Еще один шанс (СИ)

Уж кто-кто, но не он. После всего, что ему пришлось пережить по милости Риссы? Нет, нет и еще раз нет. У него должен был возникнуть стойкий иммунитет против моего очарования… тем более, что я никогда не стремилась кого-то очаровать.

- Легко, - Джаред чуть печально улыбнулся. – Ты была такой удивительной на фоне всех остальных. Рассудительная и пылкая, циничная и великодушная, щедрая и рациональная… такая не похожая на других. И даже на саму себя. Целеустремленная, решительная, отходчивая – тобой невозможно было не восхищаться. Я и сам не заметил, как восхищение переросло в нечто большее. Но я не знал, как к тебе подступиться, меня ты отвергала, и в тех условиях я не мог никому составить конкуренцию. А вокруг тебя буквально вились мужчины.

С моей точки зрения тогда и близко ничего подобного не было.

Единственным мужчиной рядом, проявлявшим ко мне интерес, был принц Адриан, и то, интерес там был специфический. И я совсем не помню, чтобы Тим оказывал мне знаки внимания. Мне наоборот казалось, что он старательно меня игнорирует – и имеет на это полное право.

- Я ничего подобного не замечала, - призналась я.

- Ты даже замуж собиралась, помнишь?

Я поморщилась:

- Вообще-то это задумывалось как фиктивная помолвка, чтобы оградить меня от сплетен и чужих притязаний. Предполагалось, что жених получит то же самое.

- Хочешь сказать, что никогда не любила его? – словно бы насмешливо, но как-то настороженно спросил Джаред.

- Я считала его привлекательным, - не стала я отрицать. – Но и только. А если бы и любила – нож в сердце быстро бы избавил меня от подобного чувства. И это не фигура речи.

Конечно, я немного покривила душой. Одно время я была влюблена в Адриана. Но это и правда быстро прошло. Буквально за один мах ножа.

- Признаться, это одна из причин, по которым я не стремился встретиться с тобой, - неожиданно заявил Джаред. – Не хотел видеть твой страх.

- Страх? – я удивилась.

С чего бы мне его бояться.

- Я ведь похож на него. Я помню, как ты испугалась, когда увидела меня тогда, возле больницы.

- Но ты совсем на него не похож, - возразила я. – И тогда я не столько испугалась, сколько была потрясена тем, как ты изменился.

К тому же тогда воспоминания о ранении были слишком свежи, но я не стала об этом упоминать. Ведь от него даже шрама не осталось, как мне и обещали.

- Хочешь сказать, я не напоминаю тебе его?

- Ты куда больше напоминаешь мне Тима, - невольно улыбнулась я.

- Ты утверждала, что Тим тебе нравился, - задумчиво заметил Джаред.

- Так и было, - подтвердила я.

Джаред рассмеялся:

- Похоже, мы на удивление хорошо скрывали наши чувства. В то время я этого так и не заметил.

- И мне даже в голову не приходило, что ты был в меня влюблен, - я улыбнулась.

- С тех пор мало что изменилось, - вдруг заявил король.

Я похлопала ресницами, пытаясь сообразить, о чем это он.

Безуспешно.

- В каком смысле? – осторожно уточнила я.

Он ведь имеет в виду, что мы не утратили способности скрывать чувства, не так ли? Ведь не о самих же чувствах, верно?

- Я все еще не забыл тебя, Клэр, - тихо ответил Джаред.

Я молча уставилась на него. Не забыл? Что это еще значит – угрозу? Я ведь и не сомневалась, что он помнит то, что сделала Рисса. Или… что-то угрожающим он не выглядит.

- Даже спустя все эти годы? – я отвела взгляд.

Жаль, под рукой нет какого-нибудь коктейля, за который можно спрятаться.

Что ж, то, что я не помню содеянного Риссой, вовсе не облегчает воспоминаний Джареда.

- Да, столько лет прошло, - он кивнул. – Не буду убеждать тебя, будто хранил тебе верность все это время – это было бы ложью. Но… для меня ты остаешься той, с кем я бы хотел попробовать настоящие отношения.

Как хорошо, что у меня под рукой нет какого-нибудь коктейля, иначе я бы сейчас подавилась.

- Отношения?! – переспросила я.

О каких таких отношениях он вообще говорит?

- Я давно уже думаю о том, что ты идеально для этого подходишь, - добил меня Джаред.

- Так ты… об этом хотел поговорить? – неверяще уставилась я на него.

- В целом, да. И извиниться за свое поведение в нашу последнюю встречу.

Трындец.

- Джаред… Насчет извинений – не думай, что я десять лет хранила обиду за твои претензии на мой счет. Но, если тебе это важно, то, конечно, я принимаю извинения. Однако отношения… Ты ждал десять лет, чтобы предложить мне попробовать сойтись?

- Я не хотел давить. Еще тогда я решил, что не должен отнимать у тебя выбор. Что мое предложение не должно висеть над тобой угрозой в случае, если ты встретишь подходящего человека. Поэтому я не торопился. Ты была права – мне стоило повзрослеть, чтобы быть готовым к этому.

Это звучало настолько взвешенно и по-взрослому, что я готова была его расцеловать и даже сразу тащить под венец… если бы не одно но.