Еще один шанс

Первую пробную поездку он решил сделать, загрузив в кузов мешки с песком. Так сказать, проверка на прочность и лёгкость хода. К удивлению Мишки, Монгол докатил его до посёлка рысью, даже не запыхавшись. И это с учётом того что, кроме самого парня, в кузове было груза килограмм под триста. Шёл фаэтон мягко, плавно покачиваясь на ухабах. Как ни грубы были амортизаторы, но дело они своё делали на ять. А самое главное, нигде не потекли.

Этот момент Мишку волновал больше всего. Парень планировал развернуться обратно у торговой площади, когда его нашёл посыльный солдат от контрразведки. Услышав, что его срочно хотят видеть, Мишка недоумённо пожал плечами и тряхнул поводьями, направляя Монгола в нужную сторону. Оставив фаэтон у входа, он спрыгнул на землю, когда дверь открылась и на крыльцо вышел сам Владимир Алексеевич в сопровождении графа Сергеева.

Увидев новинку, господа чиновники удивлённо переглянулись и, не сговариваясь, спустились с крыльца. Поздоровавшись, они несколько раз обошли фаэтон по кругу и, дружно уставившись на парня, едва не в один голос спросили:

– Откуда?

– Сам сделал, – небрежно пожал Мишка плечами.

– И зачем тебе такой выезд? – подумав, осторожно поинтересовался Сергеев.

– А чем я хуже купцов? – усмехнулся Мишка. – Буду своё семейство на торг вывозить. И мягко, и удобно.

– Ага, – кивнул Владимир Алексеевич. – Значит, для тайги у тебя аэросани, для снега возок на железных полозьях, для груза летом телега, а это, значит, для семейства будет. Так?

– Так. Сам придумал, сам сделал, сам и кататься стану, – нахально заявил Мишка, усмехаясь.

– А это что там за трубы снизу? – спросил Сергеев, заглядывая за колесо.

– А это для мягкости хода. Там масло касторовое внутри залито, – принялся пояснять Мишка, тыча пальцем в амортизатор.

– И как? Работает? – заинтересовался граф.

– А как же, – с гордостью кивнул Мишка.

– А мешки зачем? – спросил контрразведчик, заглянув в кузов.

– Для весу. Ну, чтобы понимать, сколько всего погрузить можно, чтобы коня не притомить.

– А в мешках сейчас что?

– Песок.

– Выгружай, – приказал контрразведчик. – Нас с графом прокатишь. Посмотрим, что у тебя получилось. Мешки прямо тут бросай, дежурный присмотрит, – добавил он, жестом указав вышедшему на крыльцо солдату на мешки.

– Куда едем? – спросил Мишка, быстро сложив мешки у крыльца в аккуратную стопочку.

– А давай по чистой части для начала прокатимся, а потом на тракт выедем. Посмотрим, как твоя механика справится, – азартно предложил граф.

– Добро, только тогда, раз уж оказия вышла, в булочную зайду. Своих вкусностями побалую. И в лавку букиниста тоже.

– А там-то тебе что требуется? – заинтересовался контрразведчик.

– Да хочу что-нибудь по точной механике спросить, – сделав вид, что смущён, признался парень.

– Согласен, – решительно кивнул граф, ловко поднимаясь в фаэтон.

Контрразведчик только кивнул, усаживаясь рядом с ним. Заметив, что сиденье слегка покачивается, он удивлённо хмыкнул, и, не удержавшись, заглянул под него.

– Ну, Миша, после такого я уже ничему не удивлюсь, – проворчал он, выпрямившись.

Усмехнувшись, Мишка запрыгнул на облучок и, разобрав поводья, направил коня в указанную сторону. Освобождённый от груза фаэтон пошёл ещё легче. Монгол, словно чувствуя настроение хозяина, весело фыркнул и произвольно прибавил ходу. Седоки, переглянувшись, удивлённо покосились на парня. Мишка же, красуясь, повернулся к ним полубоком и, опершись локтем на спинку, спросил:

– Владимир Алексеевич, а чего вы меня искали-то? Случилось чего?

– Я случился, Миша, – усмехнулся в ответ Сергеев. – Ты, похоже, забыл, куда меня носило и чем я там занимался.

– Как же. Помню, – разом насторожившись, кивнул парень. – Да только ежели честно, не очень мне верилось, что из этого что-то получится. Даже у вас.

– А вот это ты, братец, зря, – с довольным видом улыбнулся Сергеев. – Всё у меня получилось. Так что отныне ты изобретатель и владелец патента на изобретение лёгкой пехотной мортиры. Со всеми документами.

– Что, и бумаги дали? – охнул Мишка, едва не вывалившись от возбуждения из фаэтона.

– Всё дали, – улыбнувшись, кивнул граф. – В общем, твоя мортира принята на вооружение и уже заказ на завод отправлен. Но так как время военное, а денег в казне, как всегда, мало, то получать за своё изобретение ты будешь только двадцать пять копеек с каждого ствола и по три копейки с каждого снаряда. Ты уж прости, но тут я бессилен. Но есть и добрая новость. На твоё имя привёз я вексель на пятьсот рублей премии. Как вернёмся, получишь его на руки.

– А обналичивать где? – машинально спросил Мишка и чуть не застонал в голос от такого прокола.

– Это где ж таких слов нахвататься успел? – тут же отреагировал контрразведчик.

– Так золото в банк сдаю иногда. Там и научили, – вывернулся парень. – А куда плату за изобретение начислять станут? – повернулся он к графу.

– На твоё имя открыт счёт в имперском промышленном банке. Туда и станут, – ответил тот. – А контроль за честностью исполнения на ведомство Владимира Алексеевича возложен. Так что там всё честно будет, можешь не беспокоиться.