Еще один шанс

Дверь в больничную палату внезапно заскрипела и стала медленно открываться.

— Больной, что происходит? — медсестра осторожно заглянула в палату. — Почему не в постели? Что за самоуправство?

— Ничего, все нормально, — путник ответил хрипло. Портал в один миг закрылся. — Просто стою у окна, любуюсь вечерним городом.

— Немедленно лягте в кровать. Слышите меня — немедленно! Иначе — я позову дежурного врача! И ещё — вы, почему не приняли лекарство?

* * *

Карибское море. Северная сторона острова «Сокровищ». Поисковый лагерь пиратов.

Ясная, почти безоблачная погода стояла в последние несколько дней в этой части океана. К вечеру ветер утих, и море перестало бесноваться. Слабая волна пенными барашками лениво накатывала на берег небольшого холмистого островка. Маленькая территория земли была полностью покрыта дикой, густой растительностью. Высокие деревья в переплетении с кустарником в нескольких местах «выходили» прямо на небольшой песчаный пляж.

Посередине песчаной косы хорошо был заметен, лежавший на боку, на половину засыпанный песком, старый испанский корабль. Чудом сохранившиеся остатки некогда величественного корпуса с выпирающими обломками мачт, ржавыми, наполовину погрузившиеся в песок, огромными пушками походили на зловещий скелет древнего ископаемого чудовища.

Недалеко от остова судна был разбит поисковый, палаточный лагерь добытчиков сокровищ. Чуть более трех десятков моряков составляли рабочую группу удачливых кладоискателей. Оставшаяся часть команды осталась на небольшом шлюпе «Искатель приключений», который мирно качался на волнах в полумиле от острова.

Рядом с крайней от леса палаткой, сооруженной из старых парусов и жердей, нарезанных в ближайшей чаще, был разведен костер. В соленом воздухе витал аппетитный запах жарящейся рыбы. Небольшую бухту, в которой расположилась на ночной отдых группа пиратов, потихоньку окутывали сумерки наступающей тропической ночи.

— Эй, Проныра, раздери якорь твою глотку! — Нолан Крейг, по прозвищу «Железный лом», громко обратился к Бью Бэнксу — худому человеку задремавшему у костра. Его нос, широкий и большой, морщился от удовольствия, точно чуял какие-то приятные запахи.

— Как можно спать, узнав, что мы стали сказочно богаты! Ты, слышишь меня, червь гальюнный! — Мы, бо-га-чи! Счастливые толстосумы!

Красные отблески костра неистово отражался и в глазах безумного флибустьера. В свете огня он был похож на зловещего вурдалака.

Крейг скептически осмотрелся по сторонам, выискивая других слушателей, с кем можно было почесать языком. Косо посмотрел на двух пиратов, в «тихушку» играющих в кости. Раздосадовано сплюнул.

— Ты, только представь? — он снова повернулся к блаженно лежащему на песке человеку. — Сколько здесь в песо или в реалах? А если перевести в фунты? Мы же скоро… Разрази меня гром! Будем купаться в этих желтых кружочках. Мы будем жить как короли! Все прибрежные кабаки и шлюхи — наши!

— Медуза мне в печень! — гигант затряс кулаками. Сглотнул слюну. — Не могу спокойно сидеть на месте! Так и хочется кого-нибудь разорвать на куски!

«Железный лом» отломил кусок ветки и бросил его в дремлющего человека.

— Задави удав морского дьявола! — красочное ругательство было ответом беспокойному флибустьеру. — Лом, да успокоят тебя черти… или нет?

— Проныра — смрадная зелень под килем! — Нолан отломил новую ветку и бросил в товарища.

— К тебе обращаюсь! Ты, видел когда-нибудь столько сокровищ? Ты, мог предположить, что мы найдем — столько? И станем богаты? Меня аж трясет от количества монет, которое мы раскопали.

— Нет, Нол, — Бэнкс долго не желал отвлекаться от любования, переливающегося в его руках украшения. Он нежно поглаживал его, что-то шептал, заговаривал. Моряк с остекленевшими глазами, уже давно путешествовал по волшебному миру иллюзий. И все же, откуда-то издалека, где-то из другой реальности, он пытался своевременно отвечать на вопросы друга. — Нет. Даже в пьяном бреду, мне не приходилось видеть такого богатства. А уж, там, поверь, я повидал всякое.

— Да разорви норд-вест грот-брамсель со всеми потрохами! — здоровенный детина загремел басом в ответ. На его лице заиграли отсветы от яркого пламени.

— Знаешь? Я, думаю, о том, что буду делать с таким количеством монет? Старина, пусть лопнут твои кишки от рома! Я просто не верю в нашу удачу! Мы заполнили весь трюм корабля. А тут, ещё столько! И даже больше?

Пират поднес руку ко рту и сильно закусил зубами грязный кулак. Сморщился от боли. — Две тысячи вонючих креветок! Ну, почему наша посудина так мала по размерам?

Далеко внизу, под обрывом, шумело невидимое в ночной темноте море, неустанно бурча и вылизывая берег соленым языком волн. Откуда-то с верхушек деревьев громко прокричала и забила крыльями неизвестная птица. Почти рядом, в нескольких метрах от костра послышался шелест веток. Какое-то животное ходило рядом, боялось приблизиться к лагерю искателей сокровищ.