Если…

Едва мы успели опомниться, как уже стемнело. Часы вот-вот обнулятся. Пора уже двигаться дальше.

В курзале народа несметно – негде яблоку упасть. Гулянья в самом разгаре, и «градус веселья» достиг апогея. Уши закладывало от высоких децибел, а в глазах рябило изобилием красок, безостановочно и беспорядочно мельтешащих перед носом. Так, девушки во всевозможных длинных вечерних и коротких коктейльных платьях, с «опознавательными» ленточками через плечо, заносчиво извивались друг перед другом, словно состязаясь в конкурсе красоты, а громогласные, разгоряченные немалым количеством выпитого алкоголя парни, разбившись небольшими группами, то и дело искали приключений, то выказывая чрезмерное до неприличия внимание представительницам прекрасного пола, то до крови выясняя отношения между собой. Люди постарше, как местные жители, так и отдыхающие, пришедшие просто посмотреть или также поучаствовать в массовом движении, снисходительно относились к смелым выходкам изрядно опьяневшей молодежи; они держались в стороне и наблюдали, не встревая даже тогда, когда групповое празднование перерастало уже в «клановое» побоище. Чаще всего обходилось без серьезных травм и тем более трагедий, – и слава богу! – а любопытные зрители расходились в основном только после того, как в подобный беспредел вмешивались стражи порядка, патрулирующие улицы.

Глядя на переполненные бары и дискотеки всех мастей, мы с моим кавалером отказались от затеи где-нибудь посидеть или потанцевать и выбрали более романтическую, на наш взгляд, спокойную программу – пляж, шум прибоя, звездное небо… Сложности возникли и с этим, что, собственно говоря, было вполне ожидаемо: в поисках свободного клочка песчаного берега мы пятнадцать-двадцать минут безуспешно «колесили» вдоль морской линии, с каждым шагом все более теряя надежду и огорчаясь. Пляжный контингент был разнообразен: от компаний молодых почитателей бардовской музыки до семейных пар среднего возраста, встречающихся нам через каждый метр-полтора. Словом, вся территория здешних пляжей была «оккупирована», видимо, такими же любителями романтики, как мы двое. А те, кто посмелей, не отказывали себе в удовольствии и искупаться…

Удача нам все же улыбнулась. Обойдя по водной кромке ограждение закрытого пляжа, мы обнаружили его практически пустым, не считая сидящих кое-где нескольких влюбленных парочек, также, похоже, отличившихся «находчивостью». Наконец-то можно остановиться и, умостившись на бархатном песке, предаться своему любимому занятию – пофилософствовать о «несовершенстве мира сего»…

– Скажи честно, какая первая мысль у тебя возникла, когда ты меня только увидел? – спросила я заигрывающим тоном.

– Если честно… Я ожидал одну девушку, а не двух, поэтому, когда вы подошли, я начал про себя молиться.

– Почему? Зачем? – его ответ привел меня в недоумение.

– Мне очень хотелось, чтобы тобою была именно ты! Ведь… я влюбился в тебя в первую же секунду!

– Не подхалимничай! – недоверчиво произнесла я, не скрывая самодовольной улыбки.

– Я, между прочим, вполне искренне говорю! – обиделся мой собеседник. – Или ты считаешь, что это невозможно? Ты очень красивая девушка, умная, добрая, – словом, все при тебе…

(Ох уж эта приторная лесть! С горьким послевкусием… Порою она творит «чудеса»… Люди не в силах устоять перед нею, даже понимая, что им льстят, и даже четко осознавая, что делают это явно неспроста.)

– Ну ты же не станешь отрицать, надеюсь, что я точно не одна такая «прекрасная» откликнулась на твое телевизионное объявление?

– Нет, не стану, потому что это неправда!

– И много нас было, претенденток на твое сердце? – иногда моя пытливость просто не знала мер.

– Ну чего ты пристала? Какое это уже имеет значение? – гневно выпалил Володя. Но меня было не унять.

– Имеет, и большое, если я спрашиваю! – настаивала я.

– Хорошо! Не считая тебя, мне пять девушек написали.

– И ты со всеми встречался?

– С тремя, помимо тебя. – Он даже и не пытался скрыть, что этот разговор ему не по душе. Такая реакция показалась мне неоправданной и потому весьма странной. – Две «сошли с дистанции» уже на второй день общения по собственной инициативе, ничего не объясняя.

– Хм-м… Это было до меня или уже при мне?

– Ты написала мне позже всех и к тому же единственная была из другого города, поэтому с тобой я встретился в последнюю очередь. И, как оказалось, все же не зря, хотя и долго сомневался в том, что стоит ехать.

– Неужто боялся? – съехидничала я.

– Нет. Просто свидание вслепую – это всегда сюрприз, но далеко не всегда приятный. А на дорогу сюда-обратно уходит немало времени, да и денег тоже.

– И как же так вышло, что ты именно мне достался? Неужели ни одна из тех трех девушек не смогла затронуть твое сердце?