Эскимос с Марса

— Я прочитала в газете сообщение: «Продается половина кошки в живом виде».

— Где такое напечатали? — удивилась Надя.

Я вынула из сумки сложенный листок.

— Вот.

— Ерунда какая-то, — простонала она, — я диктовала текст по телефону: «Продается половина двушки в жилом виде». Мне умные люди посоветовали: часть жилплощади на рынок выставить, купить себе маленькую халупу, оставшуюся комнату сдавать и…

— Половина двушки в жилом виде, — перебила я Надежду, — а приемщица услышала про половину кошки в живом виде.

— Вот дура глухая! — в сердцах заявила хозяйка. — То-то никто, кроме тебя, не заинтересовался.

Я постаралась побыстрее избавиться от малоприятной бабки, вышла во двор и услышала:

— Даша!

Из серой «девятки», припаркованной у тротуара, вышла Анна Михайловна.

— Погодите секунду, — попросила она, — Роза отказывается ехать домой, она хочет вам что-то сказать.

Из салона следом за бабушкой появилась девочка, она приблизилась ко мне. В левой руке Роза держала свернутый в трубку листок, правую она вытянула перед собой и осторожно коснулась моего лица.

— Синий.

— Ерунда, — улыбнулась я, — ты меня не больно стукнула, это быстро пройдет.

Роза сделала шаг и уткнулась головой в мое плечо, я растерялась, а потом очень осторожно погладила девочку по спине.

— Красный, — бормотала она, — красный-красный! Огонь.

— Огонь, красный-красный, — повторила я. — Не стоит так меня хвалить, мы вместе очень старались, поэтому смогли договориться.

Роза выпрямилась и протянула мне лист.

— Спасибо, — ответила я, — большое-большое. Непременно приеду к тебе в гости.

Свернутый в трубку подарок я расправила лишь в Ложкино. В носу защипало, к горлу подкатил комок. Непостижимым образом Роза ухитрилась за короткий срок перенести на бумагу изображение щенят с фотографии из книги, стоявшей пятой на полке. Девочка и впрямь обладала феноменальной памятью и несомненным талантом, щенки выглядели как живые. Но копия все же слегка отличалась от оригинала: на карандашном наброске все собачата широко и радостно улыбались.