Ещё одна жизнь злодейки. Игра на выживание

Умело вклинившись в строй, принц уверенно положил руку мне на талию и наш танец начался.

Очень странное чувство…

Мое сердце так трепетно стучит в груди, тело реагирует на прикосновения, но разум трезв. Холодные глаза внимательно смотрели на меня, однако я, то и дело подлавливала их перемещение на открытые участки моей кожи.

– Вы сегодня особенно ослепительны в этом… тесном платье.

Пусть платье мое и кажется неудобным для танцев, но это было вовсе не так. Двигаться в нем было легче, зато принцу заметно сложнее. И я его понимаю… Все-таки изгибы моего тела выглядели в этом наряде намного четче, лишая тем самым мужчин их фантазий.

Я, не удержавшись, фыркнула и растянулась в широкой улыбке.

Неужели главные герои этого романа не могут придумать адекватного комплимента?

– Не волнуйтесь. Это платье совершенно не тесное, а очень удобное и оно намного легче обычного.

– Не сочтите за грубость, но не обязательно одевать столь провокационные наряды, для привлечения моего внимания.

“– Что простите?” – расхохоталась моя самооценка, а я округлила глаза.

Лицо Декстера заметно смягчилось, но самодовольная улыбка таки сияла…

Вот бы подправить её совсем чуток!

– Что вы, Ваше Высочество, как я могу мечтать о подобном, зная, кому вы отдали свое сердце. Но хочу отметить, что невероятно польщена вашим предположением.

Выражение лица Декстера моментально изменилось. Возвращая то самое раздражение, разбавленное удивлением, после моих слов. Однако принц изъявил желание резко сменить тему беседы.

– Ваши отношения с герцогом заметно улучшаются. – от его пристального взгляда по рукам прошелся рой мурашей. – От этого во мне взыграла ревность.

Шокированная и возмущенная я, уже было собралась бросить ему в лицо какую-нибудь колкость, но он, воспользовавшись моментом в танце, прижал меня плотнее к себе. На спине я отчетливо чувствовала, как рука молодого мужчины приспустилась к пояснице, а ведь это так скандально.

Чего он добивается?

– Может быть вам стоит пересмотреть кандидатуру на роль своего жениха. – наклоняя меня назад, он слишком близко приблизил наши лица, прижимаясь губами к моему уху. – Уверен, найдется кандидат намного достойнее и… Влиятельнее.

От его томного шепота, у меня попросту свело челюсть.

Это что? Он намекает на себя?

Возмутительно!

Это был ярый намек, но я не чувствовала волнения, лишь возмущение. Я хотела сказать в ответ что-то язвительное, но поняла, что обмен словами с этим бесчувственным человеком стал бы ужасной тратой времени.

– Неужели вы не рассматривали подобного варианта?

Выпрямившись, я, приложив не малую силу воли, лишь саркастично растянулась в улыбке, и мы продолжили кружить в танце.

– Слова ваши звучат так убедительно, Ваше Высочество. Прошу не шутите так больше.

С моих губ сорвался тихий смешок, кольнувший самолюбие принца где-то глубоко внутри. Должно быть он рассчитывал на иную реакцию.

Остаток танца был занят не разговорами, а сложными элементами танца, включая поддержки, и финишировали мы красиво и грациозно.

Зал залился аплодисментами.

Под внимательным взглядом голубых льдин я присела в реверансе и поспешила скрыться с глаз принца. К нему как раз очень вовремя подбежал один из слуг, что выглядел крайне встревоженно.

Для меня не было проблемой скрыться среди дворян. Я стремительно двинулась в сторону террасы прихватив у стоящего на месте послушного слуги свою накидку.

В ночном небе ярко светила таинственная луна. Под окном раскинулся сад полный цветов, мягко покачивающихся на ветру, чьи притягательные ароматы и вид радовали нос и глаза.

Из-за переживаний на банкете я не чувствовала жажды, но теперь, когда мое тело расслабилось, горло ощущалось пересохшим.

Эх… Сейчас бы стаканчик с мультифруктовым соком пришелся бы как раз кстати.

Покуда мне надо было ходить в платье, дабы держать в тонусе талию, с утра мне запретили пить даже воду.

Мое мирное одиночество не продлилось долго. Спустя несколько минут прибывания на террасе я ощутила чье-то присутствие за спиной и как мне показалось… Даже температура воздуха резко понизилась.

Прохладное дуновение, просачивающееся в распахнутые двери за спиной, проносилось мимо меня, улетучивая тоскливость.

– Ты уже здесь?

Я обернулась на знакомый голос.

С ухмылкой, мужчина со скрещенными руками, стоял на выходе с террасы и смотрел на меня.

– Да, уже здесь.

Ответив с ноткой раздражения, я попыталась его обойти, ибо его замораживающий взгляд не предвещал ничего радостного. Мне бы удалось улизнуть если бы он не схватил меня за запястье.

– И? Это все, что ты хочешь сказать?

– А что я ещё должна сказать?

Лунный свет, падавший на лицо мужчины, делал его взгляд более холодными, чем обычно.

– Если бы я знал, что последует после твоего появления в банкетном зале в этом… – осматривая меня с ног до головы, он продолжил. – …Платье, я бы ни за что не позволил тебе тут явиться.

Удивлению не было предела, но я сделала все возможное, чтобы скрыть свою злость.

– Мое присутствие в банкетном зале императорского дворца в этот день – обязательно, вам ли этого не понимать.