Еще один шанс

– Сейчас не мне. Ему, – коротко ответил парень, кивнув на грека. – Он домой уйти хочет. Денег нет. Дома золото продаст, деньги будут.

– А потом что? – не уступил хант.

– А потом это моя земля будет. Всем скажу, что заимку тут поставил. Чужие не пойдут. А пойдут, им же хуже. Знаю, чего опасаешься. В сторону каменного лося ходить не стану. Мне и тут добычи хватит.

– Значит, помнишь уговор наш? – задумчиво уточнил хант.

– Потому и пришел, – пожал Мишка плечами.

– Добро, Мишка. Отведу, – пыхнув трубкой, кивнул охотник.

– Спасибо, Торгат, – улыбнулся парень. – Где сыновья твои?

– В стойбище, – махнул хант трубкой. – Сам знаешь, весна. Охоты нет. А в поселок идти рано. Сидят пока. А тебе зачем они?

– Подарки я вам привез, – усмехнулся Мишка и, поднявшись, отправился к куче пожитков.

Скинув брезентовый полог с кучи узлов и ящиков, он принялся раскрывать их и отбирать нужные. Гость, не удержавшись, поднялся и, подойдя поближе, заинтересованно уставился на роющегося в вещах парня.

– Вот, держи. Специально тебе привез, – сказал Мишка, выставляя на пирамиду ящиков мешок и развязывая горловину. – Здесь патроны. Сразу скажу, крутил не я, но вроде все рабочие. Если что, сам перекрутишь. Это сыновьям твоим ножи, – продолжил парень, выкладывая на мешок четыре ножа, снятых с бандитов. – А здесь табак и чай. Сам знаешь, денег у меня немного, так что не обессудь, что смог. Там еще бисер, жене с дочкой.

– Спасибо, Мишка, – заметно растерявшись, кивнул хант. – Хороший подарок. Не ждал.

Не удержавшись, он достал из узелка пачку табака и, осторожно надорвав уголок пачки, принялся набивать трубку по новой. Раскурив ее, он сделал глубокую затяжку и, прикрыв глаза, одобрительно кивнул:

– Добрый табак. Свежий. Спасибо, Мишка. Один работать станешь? – вдруг спросил он, кивая на приготовленные бревна.

– Один. Савве нужно самородков набрать и домой идти. А путь долгий. Так что придется самому, – вздохнул Мишка.

– Сыновей пришлю. Пусть помогают. Все равно пока им делать нечего, – неожиданно пообещал Торгат.

– Садись с нами чай пить, – пригласил Савва, решив проявить вежливость.

Хант поблагодарил его молчаливым кивком и вернулся к костру, прихватив мешок с подарками. Позавтракав, мужчины принялись собираться. Вооружившись и прихватив свою машинерию, Мишка решительно зашагал следом за своим знакомым. Торгат легко сбежал на берег ручья и, не заходя в воду, пружинистой походкой двинулся вверх по течению. Спустя десять минут хант резко свернул в какой-то тупик и, остановившись, ткнул рукой в стену.

– Здесь копать надо, – решительно заявил он, поворачиваясь к попутчикам.

– Одного понять не могу, чего сами-то не добываете? – не сдержался Савва. – Давно бы уже богатыми были.

– Нам денег много не надо, – помолчав, вздохнул Торгат. – Нам что надо, тайга дает.

– Но ведь и патроны, и ножи железные, и чай, и табак все равно покупаете, – не унимался грек.

– За пушнину, – коротко ответил Торгат, чуть усмехнувшись. – Русский купец хитрый. Узнает, что золото есть, все сделает, чтобы узнать, где есть, а потом нас прогонит. А здесь наши места. Думаешь, почему Мишке позволили тут заимку ставить?

– И почему же? – насторожился Савва.

– Он с нами дружит. Много раз к нам приходил, с нами хлеб, мясо ел. Охотился. Всякие товары приносил. Помогал. Если он тут охотиться станет, другие не придут. Это его место будет. А придут, тут и останутся.

– Неужто убивать станешь? – повернулся грек к парню.

– Не он. Мы убьем, – жестко отрезал хант. – Там, дальше, запретное место. Он знает, не пойдет, а других мы не пустим. Там наши духи живут. Шаман там камлает. Святое место. Он тут охотиться станет и охранять. Потому позволили.

– А если он потом сам тут золото добывать станет? – не сдавался Савва.

– Пусть добывает. Ему можно, – пожал Торгат плечами. – Да и знает он, как правильно хитрых увести. Мы учили.

– Вот теперь я многое понимать начинаю, – растерянно проворчал грек.

– Не бери в голову, Савва. Я свою часть уговора выполню, – вздохнул Мишка. – Остальное мои дела. Помогай лучше.

– Чего делать? – засуетился грек, скидывая мешок и отставляя винтовку.

Четко выполняя команды парня, он раскатал рукава и побежал собирать хворост. Мишка, залив в бак воды, принялся раскочегаривать топку насоса. Очень скоро над небольшой топкой закурился дымок, и стрелка медного манометра сдвинулась с места. Оставив грека подкидывать дрова, Мишка раскатал на берегу ручья старую лосиную шкуру и, взяв лопату, кинул на нее пару комьев грунта из-под стены. Подойдя к насосу, он проверил давление и, еле слышно выдохнув: «С Богом!», повернул кран.

Аппарат зашипел и, словно очнувшись, встряхнулся. Потом раздалось равномерно нарастающее «чух-чух», и из рукава потекла вода.

– Работает, – весело хмыкнул Мишка и, подхватив кусок рукава с форсункой, повернул фокусирующую насадку.