ишь как покраснела, чучело гороховое! Как будто вожжа под хвост попала! — Девушка разгорячившись, топнула ногой. — Хлебом не корми, дай только к парню пристать. Даже если он сопливый, кривой или юродивый!

— Это, новый помощник барина, — длинный Василий выдал пояснения девчатам. — Вчера вечером приехал из Новгорода. Будет ратному делу обучать. Зовут малого — Пашка Пехота. Он немного странный. Говорит непонятно. Затравленный какой-то.

— А чему этот хлюпик научить может? — задиристый Семен повел широкими плечами, со знанием дела потер ладонью крупный кулак. — Он же при первом ударе, небось заплачет и к мамочке побежит? Какой с него ратник? Вот, Федор — это да! У него — «белый пояс». В какую избу ни зайдет — лбом косяки выбивает. Или Силантий — тотача настоящий мастер и боец. А это — что за конопатый телёнок?

— Не знаю! — Василий скривил губы в ответ и пояснил недовольно. — Барин сказал — мы выполняем. А там посмотрим.

Из-за дома расположенного напротив приметной березы появился незнакомец. Он шёл с большущим букетом полевой травы и цветов. Рыжий орел пересёк улицу. Важно прошел мимо присутствующих. Подошел к Варваре и неловко протянул ей огромный букет.

Девушка удивленно открыла глаза и машинально приняла цветы. Она не знала, что делать с таким подарком.

— Прям как корове — копну сена приволок, — раздался ехидный голос Михаила. — Сейчас она его жевать будет.

Варвара вздрогнула и резко отдала букет обратно. После чего смутилась, покраснела и отвела взгляд от молодого человека.

Обиженный нахмурился и резко метнулся в сторону. Тут же раздался крик, а затем хрип задыхающегося человека. Буквально за мгновение Пехота успел переместиться от девушки до обидчика. Он схватил обидчика за горло и не спеша начать душить. Глаза умирающего человека закатились в предсмертной судороге. Семен, очнувшись от внезапного столбняка, попытался помочь другу. Сильный удар в солнечное сплетение согнул молодого человека пополам, заставил забыть на долгое время о помощи другу. Дух со свистом вышел через стиснутые зубы. Парень упал на бок и закрутился по земле, елозя ногами и выпучив глаза. Рот его, как у рыбы, выброшенной на берег, беззвучно открывался в тщетной попытке вдохнуть хоть немного воздуха.

— Отпусти его, — девичий голос звонко прозвучал за спиной Пашки. — Он не причем. Я просто не люблю большие букеты.

Задира ослабил хватку, а затем выпустил хрипящего человека. Все с ужасом смотрели на происходящие. Михаил задыхался и кашлял. Семен корчился от боли рядом.

— Значит так, доходяги! — безумный юнец поднял голову и хищно оскалившись, посмотрел на присутствующих парней. — Что бы завтра! Все, до единого! В шесть утра! Были на новом полигоне! — Он шмыгнул носом и вытер его рукавом. — Там, я научу вас уважительно относиться к старшим по званию! А то — распустились тут без дисциплины! Уже майоров ВДВ не уважают. — Он громко щелкнул костяшками пальцев. — Ну, ничего — ничего! Это мы исправим! Завтра, согласно уставу, в течение дня — я приведу вас в полный боевой порядок. Завтра вы хлебнете пота так, что сапоги полными будут!

— Мы же не стражники? — недовольно донеслось из толпы. — Нам-то, зачем собираться?

Злые глаза подростка светились безумством. Многим показалось, что он только что вырос на две головы и уперся плечами в небо.

— Только, что объявлена мобилизация! — сопливый воевода осмотрел всех с головы до лаптей и сделал важное заключение. — А вдруг завтра война? А если завтра в бой? Все должны быть готовы к несению воинской службы. К тому же необходимо срочно построить и испытать полосу препятствий. — Задира грозно помахал кулаком. — И не дай бог кто не придет!

«Военком» произведя впечатление на «золотую» молодежь, резво повернулся и быстро пошел по улице в сторону помещичьего дома. Новую «военную доктрину» надо было срочно согласовать с вышестоящими органами.

К следующему свиданию Варвара причипурилась. Снова надела новую косынку и раньше всех пришла к приметной березе. Хромоношка тихонько сидела на завалинке: Она то улыбалась, словно видела кого-то близкого, то вдруг становилась задумчива, а взгляд делался незрячим, будто глаза смотрели внутрь, о чем-то вспоминая.

Постепенно стали подходить другие девушки. Время шло. Удалые молодцы не появлялись. Лебедушки затянули грустную песню…