Еще один шанс (сборник)

– Понятия не имею, чья эта вещь. Может, на промежуточных станциях кто и входил в купе, но я не заметила. Почти всю ночь проспала.

– Тогда разрешите представиться: начальник поезда Николай Николаевич. А вы занимаете полку в соответствии с местом, указанным в билете? – спросил он, как мне показалось, строго. – Паспорт предъявите, пожалуйста.

Я вытащила из-под подушки сумку и стала лихорадочно рыться в ней в поисках паспорта и билета. Затем вспомнила, что билет сдала проводнице. Испытывая легкое беспокойство, я протянула ему паспорт.

Подтянутый начальник поезда – выправкой он походил на летчика – посмотрел на фотографию. Снимок был сделан несколько лет назад, и мне нравилось, как я на нем выгляжу.

– Так, так, милая госпожа… – снова обратился ко мне начальник. – Где-то я уже видел точно такие, играющие разноцветьем глаза.

Голос начальника был на редкость красив, низкие бархатистые нотки вызывали во мне непонятное волнение.

Николай Николаевич едва заметно шевелил губами, что-то подсчитывая. Усы его при этом смешно топорщились.

– …Год 19.., поезд «Москва – Анапа». Я пятый курс закончил, проходил здесь практику. Я вас сразу тогда заприметил, вы были такой смешной девчонкой и такой обаятельной. И впоследствии не раз вспоминал, даже пытался разыскать. Кстати, вы мало изменились… Меня, конечно, не помните? Я таким тощим был, а девушки крепких парней любят.

Шутник! Кто может похвастаться такой памятью? Разумеется, проводника из той давней поездки я помнить не могла, зато ночные видения вновь всплыли в мозгу. Студент-практикант, разносящий чай. Но не станешь же рассказывать первому встречному о своих снах. Я неопределенно качнула головой.

Между тем из тамбура донесся звонкий голос нашей проводницы, за сутки с лишним выученный мной наизусть.

– Николай Николаевич, прояснили вопрос?

– Минуточку. Мы еще не привели себя в порядок.

Из коридора продолжал доноситься невнятный шум голосов, слышались какие-то поскрипывания и побрякивания. А между тем поезд стоял уже давно. Снова выглянув в окно, я поняла, что мы приехали на конечную станцию. Усатый железнодорожник опять обратился ко мне:

– Уважаемая, примерьте, пожалуйста, эту косынку. Я думаю, так будет лучше. – Он взял со столика ажурную шаль и накинул мне на плечи, на ночную футболку. Критически меня оглядел и добавил: – Думаю, не помешает пройтись расческой по волосам и подкрасить губы, если имеете такое обыкновение.

Я послушно выполнила требования, подчиняясь его обаянию.

Николай Николаевич выглянул в коридор и сделал кому-то отмашку рукой:

– Мы готовы. Фотограф может подойти.

Я ничего не понимала. Но в тот момент, когда на меня нацелили объектив фотоаппарата, начальник поезда, обращаясь ко мне, торжественно произнес:

– Вы стали миллионным пассажиром нашего нового фирменного поезда! Вы награждаетесь…

Вспыхнувшая в первый момент радость вдруг сменилась озабоченностью. Мошенники?

Но начальник поезда уже протягивал мне какой-то сертификат с печатями РЖД, объясняя, где и когда я смогу получить умопомрачительную сумму. И от меня не требовали ни рубля, ни копейки!

Я не знала, что сказать. Машинально взглянула на платформу и увидела женщину в длинном льняном платье. Ноги ее были босы, а длинные волосы перехвачены узенькой лентой. Она держала корзинку, наполненную какими-то фруктами, похожими на апельсины. Впрочем, это могли быть и клубки золотистого шелка. Странная пассажирка улыбалась мне уголками губ. Неужели греческая мойра не приснилась мне, а была настоящей?

* * *

Из вагона поезда мы вышли вместе с Николаем Николаевичем. Он нес мой чемодан и объяснял, почему меня сфотографировали спросонок, не дали одеться, привести себя в порядок. Сказал, что я и должна была выглядеть как проснувшаяся пассажирка, а не как фотомодель. Ведь моя фотография теперь будет украшать рекламные буклеты РЖД.

– И все-таки мне трудно поверить, что это простая случайность! – допытывалась я истины.

Николай – мы решили обходиться без отчеств – улыбался в усы, но в детали события не вдавался.

Я спросила, хватит ли мне этого выигрыша, чтобы купить домик у Черного моря.

– На первый взнос вполне. И, если вы не против, я помогу вам присмотреть подходящий вариант. А пожелаете, можем и дальнейшие расходы разделить. Ведь честно говоря, и я нынче скитаюсь где придется, все оставил жене при разводе. Сдадите мне угол?

Я остановилась, завязала узелком спадающую с плеч шаль, и мы пошли дальше. Несмотря на октябрь, солнечные лучи пригревали все сильнее.

Чудодейственные пилюли (повесть)

1

Знаете ли вы свой возраст? Не тот, который указан в паспорте, а истинный, судьбой назначенный? Кому-то выпадают радостные восемнадцать, другому – вечные тридцать пять, а иной с рождения записан в старики. Возраст, как имя, дается единожды и навсегда. Угадал его, живешь, ему соответствуя, – гармония и счастье тебе обеспечены. Нет – прости-извини, будешь по жизни кувыркаться.