Если б не было тебя

Не бывает. Я была уверена до этой минуты, до момента, когда узнала их стоимость, и вспомнила, как Руслан уговаривал их принять, пытаясь поднять мне настроение.

А вот Андрей, похоже, едва сдерживался, чтобы не задушить за такие деньги собственную жену.

— Пересчитай наш бюджет. Я не взяла оттуда ни копейки. — И, чуть подумав, добавила: — Мне их подарили.

Глава 10

Белоснежка ушла, помахав на прощание ручкой, и оставила после себя приятное послевкусие с легким разочарованием. Все же я надеялся, что наше знакомство закончится гораздо позже и более продуктивно, но… держать женщин насильно — не моя тактика.

Мне всегда важна была взаимность, притяжение и удовольствие партнера. Увы, но наслаждаться отношениями в одиночку я не умел и принуждение в списке моих инструментов обольщения не значилось.

Женщина должна гореть обоюдным желанием, ну а я от себя сделаю все возможное, чтобы как можно ближе подтолкнуть ее к этому чувству.

Увы, но с Белоснежкой у меня было слишком мало времени.

Что ж, значит, так тому и быть.

О своих поступках я не жалел, тем более что мне самому доставляло удовольствие видеть радость и искреннюю благодарность в ее глазах.

Я делал подарки куда более дорогие своим бывшим пассиям, при этом не получая и доли того обожания, какое плескалось в голубых омутах Жени. Редкое, чистое, неразбавленное.

Немного обидно, что она так и не рискнула принять протянутую мной руку помощи. Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, что у девчонки проблемы. Дома, с мужем или любимым человеком.

Вмешиваться напрямую не стал, потому как туда, где есть ребенок, с несерьезными намерениями лучше не соваться. И я отступил.

Бог с ней.

Пусть наша встреча оставит в ее памяти приятный добрый след и веру в то, что чудеса иногда случаются.

Меня же ждали мои дела. Нужно было заехать в ритуальную компанию, оценить качество заказанного памятника и договориться о его установке.

Каждый год, терзаемый виной и памятью о матери, я пытался приехать в родной город, каждый раз давал себе обещание, что брошу все, вырвусь из этого адского круговорота дел и навещу, наконец, ее могилу. Но дни шли, сделки, контракты, проблемы затягивали, а я снова понимал, что так никуда и не попаду, откладывая встречу на еще один год.

И так каждый раз.

Год за годом.

Понимал, что веду себя как последний трус, придумывая оправдания и просто оттягивая важный момент.

Я уехал в столицу сразу после школы. Денег хватило, чтобы поступить в желаемый институт, сняли с товарищем комнату на окраине, устроился в ночную смену в один из клубов барменом, и вроде бы все мало-мальски начало налаживаться. До тех пор, пока однажды не встретил своего отца, бросившего нас, как рассказывала мама, в тяжелые девяностые и укатившего в поисках богатой жизни в большой город.

Этот момент и стал переломным в моей жизни.

Я остановился у мастерской, припарковал машину, набрал записанный отдельно номер телефона и договорился о встрече. Ждать оставалось полчаса, и, чтобы скоротать время, я решил зайти в ближайшую забегаловку, выпить чашку кофе.

— Руслан? Забарский? Твою за ногу, Русик, вот так встреча! — раздалось совсем рядом, и я удивленно обернулся.

Я слишком давно уехал из города, чтобы надеяться на то, что меня кто-то узнает и вспомнит. Но, видимо, ошибался.

Рядом с входом в кафе стоял мужчина чуть выше среднего роста, плотный, я бы даже сказал упитанный — небольшой живот уже проглядывал под рубашкой.

Светлые волосы, белесые брови, нос картошкой и тонкие губы на круглом лице с рыжей щетиной.

Я силился вспомнить, кто это мог быть, но интуиция упрямо молчала. Да и память стерла многие воспоминания из прошлого, записав поверх слишком много новых лиц из моей нынешней жизни.

— Черт, это же ты, точно! Изменился. Я тебя только по родинке на щеке вычислил. А так бы точно мимо прошел, — продолжил он.

— Тебя тоже не узнать, — задумчиво пробормотал в ответ, силясь применить его образ хоть к какой-либо из всплывающих в памяти фигур.

— Тебя каким ветром к нам занесло? Надолго? Ты же вроде в столице обосновался плотно, я слышал. Зайдем, побеседуем о жизни? — кивнул в сторону забегаловки. — А то правда, столько лет не виделись. Пропустим по рюмочке чая?

— Пойдем, — пожал плечами.

Тем более сам туда направлялся.

Мы выбрали крайний столик у окна, я заказал чашку кофе, мой старый забытый знакомый полноценный обед и напиток с градусами, хотя стрелка часов не доползла даже до полудня.

— Надо же, как время летит. Еще, кажется, вчера мы ходили в девятый класс, сбегали с уроков, курили за туалетом.

— Смутно, — признался честно.

— А я вот до сих пор помню, как ты мне нос за химичку разбил. Хорошо помню. Хоть и сам виноват был, да, — ухмыльнулся он, откидываясь на спинку пластикового стула.

— Артюхин! — осенило враз, и память выплюнула картинку тощего отличника с вечно сальными длинными волосами, бегающими глазками, паскудно продажным характером и заслуженным званием первого стукача в классе.